זהו זה, חצאי הגמר האיזוריים הגיעו הלילה (בין ראשון לשני) לסיומם, ואיזה סיום זה היה. סל ניצחון עצום של קוואי לאונרד סידר לטורונטו 90:92 סופר-דרמטי על פילדלפיה ל-3:4 בסדרה, בדרך לגמר המזרח מול מילווקי. עוד קודם לכן עשתה זאת פורטלנד, שניצחה 96:100 את דנבר במשחק 7 במערב, ורשמה קאמבק מרשים אחרי שכבר פיגרה 3:2 בסדרה, בדרך למפגש עם גולדן סטייט.
טורונטו - פילדלפיה 90:92 (הראפטורס השלימו 3:4 בסדרה)
חשבנו שראינו הכל. חשבנו שסל הניצחון של דמיאן לילארד מול אוקלהומה סיטי הוא סל הניצחון שנזכור לעד מהפלייאוף. אז חשבנו. פלייאוף 2019 ממשיך לשבור שיאים של דרמות, והפעם הדרמה הבלתי נשכחת נרשמת על שמו של קוואי לאונרד. נתחיל ישר מהסוף: ארבע שניות לסיום, במצב של 90:90, קיבלה המארחת כדור אחרון כדי להציל את העונה והלכה, כמובן, לקוואי - האיש אותו הביאה בקיץ שעבר בדיוק בשביל רגעים כאלה. לאונרד לא אכזב: הוא רץ לפינה, עלה לג'אמפ קשה, וראה ביחד עם עיר כולה איך הזריקה שלו קופצת על הטבעת ארבע פעמים, ולבסוף נכנסת. מדהים.
גם לפני כן זה הלך צמוד, כשבמחצית השנייה אף קבוצה לא הצליחה לברוח ליתרון של למעלה מחמש נקודות. דקה ו-14 שניות לסיום קבע פסקל סיאקם 85:89 לראפטורס, וכשכבר היה נראה שזה גמור, החטיא קוואי זריקת עונשין 11 שניות לבאזר ואפשר לג'ימי באטלר להשוות ל-90:90. ואז הגיע לאונרד, שהחטיא הלילה לא פחות מ-23 זריקות מהשדה, אבל קלע את החשובה ביותר.
קוואי הגיע בסופו של דבר ל-41 נקודות, אליהן הוסיף 8 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 חטיפות. הסיוע העיקרי הגיע מסרג' איבקה שעלה מהספסל ל-17 נקודות, סיאקם הוסיף 11 ו-11 ריבאונדים וקייל לאורי סיפק 10. מנגד, כל שחקני החמישייה של הסיקסרס קלעו 13 נקודות או יותר, אבל זה לא הספיק כדי להציל את העונה של פילי. ג'ואל אמביד הוליך עם 21 (6 מ-18 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, ג'יי ג'יי רדיק הוסיף 17, ג'ימי באטלר 16, טוביאס האריס 15 ובן סימונס 13.
דנבר - פורטלנד 100:96 (הבלייזרס משלימים ניצחון 3:4 בסדרה)
הנאגטס כבר הוליכו 22:39 ברבע השני ונראו בשליטה מוחלטת, אבל הלייזרס הצליחו לכרסם בהפרש לאט לאט, וברבע האחרון הצליחו להשלים מהפך. 2:37 דקות לסיום פורטלנד הצליחו לעלות להפרש השיא שלהם, 87:94, אבל הנאגטס חזרו וצימקו לנקודה בלבד, 94:93. מקולום שוב קלע ג'אמפר נהדר 1:25 דקה לסיום, מנגד ג'מאל מארי שוב הגיב וצימק 30 שניות לסיום ל-96:95, אבל מקולום עמד בלחץ, הגיב עם עוד סל מצוין וקבע 95:98 לאורחת כשנותרו 12 שניות לסיום. יוקיץ' עוד החטיא אחת מהקו, אוון טרנר השחיל שתיים מהעונשין 8 שניות לסיום וקבע 96:100, בהזדמנות האחרונה יוקיץ' החטיא שלשה נואשת קשה, והמשחק הוכרע: דנבר בחוץ, פורטלנד ממשיכה.
שתי הקבוצות עברו ערב קליעה לא פשוט, דבר צפוי לאור הלחץ של משחק 7: דנבר סיימה את המשחק עם 37 אחוז בלבד מהשדה, ורק 2 מ-19 מהשלוש (10.5 אחוז), בעוד הבלייזרס קלעו ב-41 אחוז מהשדה ו-4 מ-26 מהשלוש (15.4 אחוז). אבל מקולום היה מעל כולם: לא רק שני סלי קלאץ' וקור רוח ברגעי ההכרעה של משחק 7, אלא בעיקר השורה התחתונה: 37 נקודות ב-17 מ-29 מהשדה, פלאס 9 ריבאונדים. דמיאן לילארד קלע 13 (3 מ-17 מהשדה) והוסיף 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. אנס קאנטר קלע 12 וקטף 13. אוון טרנר עשה עבודה חשובה, כשמעבר לשתי זריקות העונשין המכריעות שהשחיל, קלע 14 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים.
מנגד, יוקיץ' סיים עוד ערב יעיל עם 29 נקודות ו-13 ריבאונדים, אבל למרות המספרים היפים התקשה לסחוף את חבריו, והפעם הסתפק רק ב-2 אסיסטים, רשם איבוד אחד קריטי ואף החטיא מהקו זריקה חשובה. פול מילסאפ, כמו כל חבריו, קרטע מהשדה עם 3 מ-13 בדרך ל-10 נקודות. ג'מאל מארי קלע 17, אבל רק ב-4 מ-18 מהשדה.
האחים קרי ייפגשו בגמר המערב: במי יתמכו אמא ואבא?
