ליגת העל: הפועל חדרה ניצחה 0:2 את מכבי חיפה

המחזור ה-34 בפלייאוף העליון של ליגת העל הגיע לסיומו הערב (שני) עם מכבי חיפה, שפיספסה הזדמנות לבסס את מעמדה במקום השני בטבלה עם הפסד 2:0 בחוץ להפועל חדרה. הירוקים, שלא הפסידו מאז הובכו על ידי אותה חדרה בחיפה בתחילת אפריל (3:1), רשמו הפסד שני העונה לקבוצה של ניסו אביטן שנעזרה בשערים של מקס גרצ'קין (18) ועדן קארצב (64). הקבוצה של מרקו בלבול גם נשארה בעשרה שחקנים שמוחמד עוואד, שירק בצורה מכוערת על יהב גורפינקל, הורחק בדקה ה-32.

משמעות ההפסד, העשירי העונה של מכבי חיפה בליגה, היא שהקרב על המקום השני בטבלה פתוח לחלוטין כשנותרו שש נקודות בקופה. חיפה עדיין שנייה עם 54 נקודות, אבל מכבי נתניה נמצאת במקום השלישי עם 53 והפועל באר שבע עם 52. חדרה, מצידה, כבר יודעת שתסיים במקום השישי, אבל היא העלתה את מאזנה ל-39 נקודות והשיגה ניצחון שני בפלייאף העליון, כשגם את הראשון היא השיגה על חשבון מכבי חיפה.

חדרה עלתה ליתרון בדקה ה-18: אילון אלמוג השתחרר בקלות מעאיד חבשי ומסר למקס גרצ'קין, עופרי ארד כשל בהרחקה והמגן כבש את שער הבכורה שלו בליגת העל בין רגליו של גיא חיימוב. אם הפיגור לא הספיק, בדקה ה-32 מכבי חיפה נשארה בעשרה שחקנים אחרי שמוחמד עוואד ירק על יהב גורפינקל, חברו לשעבר לקבוצת הנוער הירוקה, וראה אדום אחרי סיוע ה-VAR. הרחקה שטותית, והירוקים ירדו להפסקה בפיגור ובעשרה שחקנים.

במחצית השנייה מרקו בלבול החליט ללכת על הקופה עם מערך התקפי ביותר, אבל שחקניו התקשו להגיע למצבי הבקעה ונראו רע מאוד. מי שדווקא הייתה דווקא חדרה, שהמתינה בסבלנות לשטחים ויצאה למתפרצת קטלנית בדקה ה-64: הגבהה של עמית כהן מצאה את לוסיו, שהשתחרר בחופשיות ברחבה, הברזילאי הוריד למחליף הטרי עדן קארצב והאחרון ירה לרשת, 0:2. זאת גם הייתה תוצאת הסיום: חדרה חגגה ניצחון שני בפלייאוף העליון, שוב על חשבון מכבי חיפה, בעוד הירוקים פיספסו הזדמנות להתבסס במקום השני ופתחו לחלוטין את הקרב על הסגנות.

חדרה, שקיימה משחק בית אחרון לעונה הנוכחית, לא ספגה אחרי 17 משחקים רצופים, משחק ראשון ללא ספיגה בשנת 2019. זה גם היה עבורם משחק ראשון ללא ספיגה נגד קבוצת פלייאוף עליון, וניצחון בית ראשון אחרי שבעה הפסדים ותיקו. בנוסף, שלושת הפסדי החוץ של מכבי חיפה העונה היו באצטדיון בנתניה: פעמיים למכבי תל אביב, פעם אחת להפועל חדרה.