גוש חוסם: סדרת הטעויות שהרחיקה את מכבי תל אביב מהפלייאוף

בווידאו: תקציר הניצחון של מכבי תל אביב על בני הרצליה

מי היה מאמין שיגיע היום בו המשמעת הטקטית של מכבי תל אביב תהיה מונחת על כתפיו של ג'וני אובריאנט? ברבע הראשון, בעת שחבריו היו עוד בשלב הגישושים, הפורוורד האמריקאי המשיך בדיוק מהמקום שבו הפסיק בסיום המפגש הקודם עם אולימפיה מילאנו. הוא קלע עשר נקודות בשש דקות, הכחולים צעדו ביתרון זעום אך מעודד, ואז יאניס ספרופולוס הוריד אותו לנוח - ומגדל הקלפים התפרק והתפורר.

חמש דקות וחצי. זה פרק הזמן שחלף מאז סופסל אובריאנט ועד הרגע שבו שחקן במכבי ישכיל לקחת זריקה מטווח שתי הנקודות. כל עוד הוא היה על הפרקט, הקבוצה הלכה פנימה באופן מובהק (6 מ-12 לשתיים, ורק 1 מ-3 לשלוש); וכשג'ייק כהן נכנס במקומו, הופר האיזון. שמונה זריקות מהשדה, שלוש מהן בפנים, וכולן מחוץ לקשת.

אז נכון, 37 אחוזים לשלוש זה לא רע בכלל, ובאותן דקות שבין הרבע הראשון לרבע השני נותרה האלופה הישראלית חזק בתמונת המשחק. אבל הן הובילו למקום שממנו היא הייתה צריכה לחמוק. בחודשיים האחרונים הפכה מכבי תל אביב לקבוצת בית מובהקת, עם עשרה ניצחונות רצופים ביד אליהו בכל המסגרות; אלא שהיא ספגה בתקופה הזו גם שבעה הפסדי חוץ, וכמעט לכולם נקודה משותפת:

31-10 לשלוש בקובנה.
33-8 לשלוש בראשון לציון.
28-10 לשלוש במדריד.
47-15 לשלוש בדרייב אין.
31-10 לשלוש בוויטוריה.
34-12 לשלוש במילאנו.

שישה משחקי חוץ, שש הפגזות נטולות רסן לשלוש, שישה הפסדים. למעט המשחק בחולון, שבו דייקה ב-12 מ-25 מחוץ לקשת ובכל זאת נוצחה, היא התפתתה בכל פעם מחדש ונפלה לאותו בור. אמש (חמישי) קבעה מכבי את שיא המועדון ביורוליג בזריקות מחוץ לקשת, ושוב התשלום נגבה ממנה במזומן.

סימונה פיאניג'אני בוודאי עיין בסיום בדף הסטטיסטיקה וחייך לעצמו. לפני 11 שנים, בפיינל פור, הוא קבע מול אותה מכבי את שיא הניסיונות לשלוש ביורוליג (45) והפסיד לה עם מונטפסקי סיינה. עכשיו תורו להיות בצד הנכון.

עוד בנושא:

מכבי תל אביב התפרקה ברבע האחרון ונחלה הפסד כואב במילאנו
במכבי תל אביב כועסים על השיפוט: "מילאנו נפלו כמו זבובים"

לא הערב שדיאנדרה קיין ירצה לזכור

לספרופולוס היו שלושה שבועות נטולי טיסות לחו"ל, ושבועיים מאז משחק היורוליג האחרון, כדי להיערך לערב הגורלי הזה - ומעניין היה לגלות באיזו גישה ינהג כלפי מייק ג'יימס. בעונה שעברה, כשהיווני אימן את אולימפיאקוס, הוא ניצח 85:86 במילאנו לאחר שנתן לג'ורדן תיאודור להשתולל עם 22 זריקות מהשדה; אחר כך ניצח את ג'יימס ופנאתינייקוס באואקה 85:87, כשניק קלאתיס זורק 20 פעמים.

האסטרטגיה הייתה ברורה: לפתות את הרכז היריב לשגר כמה שיותר כדורים לסל, גם במחיר שיקלע בעצמו 20 נקודות ואפילו יותר, ובלבד שלא יפעיל את חבריו. הפעם ספרופולוס בא במטרה הפוכה, וניסה לחסל את הרכז הפנומנלי של האיטלקים. על פניו, זה עבד לא רע בפתיחה. דיאנדרה קיין התעלק על ג'יימס, שלא כפה את עצמו על המשחק ופשוט לא איים על הסל; שמונה דקות וחצי נדרשו לו כדי להבקיע נקודה ראשונה מקו העונשין, ואת סל הבכורה שלו מהשדה קלע רק במעמקי הדקה ה-18.

הבעיות היו אחרות: ראשית, התרומה ההגנתית של קיין נבלעה והתקזזה אל מול תצוגת הנפל ההתקפית שלו: ברבע הראשון הספיק לצנוח ל-0 מ-6 מהשדה, ולאורך המשחק נחסם ארבע פעמים (השוואת השיא העונתי ביורוליג); הוא עמד כבר על מדד 11-, הנמוך ביותר ששחקן במכבי תל אביב רשם אי פעם, ולבסוף, אחרי כמה פעולות חיוביות בשתי הדקות האחרונות, הצליח לפחות להינצל מהשיא השלילי הזה.

הבעיה השנייה התגלתה בהגנה מתחת לסלים. אמנם מילאנו הפכה מוגבלת באזור הצבע בהיעדרו של ארתוראס גודאיטיס, אבל נהנתה מתרומה נהדרת של קיילב טרזוסקי וג'ף ברוקס. ברבע הראשון הם ניפקו 12 נקודות ללא החטאה מצד אחד, וארבעה גגות בצד השני, ובתוך 16 דקות הצליח טרזוסקי לבדו לסבך את אובריאנט וטאריק בלאק בארבע עבירות משותפות.

הבעיה השלישית הגיעה מהמקור הכי לא צפוי, שאיכשהו גם היה הכי לא מפתיע. קרטיס ג'רלס, בוגר זכייתה האחרונה של הפועל ירושלים באליפות המדינה, היה השחקן ה-18 להיכנס למגרש אתמול; בתוך שש דקות הוא כבר עקף את ממוצע הקליעה שלו, ואת הערב כולו סיים עם השוואת שיא הנקודות העונתי (16). והכל, כדי שלא יגידו לו שזה היה ניצחון עם כוכבית.

והייתה גם בעיה רביעית. אקוטית במיוחד. בסוף, בשקט הלא אופייני לו, ג'יימס הגיע למספרים הרגילים שלו וסגר עוד ערב במשרד עם 19 נקודות, חמישה ריבאונדים, חמישה אסיסטים ומדד 26 - הגבוה ביותר שנרשם בארבעת משחקי אמש.

במשך חודש וחמישה ימים חיכה יובל זוסמן לרגע הזה. דווקא כשההייפ סביבו הגיע לנקודת שיא, אחרי ההופעות הנהדרות נגד צסק"א מוסקבה וברצלונה, הגארד המתעצב של מכבי תל אביב נאלם דום; בשלושת משחקי היורוליג הבאים הוא קיבל 61 דקות, ולא קלע אפילו סל אחד לרפואה (0 מ-8 מהשדה), אבל שבר אמש את הבצורת בלייאפ קליל ונדיר, ואף העלה את מכבי ליתרון 72:73, כשעל השעון 4:39 דקות לסיום.

עד כמה ההלם היה גדול יעידו רצף הפעולות הבלתי הגיוני ובלתי מוסבר, שהתרחש מיד אחרי הסל. ברוקס (0 מ-6 לשלוש בחמשת המשחקים האחרונים) מיד ירה שלשה ועלה ל-2 מ-2 בערב הספציפי הזה; וספרופולוס, בהחלטה בלתי סבירה בעליל, שיגר את ג'ון דיברתולומאו לספסל.

דיברתולומאו הוכנס מלכתחילה בשלב מאוחר מאוד, כמעט מאוחר מדי, וקיבל את ההזדמנות הראשונה שלו בתחילת הרבע הרביעי; מרגע שזוסמן קלע, ברוקס הגיב ודיברתולומאו יצא - טסו המילאנזים ל-0:10 והכריעו את המשחק.

וכך, במקום להיצמד לבאסקוניה ולמילאנו, ולהתייצב בעמדת העפלה לפלייאוף, מכבי תל אביב נותרה מאחוריהן - וגם תפגר אחרי כל אחת מהן בטבלה פנימית. ביורוליג, כמו בפוליטיקה, מועד סגירת הרשימות נראה קרוב מתמיד.