ריאל מדריד ניצחה הערב (רביעי) 1:2 את אייאקס במשחק הראשון מבין שניים בשמינית גמר ליגת האלופות, והשיגה מקדמה גדולה לקראת הגומלין אותו תארח בסנטיאגו ברנבאו בעוד שלושה שבועות. אלופת אירופה היתה פחות טובה מיריבתה אך הראתה ווינריות ואופי בפעם המי יודע כמה, השיגה את שערי החוץ היקרים והתגברה על היריבה לה לא הפסידה מאז 1995.
המחצית הראשונה היתה כל כולה אייאקס. קבוצת הפאר ההולנדית ששבה למעמד שמינית הגמר אחרי 13 שנים נראתה כמו אייאקס הגדולה של פעם, עם כדורגל התקפי סוחף, לחץ גבוה ושלל הזדמנויות. דושאן טאדיץ' בעט לקורה, חכים זייש בזבז הזדמנות של אחד-על-אחד, ובפעם האחת שהאדומים-לבנים הצליחו להכניע את טיבו קורטואה וחגגו יתרון מוצדק, שערו של ניקולאס טגליאפיקו (37) נפסל בטענת נבדל, לאחר שהשופט נעזר ב-VAR - לראשונה בתולדות המפעל.
גם במחצית השנייה ההולנדים הצעירים הירבו להגיע להזדמנויות, אך אלופת אירופה הענישה, כשפריצה סוחפת של ויניסיוס הסתיימה בבישול לקארים בנזמה (60). אייאקס לא ויתרה והשוותה מרגלי חכים זייש (75), אך המילה האחרונה היתה שייכת למרקו אסנסיו המחליף, שסיים מתפרצת מושלמת וקבע מקרוב (87) את תוצאת המשחק. קספר דולברג עוד יכול היה להשוות שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, אך רשם החמצה גדולה מול קורטואה.
בסופו של דבר, ריאל מדריד מתקרבת לרבע הגמר, אייאקס נשארת עם המחמאות בלבד (ועם יתרון סטטיסטי של 19 איומים לשער לעומת 10 של יריבתה) וחובבי הכדורגל האובייקטיביים קיבלו את אחד ממשחקי העונה. נקווה שגם בגומלין נקבל 90 דקות כל כך מלהיבות.
הרכבים
הרכב אייאקס: אנדרה אונאנה, נוסעיר מזראווי, מתייס דה ליכט, דיילי בלינד, ניקולאס טגליאפיקו, דוני ואן דה בק, פרנקי דה יונג, לאסה שונה (קספר דולברג, 73), חכים זייש, דושאן טאדיץ', דויד נרס.
הרכב ריאל מדריד: טיבו קורטואה, דני קרבחאל, נאצ'ו, סרחיו ראמוס, סרחיו רגילון, לוקה מודריץ', קאסמירו, טוני קרוס, גארת' בייל (לוקאס ואסקס, 61), ויניסיוס (מריאנו דיאס, 81), קארים בנזמה (מרקו אסנסיו, 73).
מהלך המשחק
המשחק ביוהאן קרויף ארנה יצא לדרך אחרי דקת מחיאת דומיה לזכרו של אמיליאנו סאלה
הזדמנות ראשונה במשחק: מתפרצת של אלופת אירופה הסתיימה בבעיטה חלשה של בייל, הישר לידיו של אונאנה
הזדמנות טובה גם לאייאקס: ראמוס איבד, טאדיץ' מצא את מזראווי שחדר לרחבה אך בעט שטוח ליד הקורה
כמעט 0:1 לבלאנקוס: ויניסיוס חתך משמאל וחיפש את החיבורים, אונאנה הדף לקרן
כל כך קרוב! טאדיץ' התגבר על ראמוס ובעט תוך כדי נפילה, הכדור הסתובב ונשק לקורה
ריאל מדריד שוב ניצלה: התקפה קבוצתית נפלאה מצאה את זייש חופשי ברחבה, אולם קורטואה עצר אותו באחד-על-אחד והדף לקרן
איזו דרמה: קורטואה הדף גרוע אחרי כדור קרן, טגליאפיקו ניצל זאת כדי לנגוח מעליו פנימה ואייאקס חגגה שער מתוק. אלא שהשופט דמיר שקומינה ניגש ל-VAR וקבע שדושאן טאדיץ', שהיה בעמדת נבדל, הפריע לשוער הבלגי. השער נפסל, עדיין 0:0
שונה סובב כדור חופשי יפה, קורטואה הדף
זהו זה, מחצית ראשונה מלהיבה מגיעה לסיומה ואייאקס היתה עדיפה בהרבה. גם המספרים מגבים זאת: 11 איומים לעומת ארבעה בלבד של ריאל
קרבחאל מצא את בנזמה בכדור רוחב, הצרפתי הפציץ בנגיעה אחת ואונאנה קלט
מתפרצת נפלאה של המארחת הסתיימה בכדור עומק מבריק של שונה לנרס, שמצא עצמו לבד לגמרי מול קורטואה אבל בעט חלש והבלגי הדף לקרן
0:1 לריאל מדריד! ויניסיוס פרץ באגף שמאל, חדר לרחבה, קיבץ את כל הגנת אייאקס עליו ומצא את בנזמה, שנותר חופשי והפציץ לחיבורים. שיתוף הפעולה בין ילד הפלא הברזילאי והחלוץ הצרפתי שקם לחיים שוב נושא פירות
תספידו אותו, תצחקו עליו, אבל בנזמה כבש או בישל בכל אחד מששת משחקיו מול אייאקס באלופות. יש לו ארבעה שערים וארבעה בישולים מול ההולנדים. כמו כן, בנזמה הצטרף למועדון הכולל ארבעה שחקנים בלבד שכבשו 60 שערים או יותר בליגת האלופות. מלבדו נמצאים גם ראול (71), ליאונל מסי (106) וכריסטיאנו רונאלדו (121)
דולברג המחליף קיבל כדור עומק מצוין, אך הבעיטה החזקה שלו מתוך הרחבה טסה הרחק מחוץ למסגרת
אייאקס משווה ל-1:1! הבלאנקוס איבדו כדור במרכז השדה והמארחת הענישה: נבס העביר כדור רוחב, זייש המשיך בנגיעה אחת פנימה. שוויון מוצדק בהחלט
כמעט שער של הבלאנקוס: אסנסיו המחליף הפציץ מקצה הרחבה ופספס את המסגרת בכמה סנטימטרים
1:2 לריאל מדריד! מתפרצת מושלמת של הבלאנקוס הסתיימה בכדור רוחב אדיר של קרבחאל, שחלף גם על פני אונאנה והגיע לאסנסיו, שהמשיך מקרוב פנימה
זהו זה! ריאל מדריד מנצחת 1:2 באמסטרדם ועושה צעד גדול אל עבר רבע הגמר
דולברג יכול היה להשוות כשהגיע לבד מול קורטואה, אך מעד, בעט חלש והבלגי שוב הציל
