נו, לא כך קיוותה נבחרת ישראל לנעול את קמפיין מוקדמות גביע העולם 2019 בסין. השחקנים של עודד קטש לא ממש היוו הערב (ראשון) יריבים אמיתיים לנבחרת סרביה והובסו 97:76 בבלגרד בתום משחק חד צדדי לחלוטין. בעקבות התבוסה, סיימה ישראל את בית י"א במקום החמישי בלבד עם מאזן של חמישה ניצחונות ושבעה הפסדים ונועלת קמפיין עם תנודות משמעותיות מאוד ביכולת באקורד לא נעים. סרביה עלתה לאליפות העולם בסין אחרי שסיימה במאזן 5:7.
ג'ייק כהן הוביל את שחקני ישראל עם 16 נקודות, טי ג'יי קליין קלע 12 והוסיף 6 ריבאונדים, יפתח זיו קלע 10 ועידן זלמנסון תרם 10 משלו. דני אבדיה, בסך הכול במשחק השני שלו במדי הנבחרת, קלע 10 נקודות, שהגיעו בעיקר לקראת דקות הסיום. אצל הסרבים ולדימיר לוצ'יץ', שרק ביום שישי בלילה שיחק עם באיירן מינכן נגד ריאל מדריד ביורוליג, חגג ברבע האחרון וסיים עם 22 נקודות, דרגאן מילוסבלייביץ' קלע 20 כש-18 מהן במחצית הראשונה, מילוש תאודוסיץ' הראה המון חלודה אבל סיים בסופו של דבר עם 11 נקודות ו-9 אסיסטים, חלקם יפים מאוד.
מהלך המשחק
הסרבים עלו בחמישייה עם מילוש תאודוסיץ', דרגאן מילוסבלייביץ', סטפן בריצ'ביץ', מילנקו טפיץ' ומירוסלב ראדוליצה.
נבחרת ישראל עלתה בחמישייה עם יפתח זיו, יובל זוסמן, תומר גינת, ג'ייק כהן ואיתי שגב.
הסרבים פתחו טוב עם 0:7, שלשה של ג'ייק כהן צימקה, אבל עוד סל של מילוסבלייביץ' קבעה 3:9. שלשה נוספת של זוסמן צימקה ל-6:9 ונקודות של ראדוליצה בצבע קבעו 6:11. ישראל המשיכה לצמק כששלשה של גינת מהפינה אחרי אסיסט יפה של בר טימור קבעה 11:13 ובצד השני תאודוסיץ' ביצע שטויות ואיבד פעמיים. שתי קליעות עונשין של זלמנסון קבעו 13:13. הסרבים ברחו לקראת תום הרבע כששלשה של תאודוסיץ' קובעת 18:26 אחרי עשר דקות של כדורסל.
ישראל פתחה את הרבע עם ריצת 0:5 כשגם דני אבדיה קולע סל וסשה ג'ורג'ביץ' הזעיק פסק זמן כשזה 23:26 בלבד. חמש רצופות של מילוסבלייביץ' העלו את הסרבים ל-23:31, אבל שלשה יפה של יפתח זיו במעבר צימקה ל-26:31. הסרבים עלו ל-26:35, אבל שלשה של פניני מהפינה אחרי מה שנראה כמו צעדים של כהן קבעו 29:35. הסרבים לא נבהלו מזה כל כך וברחו עד המחצית ל-33:49 כשמרקו סימונוביץ' קולע מהפינה על הבאזר סל יפה.
סרביה פתחה בצורה מוחצת את הרבע השלישי וברחה כבר ל-37:59, אבל אז השחקנים שלה החלו להוריד הילוך ולשחק מעט בזלזול. ישראל ניצלה את זה ושלשה של כהן השלימה ריצת 0:9 שקבעה 46:59 וגרמה לג'ורג'ביץ' להזעיק פסק זמן. הסרבים לא נלחצו יותר מדי, חזרו לדומיננטיות מוחלטת כשגם מילוטינוב נכנס קצת לעניינים ובסוף הרבע זה 50:67. הרבע האחרון, כצפוי היה גארבג' טיים של עשר דקות כשהסרבים בעיקר מעיפים כדורים לגובה לאלי אופס ובסופו של דבר זה 76:97 לא נעים בכלל מבחינת ישראל.
סטטיסטיקה
קלעו לסרביה: ולדימיר לוצ'יץ' 22 נקודות (8 מ-10 מהשדה), דרגאן מילוסבלייביץ' 20 (7 מ-10 מהשדה), מילוש תאודוסיץ' 11, 9 אסיסטים ו-4 איבודים, ניקולה מילוטינוב 10, סטפן בירצ'ביץ' 9, סטבן ילובאץ 8 ו-6 ריבאונדים, מירוסלב ראדוליצה 5 ו-6 אסיסטים, מרקו סימונוביץ' 5, איליה דג'וקוביץ' 3, אלכסה אברמוביץ' 2, מילנקו טפיץ' 2. ג'ורג'ה גאגיץ' (02:02 דקות) שותף, אך לא קלע.
קלעו לישראל: ג'ייק כהן 16 נקודות (6 מ-11 מהשדה), 4 חטיפות ו-5 איבודים, טי ג'יי קליין 12 ו-6 ריבאונדים, דני אבדיה 10, יפתח זיו 10, עידן זלמנסון 10, יובל זוסמן 9 (3 מ-11 מהשדה), 5 אסיסטים ו-4 איבודים, גיא פניני 3, בר טימור 3, רפי מנקו 3. גולן גוט (17:58 דקות) ואיתי שגב (12:39) שותפו, אך לא קלעו.