אחרי שני הפסדים רצופים, בעיצומו של משבר קליעה, גולדן סטייט חזרה לעצמה. האלופה גברה הלילה (בין שבת לראשון) 105:115 על פורטלנד בחוץ, ושמחה לא רק מהתוצאה, אלא גם מאחוזי הקליעה - 50 אחוזים מהשדה, 48 אחוזים מהשלוש ו-82 אחוזים מהעונשין.
כוכב המשחק היה ללא ספק קליי תומפסון, שנקלע לאחרונה למומנטום שלילי ולא אופייני בקליעה מבחוץ, והערב סוף סוף השתחרר. הוא סיים עם 32 נקודות כולל 4 מ-5 מהשלוש, ואחרי שקלע את השלשה הרביעית ברגע מכריע, סיפק רגע משעשע וסמלי, כשחזר לכיוון הספסל ותועד מקרוב כשהוא פונה ליד שלו ואומר: "התגעגעתי אלייך".
"התגעגעתי אלייך, טוב לראות אותך שוב", סיפר תומפסון בסיום מה אמר בדיוק ליד שלו. "היא נעדרה במשך לפחות חמישה משחקים, אז לראות את הכדור צולל פנימה באחוזים שוב הרגיש ממש טוב".
עוד בנושא
41 להארדן בניצחון יוסטון, 46 למורי בניצחון דנבר, גולדן סטייט נקמה
עוד אכזבה גדולה לוושינגטון: ג'ון וול ככל הנראה גמר את העונה
אנתוני דייויס שובר שיאים, ריק קרלייל: "יש לו כישרון עוצר נשימה"
תומפסון, יליד פורטלנד, אמר ש"האולם הזה הוא כמו בית שני בשבילי. בתור ילד התמזל מזלי והייתי מגיע הרבה לרוז גארדן. לחזור לכאן כשחקן מרגיש סוריאליסטי. מרגיש כאילו אני מזדקן. מרגיש כאילו רק אתמול התהלכתי במסדרונות פה וביקשתי חתימות. תענוג לחזור לכאן".
גם דריימונד גרין שיבח את קליי, ואמר ש"זה קליי, הוא קלע עצום, אחד הגדולים אי פעם. ברור שהוא לא יתקשה לקלוע מבחוץ לנצח".
הרגע החריג של הלילה התרחש מיד עם הירידה למחצית. אנדרה איגודלה לקח זריקות ייאוש בשניית הסיום של הרבע השני, שהייתה כל כך חזקה, עד שהכדור נחת בשורה ה-20 ביציע. על פניו זה נראה כמו ניסיון זריקה כושל במיוחד, אולם אנשי פורטלנד ביקשו מהשופטים לצפות בהילוך החוזר בטענה שהזריקה נשלחה במכוון ליציע, ואחרי צפייה מחודשת החליטו השופטים להרחיקו בטענה שמדובר ב"מהלך פוגעני".
שחקני גולדן סטייט הופתעו מההרחקה, אולם סטיב קר הצדיק אותה. "כשאתה זורק משהו ליציע - מגן שיניים, כדור, לא משנה מה - אתה מורחק. זו החוקה. אני מניח שהשופטים היו צריכים להכריע האם מדובר בזריקה לסל או בהשלכה מכוונת של כדור ליציע. הם פירשו את זה כהשלכה של הכדור מתוך תסכול".
קר הוסיף בסרקזם שהוא לא חושב שאיגודלה השליך את הכדור בתסכול, כי "ראיתי את אנדרה לוקח זריקות מחצי מגרש, והוא אף פעם לא מתקרב לסל. לכן אני יודע שככה נראית זריקה שלו מחצי מגרש".
ג'יימס הארדן ממשיך למצב את עצמו כמועמד ראוי ל-MVP של העונה עד כה. הלילה הוא ויוסטון המשיכו במגמת ההתאוששות עם ניצחון תשיעי בעשרת המשחקים האחרונים, 104:108 בניו אורלינס, כשהאיש והזקן קולע 41 נקודות וסוגר שלושה משחקים ברציפות עם 40 נקודות ומעלה. כמו כן, היה זה משחק שביעי ברציפות שלו עם לפחות 35 נקודות ו-5 אסיסטים - רצף שמשווה את שיא כל הזמנים של אוסקר רוברטסון.
"בשביל להיות מוזכר לצד שמות כאלה אני משחק כדורסל", אמר הארדן. "ברור שיש לי עוד דרך ארוכה כדי להשתוות לשחקן כזה, אבל כשאני שם את המדים וקושר את הנעליים, על זה בדיוק אני חושב. אני רוצה להיות מוזכר לצד השחקנים הכי טובים שנגעו בכדור".
מייק ד'אנטוני הוסיף ש"אמרתי את זה כבר אלף פעם - ואני צופה בו משחק מדי יום - אני לא חושב שאפשר להיות טוב יותר ממה שהוא בהתקפה. אין אף אחד יותר טוב בהתקפה, ואז הוא גם מוסיף לך חטיפות וריבאונדים. הוא עושה המון. אנשים מנסים למצוא לפעמים חורים במשחק שלו, אבל לכולם יש חסרונות".
עוד לפני המשחק הילל אותו מאמן הפליקנס אלווין ג'נטרי, וכינה אותו "שחקן הבידודים הטוב בעולם כולו". ג'נטרי, שנמצא בליגה כבר לא מעט שנים, טוען ש"אני לא בטוח שהיה שחקן בידודים טוב ממנו בהיסטוריה, למען האמת. בכל מה שקשור ליצירת מהלכים וסחיטת עבירות, אני לא חושב שהיה שחקן טוב ממנו".