מכבי תל אביב רשמה אכזבה גדולה הערב (ראשון) כשהפסידה 88:77 למכבי ראשון לציון והודחה מגביע המדינה בשלב רבע הגמר. הקבוצה של יאניס ספרופולוס הציגה משחק נפל, קלעה באחוזים מחרידים מכל הטווחים, התפרעה וספגה ארבע עבירות טכניות וגם איפשרה לכתומים לעשות ככל העולה על רוחם. ג'ון דיברתולומיאו, שבמסגרת המקומית מככב מתחילת העונה, סבל מערב נורא וקלע רק זריקה אחת מ-10 ניסיונות. לצהובים לא היו תשובות לאינטנסיביות של אלכס המילטון ואיגור קולשוב ולא ליכולת הנהדרת של קמרון לונג. גיא גודס על הקווים של הקבוצה מעיר היין חגג ניצחון על ספרופולוס, שהתעקש להביא במקומו עוזר מאמן אחר עת שנחת בתל אביב והצטרף לשורות הצהובים. מכבי תל אביב לראשונה זה תשע שנים לא עלתה לחצי הגמר, הכתומים עשו זאת אחרי 12 שנה בהן נעדרו מהמעמד.
סקוטי ווילבקין, שהיה נקודת האור היחידה של מכבי תל אביב לרגעים מסוימים עם כמה קליעות ברבע השלישי, היה מתוסכל לאורך כל הערב וברבע הרביעי אף ספג שתי עבירות טכניות והורחק. לאחר המשחק אחת מאוהדות מכבי תל אביב שהיתה בחדר ההלבשה צעקה לו: "איפה הכבוד שלך. אתה לוזר". הוא צעק לעברה בתגובה: "תעופי לי מהפרצוף".
יאניס ספרופולוס אמר בסיום: "לא הופענו כמו שרצינו, לא ברמה שלנו ולא היינו מוכנים מנטאלית להלחם חזק. התחלנו את המשחק רע מאוד, איבדנו שישה כדורים, הרבע השני היה קטסטרופה. התקפית היה לנו מושג מה לעשות, אבל מיהרנו, והגנתית לא שמרנו הגנה קבוצתית טובה. הפסדנו את כל המאבקים, את כל הכדורים שהיו על המגרש. היריבה רצתה את המשחק יותר, וזה מאוד מדאיג אותי. אני אחראי על ההפסד הזה, כי אני המאמן, אני אעשה הכל כדי להבין למה לא היינו מוכנים. ידענו שזה משחק חשוב, שזה משחק נוקאאוט, לרוע המזל לא הופענו כמו שצריך. אני רוצה להתנצל בפני האוהדים, כי לא שיחקנו כמו שכולם רוצים שנשחק במועדון שלנו. צריכים לחפש את הדברים שלא עבדו ולחפש את הפתרונות, לעבוד קשה, רק ככה. כל דבר שניסינו לעשות, לא הצליח".
עוד הוסיף היווני: "לא היינו רגועים, וזה חלק מההכנה המנטאלית, אם אתה מוכן לשחק משחק קשה, אתה צריך לדעת לשחק טוב גם כשהיריב מוביל. איבדנו את הסבלנות שלנו ואת הראש. השחקנים יודעים את המסורת, דיברנו על הליגה הישראלית ועל הגביע, רצינו להצליח בשני המפעלים. השחקנים ידעו בדיוק מה המשחק הזה, הם ידעו שצריך לשחק חזק מאוד כדי לנצח". לגבי ריאל מדריד, אותה יפגשו הצהובים ביום חמישי, אמר: "מדובר במשחק אחר לגמרי, השחקנים יהיו מוכנים, אבל צריך לדעת להיות מוכנים גם למשחקים כאלה. לא צריך לחגוג יותר מדי אחרי ניצחונות".
עוד בנושא
מכבי ראשון לציון ניצחה 77:88 את מכבי תל אביב והדיחה אותה מגביע המדינה
הפועל ירושלים ניצחה 83:89 את גלבוע/גליל והעפילה לחצי גמר גביע המדינה
בואו לעקוב אחרי וואלה! ספורט גם באינסטגרם
גיא גודס הנרגש בכה בסיום מהתרגשות ואמר: "התחלתי את העונה במכבי תל אביב, קרה מה שקרה, בספורט ממשיכים קדימה, נפרדנו בלחיצת יד והמון הערכה. ביליתי את כל חיי הכדורסל שלי שמה. בכדורסל יש דברים שקורים, ולפעמים זה לא בשליטה שלך, זה חלק מהמשחק, צריך לדעת לקבל את זה. זו הסיטואציה, יש לי הרבה אהבה וכבוד לכולם שם".
לגבי המשחק היום: "זה היה היום שלנו, צריך לדבר על מכבי ראשון שהתפוצצה בחצי הראשון, סוף סוף נפתחה הצ'אקה של השלוש. הזזנו את הכודר כמו שצריך, היינו יותר על הפרקט. אמרתי לבחורים לפני המשחק שאם ננצח כולם יזכרו אותנו, ואם נפסיד זה עוד משהו בדרך. עשינו עבודה גדולה כקבוצה. אין ספק שזה שהייתי כאן עזר לי, הייתי איתם יום יום באימונים ובאוטובוסים, זה נותן לי סוג של יתרון, אני יותר שמח על הבחורים שלי שקיבלו המון מידע, אפילו יותר מדי מידע, והגיבו מאוד יפה למידע הזה ושיחקו כמו גברים. מה שקרה בסוף זה התפתחות של חבר'ה צעירים. עשינו משהו ענק שידברו עליו.
"רק אלוהים יודע לאן זה יכול להגיע, פיני אמר לי שאדם מתכנן תוכניות ואלוהים יושב וצוחק. זה ייצב אותנו ונתן לנו כוח. סימנו וי על הגביע, אבל אין לנו הרבה זמן כי יש לנו ביום רביעי את נס ציונה למשחק סופר קשה. שיחקנו כדורסל מושלם במחצית, ידעתי שתהיה נפילה ושמכבי ינסו לעשות קאמבק, אבל החבר'ה נלחמו וכנראה שזה היום שלנו".