ליגת העל: מכבי תל אביב ניצחה את הפועל אילת 92:99

המחזור ה-26 בליגת העל נמשך היום (חמישי) עם שני משחקים. במשחק המרכזי מכבי תל אביב ניצחה את הפועל אילת והתבססה במקום הראשון. הפועל באר שבע מחצה בחוץ את עירוני נהריה ש"התבססה" במקום האחרון.

אחרי שלושה הפסדים רצופים והדחה כואבת מהיורוליג, מכבי תל אביב חזרה לעשות מה שהיא עושה הכי טוב: לנצח בליגה. הצהובים הציגה משחק התקפה נדיר במחצית הראשונה ושברו שיא עונתי עם לא פחות מ-60 נקודות לפני ההפסקה. אילת חזרה למשחק במחצית השנייה הרבה בזכות אבי בן שימול הרכז הנפלא שלה שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 16 אסיסטים, אבל כדי לנצח ביד אליהו צריך גם לשמור ואת זה אילת לא כל כך ידעה לעשות.

מכבי התבססה במקום הראשון בעקבות הניצחון הזה וצברה קצת ביטחון לקראת ההמשך. אילת אומנם הפסידה, אבל הראתה כדורסל טוב לפרקים והוכיחה שלא בכדי היא במקום השלישי המכובד. שני השחקנים שבלטו מעל כולם במכבי הם אלו שהובילו אותה גם ביורוליג. סקוטי ווילבקין צלף 23 נקודות, ג'וני אובראינט הוסיף 15 וטאריק בלאק תרם 14 מהספסל. אלייז'ה בריאנט הוביל מנגד עם 21 נקודות, סולימאן בריימו הוסיף 16, רובן מאסיסטים של בן שימול.

אבי בן שימול, שסיים כאמור עם 16 אסיסטים, היה רחוק אסיסט אחד בלבד מהשוואת השיא בליגת העל שעומד על 17 שקבע קורי גיינס. בן שימול גם השווה את שיא האסיסטים שלו ובכך הפך לשני בהיסטוריה של ליגת העל שמוסר 16 אסיסטים בשני משחקים שונים, קדם לו לא אחר מאשר עדי גורדון.

קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 23 נקודות (8 מ-17 מהשדה), ג'וני אובריאנט 15, טאריק בלאק 14, מייקל רול 12, דני אבדיה 9, אנג'לו קלויארו 9 ו-5 ריבאונדים, אלכס טיוס 7, ג'ון דיברתולומאו 3, ג'ייק כהן 3. יובל זוסמן (19:12 דקות) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו להפועל אילת: אלייז'ה בריאנט 21 נקודות (7 מ-13 מהשדה), סולימן בריימו 16 ו-7 ריבאונדים, יונתן שולדבראנד 14 ו-6 ריבאונדים, ג'יי פי טוקוטו 12, עידן זלמנסון 7, אבי בן שימול 6 ו-16 אסיסטים, פרדריק בורדיון 6. דייויד כהן (03:54 דקות) שותף, אך לא קלע.

מכבי תל אביב פתחה טוב יותר את הרבע הראשון ועלתה ליתרון מהיר בזכות שלשות של ווילבקין ואובריאנט. אילת הגיבה בנשק שלה עם משחק פנים יעיל של אלייז'ה בריאנט ועידן זלמנסון היעילים. בריאנט קלע 10 כבר ברבע הראשון, אבל לאילתים לא היה שום פיתרון בהגנה למכבי, שחגגה עם עוד שלשה של דיברתולומאו שקבע: 23:27 למכבי בסוף הרבע הראשון. פתיחת הרבע השני היתה שייכת לאילת, ובגדול. בריימו, שולדברנד ואלייז'ה תפרו שלוש שלשות רצופות והחזירו את היתרון לאילת עם 30:34.

אלייז'ה בריאנט הנהדר צלף שלשה שלישית במשחק והעלה את מאזנו ל-16 נקודות, אבל מכבי כמו מכבי חזרה למשחק בזכות ההתקפה הנהדרת שלה וריצת 0:5 בראשותם של מייקל רול וג'ייק כהן העניקה לה שוב את היתרון 40:41. מכבי המשיכה לעשות ככל העולה על רוחה בהתקפה וסיימה את הרבע עם ריצת 0:11 וקבעה שיא נקודות עונתי למחצית: 48:60.

אילת חזרה לעניינים בפתיחת הרבע השלישי הרבה בזכות התעוררות של יונתן שולדברנד שצלף חמש נקודות רצופות. שטף ההתקפה של מכבי, שהפגיזה 33 נקודות ברבע השני, נעצר ואילת הצליחה לקזז עד 65:59. ההגנה של אילת המשיכה לעשות את העבודה, כשמנגד אבי בן שימול השיג את האסיסט ה-11 (!) שלו במשחק. בשלב הזה התעורר לו דני אבדיה שעם שני סלים העלה את היתרון ל-9, אבל אסיסט מספר 12 של בן שימול לבורדיון שצלף שלשה קבעו 67:73 למכבי. אבדיה ענה עם שלשה מנגד ובסיום הרבע: 67:76 למכבי תל אביב.

מכבי תל אביב הצליחה לברוח ליתרון דו ספרתי ברבע המכריע כשבלאק נכנס לעניינים וסקוטי ווילבקין צלף מכל טווח, אבל חמש נקודות של יהונתן שולדברנד קבעו 86:93 בלבד לצהובים. בן שימול הנפלא חטף וקלע, מכבי החטיאה אבל אילת לא הענישה כדי לחזור לגמרי למשחק והם נענשו עם עוד סל של ווילבקין שהעלה את מאזנו ל-21 נקודות וקבע 88:97 כשנותרה דקה לסיום. בן שימול השווה את שיא הקריירה שלו עם לא פחות מ-16 אסיסטים, אבל ההתקפה של מכבי הכריעה ובסיום: 92:99 למכבי תל אביב שעולה למקום הראשון.

אחרי למעלה מסיבוב, עירוני נהריה ירדה בתחילת השבוע אל מתחת לקו האדום בשל ההפסד שלה להפועל אילת בחוץ והניצחון של בני הרצליה על מכבי ראשון לציון. נהריה היתה חייבת לנצח כדי לברוח משם, אבל אפילו לא היתה קרובה לזה. פתיחה טובה של אנתוני בארבר שקלע 14 כבר ברבע הראשון, עוד העניקה למארחים יתרון בסוף הרבע הראשון. אבל מכאן ואילך זו היתה רק באר שבע שנהנתה משיא קריירה של 19 נקודות של עמית גרשון, כשטיילור ברון מוסיף 19 ו-12 אסיסטים. בארבר (21) והנרי (18) היו היחידים שקלעו בדאבל פיגרס לנהריה שנמצאת בסכנת ירידה ממשית והמשחק מול בני הרצליה עלול להכריע את העונה שלה.

קלעו לעירוני נהריה: אנתוני בארבר 21 נקודות (8 מ-20 מהשדה), מייק הנרי 18, יפתח זיו 8, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, טרי אלן 8, אריק גריפין 7, 5 ריבאונדים, 4 חסימות ו-5 איבודים, בן אלטיט 4 ו-6 ריבאונדים, איגור נסטרנקו 2. דגן יבזורי (14:39 דקות), ניב משגב (07:44) ורום גפן (02:26) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו להפועל באר שבע: טיילור ברון 19 נקודות ו-12 ריבאונדים, עמית גרשון 19 ו-6 ריבאונדים, קרון ג'ונסון 17, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'ורדן סווינג 14, ג'אקים דונלדסון 14, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, יאיר קרביץ 5, חנן קולמן 3 ו-5 אסיסטים, טראוויס ווריק 1. בן אייזנהארט (04:51 דקות), עמית זיס (06:26), רם אליאספור (02:11), רומן רובינשטיין (02:18) שותפו, אך לא קלעו.

באר שבע פתחה טוב יותר את המשחק הזה, אבל המארחת השתלטה על העניינים הרבה בזכות אנתוני בארבר שקלע מכל טווח וקלע 12 נקודות כבר ברבע הראשון שבסיומו נהריה הובילה 20:23. אבל באר שבע לא נבהלה. דונאלדסון, ברון ועמית גרשון הובילו ריצת 2:13 והעניקו לאורחים יתרון של 31:38. היתרון של באר שבע רק הלך וגדל כשקרון ג'ונסון הצטרף לחגיגה. בארבר המשיך לזרוק אבל להחטיא ובמחצית האורחים נהנו מיתרון שיא של 38:53.

הרבע השלישי כבר סימן את השבירה של נהריה, שעוד הצליחה לצמק את הפיגור ל-10 הפרש, אבל שלשות של סווינג וג'ונסון קבעו 52:68 לאורחים כשנותרו שתי דקות לסיום הרבע. היתרון של באר שבע רק צמח ברבע הרביעי הרבה בזכות עמית גרשון שכבר קבע שיא קריירה של 19 נקודות. שלשה נוספת של טיילור ברון קבעה יתרון עצום של 57:81. הטיילת נמשכה ובסיום: 68:92 חד צדדי לבאר שבע. נהריה במקום האחרון.