בול בג'וני: הלילה ההיסטורי של ג'וני אובריאנט נגד מילאנו

* שיאני הנקודות לערב במכבי תל אביב ביורוליג:

1. שרונאס יאסיקביצ'יוס 37 (ב-2004).
2. שרונאס יאסיקביצ'יוס 34 (ב-2005).
3. אנתוני פארקר 33 (ב-2005).
-. ניקולה וויצ'יץ' 33 (ב-2007).
5. ג'וני אובריאנט 32 (אתמול).

* תצוגות המדד הגדולות לשחקן מכבי תל אביב:

1. אנתוני פארקר 47 (ב-2005).
2. ניקולה וויצ'יץ' 46 (ב-2007).
3. ג'וני אובריאנט 44 (אתמול).

* מספר העבירות הגבוה ביותר שסחט שחקן מכבי תל אביב:

1. אנתוני פארקר 11 (ב-2006).
-. אלן אנדרסון 11 (ב-2010).
-. ריקי היקמן 11 (ב-2013).
4. ג'וני אובריאנט 10 (אתמול).

עוד בנושא

מכבי תל אביב ניצחה 92:94 את מילאנו אחרי מותחן, הצגה לאובריאנט
ג'וני אובריאנט: "השחקנים ראו שאני חם וחיפשו אותי". ספרופולוס בעננים
הפסד מביך לבלאט ואולימפיאקוס מול דרושאפקה, ניצחון לברצלונה

47 שניות בתוך הרבע השני, בעוד אולימפיה מילאנו צועדת ביתרון אופטימי של 21:26, סחט ג'וני אובריאנט ממינדאוגאס קוזמינסקאס את העבירה הראשונה שלו. עד אותו רגע עמד הפורוורד האמריקאי על שורה סטטיסטית דלה משהו: שתי נקודות, 1 מ-4 מהשדה, אפס ריבאונדים, אפס אסיסטים, מדד אפס. שום דבר שיכול היה לבשר או אפילו לרמוז על מה שעתיד להתרחש.

אלא שבאותו רגע, בלי שום אזהרה מוקדמת, החל אובריאנט לזרוח, לפרוח ולברוח. הוא דייק פעמיים מהעונשין, קטף ריבאונד וסחט עוד עבירה, חטף כדור וירה שלשה, סחט עבירת תוקף וקלע עוד סל, חסם זריקה ומסר אסיסט לשלשה. את רצף הפעולות הזה ביצע בתוך שתי דקות ו-15 שניות בלבד, והטיס את מכבי תל אביב ל-3:13. משם כבר לא היה אפשר לעצור אותו. הוא סיים את הערב עם 32 נקודות ומדד 44 ב-31 דקות: שיא קליעה לשחקן בקבוצה מאז ניקולה וויצ'יץ' 2007, ושיא מדד במועדון מאז אותו וויצ'יץ' ב-2007. אפשר כבר לברך את האמריקאי על מינויו למנהל המקצועי הבא של הצהובים?

זו הייתה תצוגה פנומנלית שיכולה לנסוך לא מעט אופטימיות ביושבי ההיכל: לפתע, לראשונה זה לא מעט זמן, נראה שחקן עם עקומות למידה והשתפרות שאי אפשר לזלזל בהן; גם אם טאריק בלאק החולה הותיר לו את הבמה, וגם אם מילאנו היא לא בדיוק פאר הכדורסל ההגנתי שנראה אי פעם באירופה; הפוטנציאל הגלום באיש הזה התפוצץ בערב אחד שיכול להתברר כנקודת מפנה בקריירה שלו בתל אביב.

איזה משחק מוזר זה היה, ולא רק בגלל אובריאנט. במשחקה האחרון ב-2018 עשתה מכבי תל אביב את מה שלא הצליחה לעשות מאז משחקה הראשון בשנה זו, לפני 11 חודשים וחצי: לנצח בבית על חודו של סל. ואיך היא עשתה את זה? כשלשש הנקודות האחרונות שלה אחראים אנג'לו קלויארו בשלשה (היחידה שקלע לאורך הערב) ואחריו אלכס טיוס וקנדריק ריי מהעונשין.

על אף הניצחון, חשוב להזכיר גם את הנסיבות שכמעט מנעו אותו. מילאנו יצאה להתקפה האחרונה כשגורלה בידיה, ויאניס ספרופולוס העדיף לאפשר לה להכריע את המשחק בעצמה. הוא הימר על ההגנה שלו, מבלי שתיתן לו סיבה מוצדקת לכך, שהרי היא ספגה 92 נקודות ועד אותו רגע חטפה עשר שלשות ב-50 אחוזים. ההחלטה למנוע בכל מחיר ממייק ג'יימס את הזריקה האחרונה הייתה נבונה ובוצעה בצורה מעוררת כבוד, אבל בשורה התחתונה ג'ף ברוקס קיבל כדור חלומי לשלשת ניצחון, והכדור ששיגר כבר הסתובב על הטבעת ואיים להיכנס.

אלמלא אותו כדור של ברוקס התגלגל החוצה, שיאיו של אובריאנט היו מתגמדים אל מול עוד תצוגה הרואית של ג'יימס בתל אביב; את ולדימיר מיצוב, שתרם 18 נקודות, שבעה ריבאונדים, שישה אסיסטים ושלוש חטיפות, היינו בוודאי מגדירים כדבק המגע של המילאנזים - ומציינים כי גם לו היה פנוי בקיץ, איש במכבי לא היה חושב בכלל להחתימו.

אבל כל זה לא קרה, וזה נותר הלילה של אובריאנט, ולא רק שלו - אלא גם של טיוס, שהתחיל להשכיח את "תסמונת העונה השנייה". האיש אמנם נתקע על חמש חסימות בלבד לאורך עשרת המחזורים הראשונים, אבל בחמשת המשחקים האחרונים המריא ל-11 גגות; 16 נקודותיו אמש הן מספר שיא עבורו במדים הצהובים מאז אפריל 2015; ומעל כל אלה מרחפת שפת גוף חיובית בהרבה, שמספרת כמו תמיד כל כך הרבה על מה שמתחולל בתוכו.

התוצאה בהיכל מסבכת את תמונת המאבק על הכרטיסים לפלייאוף, אבל קשה להסיק ממנה דבר בנוגע לסיכוייה של מכבי תל אביב. צריך להודות באמת: הנטייה לחשב ולפלמס כל תוצאה, ולחפש בכוח אחר משמעותה הנסתרת, הפכה את כולנו למי שלא היינו רוצים להיות - אלה שבמשך עשרות שנים מנפחים מחדש את בלון הציפיות של נבחרת ישראל בכדורגל ומשכנעים את עצמם ביכולתה להעפיל למונדיאל או ליורו (ללא אחיזה במציאות).

אז לא, מכבי תל אביב אינה בעמדת העפלה לרבע הגמר, והיא גם לא ממש קרובה. בשבועיים הקרובים, לפני ואחרי המשחק הביתי מול בודוצ'נוסט, היא עתידה לטוס למשחקי חוץ נגד ריאל מדריד וצסק"א מוסקבה. אם הצהובים יגיעו לחודש האחרון של העונה כשעוד יש להם סיכוי יותר מתיאורטי להיאבק על הכרטיס הנכסף, הרי שספרופולוס עשה את שלו, ובגדול.

שמותיהם של תשעה שחקני מכבי ומילאנו הוזכרו כאן, ומה המשותף לכולם? אף אחד מהם אפילו לא נולד בפעם האחרונה שהאיטלקים ניצחו ביד אליהו, ב-17 בדצמבר 1987. ההפסד אתמול היה העשירי ברציפות שלהם על הפרקט בהיכל.