לילה עמוס ב-12 משחקי NBA החל אמש (שבת) בניצחון של פורטלנד על פילדלפיה, ונמשך בפעילות מוגברת לפנות בוקר. גולדן סטייט הופתעה באורקל ארינה על ידי יוסטון ללא ג'יימס הארדן, לברון והלייקרס ספגו עוד הפסד מדאיג, בוסטון מעדה מול שיקגו, מילווקי ויאניס אנטטוקומפו המשיכו בדהירה, ופול ג'ורג' הלוהט נעצר מול סקרמנטו.
תוצאות הלילה:
פילדלפיה (22:38) - פורטלנד (23:36) 130:115
שיקגו (16:44) - בוסטון (23:37) 116:126
אטלנטה (40:20) - פיניקס (50:11) 112:120
שארלוט (31:28) - ברוקלין (30:31) 117:115
קליבלנד (46:14) - ממפיס (38:23) 107:112
וושינגטון (36:24) - אינדיאנה (20:40) 119:112
ניו אורלינס (34:27) - ל.א לייקרס (30:29) 115:128
מיאמי (32:26) - דטרויט (30:28) 119:96
אוקלהומה סיטי (21:38) - סקרמנטו (28:31) 119:116
מילווקי (14:45) - מינסוטה (31:28) 128:140
גולדן סטייט (17:42) - יוסטון (25:34) 118:112
יוטה (26:33) - דאלאס (33:26) 109:125
גולדן סטייט (17:42) - יוסטון (25:34) 118:112
האלופה סופרת הפסד בית שני לקבוצה גדולה שחסרה את כוכבה הגדול: בפעם הקודמת הראפטורס יצאו מהאורקל ארינה כשידם על העליונה למרות שחסרו את קוואי לאונרד, והפעם הגיע התור של הרוקטס, שהעניקו מנוחה לג'יימס הארדן ובאופן מפתיע נראו לא פחות טוב בלעדיו. ללא המזוקן, כריס פול ואריק גורדון לקחו את ההגה והובילו ל-0:15 מדהים בפתיחה. משם הווריירס נאלצו לרדוף אחרי היריבה במשך לא מעט זמן, והחזירו את היתרון רק ברבע השלישי. לצערם, CP3 הנפלא, שסיים עם 23 נקודות ולא פחות מ-17 אסיסטים, לחץ על הדוושה פעם נוספת והבטיח ניצחון ראשון ליוסטון אחרי שני הפסדים. מלבד פול, גם אריק גורדון (25 נקודות) וקנת פאריד (20 ו-10 ריבאונדים) הצטיינו, כשבצד השני קווין דוראנט (29), סטף קרי (25, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) וקליי תומפסון (20 ו-6 אסיסטים) לא מחפים על תרומה חלשה של שחקני הספסל של הווריירס.
ניו אורלינס (34:27) - ל.א לייקרס (30:29) 115:128
לברון ג'יימס ממשיך להסתבך. דווקא אחרי הניצחון הגדול על יוסטון שאמור היה לסמן דרך חדשה, הלייקרס וכוכבם הגדול הציגו משחק נרפה מול היריבה חסרת העניין, שעוד העניקה לחבורה מ-LA מתנה כשהחליטה להעניק "מנוחה" לאנתוני דייויס - שחזר לא מכבר מפגרת האולסטאר ושותף במשחק הקודם רק ל-20 דקות. ההגנה של הלייקרס שוב קרטעה, אפשרה לפליקנס לקלוע 42 נקודות ברבע הראשון ולסגור עניין בשלב מוקדם יחסית, מבלי שלברון מצליח להתניע קאמבק ממשי. ג'רו הולידיי הוביל את המנצחת עם 27 ו-7 אסיסטים, ג'וליוס רנדל הוסיף 24. מנגד, ברנדון אינגרם עם 29 ולברון עם 27, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים לא מנעו מהלייקרס עוד הפסד שהולך ומרחיק אותם מהפלייאוף.
שיקגו (16:44) - בוסטון (23:37) 116:126
בדצמבר אשתקד הסלטיקס הנחילו לבולס את ההפסד הגדול בתולדות המועדון, עם ניצחון ב-56 הפרש בבוסטון גארדן. הלילה הגיעה הנקמה, או לפחות הכבוד העצמי של הבולס. זאק לאבין להט עם שיא קריירה של 42 נקודות, לאורי מרקאנן היה מצוין עם שיא קריירה משלו (35 נקודות) לצד 15 ריבאונדים, וזה הספיק כדי לשבור את רוחה של בוסטון השברירית, שספגה הפסד רביעי בששת משחקיה האחרונים. קיירי אירווינג עשה כל שביכולתו עם 37 נקודות ו-10 אסיסטים, אל הורפורד הוסיף 19, אבל גם הפעם זה לא הספיק לחבורה המאכזבת של בראד סטיבנס.
אוקלהומה סיטי (21:38) - סקרמנטו (28:31) 119:116
הקינגס הצליחו למתוח לא מעט קבוצות גדולות העונה, אבל רק לעתים רחוקות גם סיימו עם ניצחון. הפעם הם דווקא הצליחו לעשות זאת, והוכיחו שוב מדוע הם נחשבים לאחת ההפתעות המרעננות של העונה. באדי הילד המשתפר צלף 34 נקודות, דיארון פוקס הוסיף 19 ו-9 אסיסטים, מרווין בגלי קלע כמו פוקס ותרם גם 10 ריבאונדים ו-3 חסימות, אבל מה שהרשים עוד יותר היה העבודה ההגנתית של הקינגס על המועמד ל-MVP פול ג'ורג', שהתקרר אחרי סדרת משחקים נפלאה, סיים עם 14 נקודות ב-4 מ-19 בלבד מהשדה, והחטיא על הבאזר שלשה שיכולה היתה לשלוח את המשחק להארכה. מנגד, ראסל ווסטברוק שוב התפרע עם 41 נקודות (15 מ-30 מהשדה) לצד 10 ריבאונדים ו-7 איבודים, במשחק בו הוא הזכיר נשכחות - לטוב ולרע.
מילווקי (14:45) - מינסוטה (31:28) 128:140
ניצחון 11 מ-12 המשחקים האחרונים, עוד דאבל-דאבל עוצמתי ליאניס אנטטוקומפו, עוד משחק מצוין של כריס מידלטון: הבאקס ממשיכים את העונה הנהדרת, ונראה שפגרת האולסטאר לא קטעה את המומנטום כלל וכלל. הפעם הם חיכו עד הרבע האחרון כדי לברוח (תוצאת הרבע: 19:33 למילווקי) ולשמור על טווח ביטחון בפסגת המזרח. הגריק פריק סיים עם 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, מידלטון תרם 28 ו-7 ריבאונדים, ובצד השני דרק רוז (23) וטאג' גיבסון (20) ניסו ללא הצלחה להשכיח את חסרונו של קארל אנתוני טאונס.
וושינגטון (36:24) - אינדיאנה (20:40) 119:112
הפייסרס ממשיכים להיראות מצוין, וכבר סופרים שמונה ניצחונות מתשעת המשחקים האחרונים. תדאוס יאנג הוביל רשימה של שבעה שחקנים בספרות כפולות עם 22 נקודות, בויאן בוגדנוביץ' הוסיף 18, בזמן שבוושינגטון עסקים כרגיל: בראדלי ביל שוב מצטיין (35 נקודות), הקבוצה שוב מפסידה.
אטלנטה (40:20) - פיניקס (50:11) 112:120
טריי יאנג וקנת בייזמור עם 23 נקודות כל אחד הצעידו את ההוקס לניצחון בקרב בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה, והאריכו את רצף ההפסדים של הסאנס שעומד כעת על 17 - הגרוע בתולדות הפרנצ'ייז. טיילר ג'ונסון (29) ודווין בוקר (26 ו-8 אסיסטים) לא הושיעו את פיניקס החלשה.
קליבלנד (46:14) - ממפיס (38:23) 107:112
לערב אחד קווין לאב הזכיר את הכוכב שפעם היה, וזה הספיק לקאבס כדי לרשום ניצחון שני רצוף, לא דבר של מה בכך בעונה האיומה שלהם. לצד לאב, שקלע 32 נקודות והוריד 12 ריבאונדים, בלט גם קולין סקסטון עם 20, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. יונאס ולנצ'יונאס בלט בשורות ממפיס החבולה והמאכזבת עם 25 ו-11 ריבאונדים.
שארלוט (31:28) - ברוקלין (30:31) 117:115
העונה הנהדרת של דיאנג'לו ראסל נמשכת, הפעם עם 40 נקודות (שווה לשיא העונתי שלו), 7 אסיסטים ושלל מהלכי קלאץ' שסידרו לנטס ניצחון שני בשלושת המשחקים האחרונים. קמבה ווקר (32 נקודות) וטוני פארקר (21) ניסו לתת לראסל פייט בקו האחורי, אבל לא מנעו מההורנטס הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים.
מיאמי (32:26) - דטרויט (30:28) 119:96
עם סיוע גדול מהספסל, הפיסטונס כבר מתברגים במקום השביעי במזרח. איש סמית' (22 נקודות), לנגסטון גאלוויי (17) ולוק קנארד (17) הובילו את החמישייה השנייה של דווין קייסי, ולצד משחק טוב של בלייק גריפין (20) זה הספיק לניצחון שישי בשבעת המשחקים האחרונים. ג'וש ריצ'רדסון הוביל את ההיט עם 22.
יוטה (26:33) - דאלאס (33:26) 109:125
למרות התשישות מההפסד עם ההארכה הכפולה לת'אנדר, הג'אז חזרו לנצח ושוב נראו מאוזנים להפליא. דונובן מיטשל וריקי רוביו קלעו 25 כל אחד, ג'יי קראודר הוסיף 22 מהספסל, רודי גובר שלט כהרגלו מתחת לסלים עם 15, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות, ולמאבס, ששוב חסרו את לוקה דונצ'יץ' הפצוע, לא היו תשובות. טים הארדווי ג'וניור (21 נקודות) ניסה, אבל לא זה לא שינה דבר.
פילדלפיה (22:38) - פורטלנד (23:36) 130:115
הקרב המסקרן הזה הפגיש בין שתי קבוצות שנמצאות במקום הרביעי, כל אחת באיזור שלה (פילי רביעית במזרח, פורטלנד רביעית במערב) והגיעו עם רצף של שני ניצחונות רצופים. רק אחת הייתה יכולה להמשיך את הרצף - והיה מדובר באורחת מאורגון, שהשיגה ניצחון שלישי רצוף על הסיקסרס, נטולי ג'ואל אמביד הפצוע. המשחק נפתח בצורה צמודה, ולהפסקה פורטלנד ירדה ביתרון מינימלי של 56:59 הודות לשלשה של יוסוף נורקיץ', שהיה השחקן המצטיין במשחק. ברבע השלישי התחילה הבריחה הגדולה: הבלייזרס, שיתרון השיא שלהם עד לרבע השלישי עמד על שש נקודות, העלו אותו כבר ל-20 וסיימו את הרבע עם 26:41, התפוצצות פשוט אדירה שנתנה להם יתרון 82:100 בכניסה לרבע המכריע. שם, הסיקסרס כבר לא הצליחו לחזור וזה הסתיים ב-115:130.
נורקיץ' הוביל את פורטלנד עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים, דמיאן לילארד עזר (17 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) וגם לאנס קאנטר שעלה מהספסל היה משחק טוב וכמעט דאבל דאבל (16 נקודות, 8 ריבאונדים). בן סימונס עם כמעט טריפל דאבל (29 נקודות, 10 אסיסטים, 7 ריבאונדים) וטוביאס האריס (20 נקודות, 8 ריבאונדים) הובילו את פילי, אבל זה לא הספיק לה.
