הפועל באר שבע עברה שבת דרמטית במיוחד. היא השעתה את ג'ון אוגו על נהיגה בשכרות, ובלמה, חאתם עבד אלחמיד, עבר תאונת דרכים. היא רצתה לחייך לפחות על כר הדשא, וזה בדיוק מה שהיא עשתה הערב (ראשון) כשניצחה 0:1 בחוץ את מכבי נתניה במחזור הפתיחה של הפלייאוף העליון בליגת העל. מי שכבש את השער היחיד במשחק היה דווקא מיגל ויטור הפציע (58), שכבש לראשונה מאז דצמבר 2017 במשחק הליגה השלישי שלו העונה והראשון אחרי חודשיים וחצי. באר שבע חזרה למקום הרביעי, והיא במרחק שתי נקודות בלבד ממכבי חיפה השנייה.
הניצחון הזה חשוב במיוחד עבור מכבי תל אביב, שיודעת שניצחון על מכבי חיפה במחזור הבא יספיק לה כדי להבטיח את האליפות באופן רשמי. גם תיקו יספיק לצהובים, אם מכבי נתניה לא תנצח את בני יהודה.
מאמן באר שבע, ברק בכר, אמר בסיום: "מחר יש לילדה שלי יום הולדת ואני מקדיש לה את הניצחון. מיגל ויטור? הוא יוצא דופן. הוא מקצוען ברמה הכי גבוהה שיש וכואב לי על החוסר מזל שלו. גם היום הייתה התלבטות האם לשתפו אבל החלטנו שישחק. אם יש מישהו שיכול לחזור לרמתו הוא מיגל. יש לו חוזה גם לשנה הבאה. אנחנו צריכים לנצל את המומנטום שיצרנו ולהמשיך לנצח. ראינו קבוצה מתלהבת, זה משהו שהיה חסר לנו השנה. אנחנו צריכים להמשיך לשחק טוב בפלייאוף ולייצר מאבק על הכרטיס לאירופה". על ג'ון אוגו, שהושעה אתמול: "הייתה עבירת משמעת, הגבנו. תהיה ועדת משמעת ונחליט בנושא".
גיבור הערב, מיגל ויטור, חזר לשחק אחרי חודשיים וחצי וסידר לקבוצתו שלוש נקודות חשובות. הפורטוגלי אמר בסיום: "עכשיו הראש שלי מרוכז רק בלשחק. היה המון רגש בשער שהבקעתי. זאת הייתה שנה וחצי קשה מאוד אבל אחרי הגול הכל התפרץ. עבדתי קשה מאוד בחודש האחרון, ואני שמח להרגיש טוב ושהקבוצה ניצחה. הכל טוב עכשיו אחרי הפציעות, אני חוזר לכושר ועכשיו אני בריא".
שחקן נוסף שחזר לשחק אחרי כמעט 11 חודשים היה מיכאל אוחנה. הקשר נפצע באפריל 2018, ומאז נאלץ לעבור ניתוח ותהליך שיקום ארוך במיוחד. אוחנה, ששותף כמחליף ונכנס במקום ויטור, אמר: "עברתי תקופה לא קלה ומאתגרת. חיכיתי לרגע הזה, לשחק את המשחק שאני כה אוהב. אני רוצה לתרום לקבוצה. אני לא מסתכל האם אני יהיה זה שיביא את הקבוצה לאירופה. אני צריך לקבל דקות ולצבור כל דקה על מנת להחזיר את הביטחון".
מאמן מכבי נתניה סלובודן דראפיץ' אמר: "ידענו שיהיה משחק טקטי. כל טעות יכולה הייתה להכריע את המשחק ולצערנו אנחנו עשינו אותה. לא יצרנו יותר מדי מצבים. אנחנו נמצאים איפה שאנחנו צריכים להיות ואנחנו צריכים להתרגל להיות קבוצת צמרת. אנחנו צריכים להילחם על המקום השני. כיף לאמן את הילדים האלה בנתניה. אנחנו כרגע במקום השלישי וחייבים להמשיך לשחק טוב כדי לסיים במקום השני. יכול להיות שהיינו פחות אינטנסיביים. עשינו שינויים אבל היה לנו משחק גביע והיינו חייבים לעשות זאת. ננסה לקחת את הנקודות במשחקים הבאים. צריך לזכור שבכל זאת שיחקנו היום נגד האלופה".
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
3.30
2
2.25
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(15+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 27 8 1 17-77 89 2 מכבי חיפה36 16 10 10 41-46 58 3 הפועל באר שבע36 15 10 11 46-48 55 4 מכבי נתניה36 15 8 13 47-45 53 5 בני יהודה תל-אביב36 14 9 13 41-56 51 6 הפועל חדרה36 12 6 18 59-43 42