מכבי תל אביב תעלה הערב (חמישי) למחזור הנועל את הסיבוב הראשון ביורוליג כשתארח את ארמאני אולימפיה מילאנו (21:05, שידור ישיר בספורט 5). הצהובים מגיעים למשחק שישה ימים אחרי הפסד החוץ המאכזב לז'לגיריס קובנה, ובתקווה לסיים את הסיבוב בצורה טובה ולהשאיר לעצמם סיכוי קטן להפוך את העונה בסיבוב השני.
אחד משחקני המפתח העונה של מכבי הוא טאריק בלאק. הסנטר, שסובל במשחקים האחרונים מבעיית עבירות, לא עומד בציפיות מפתיחת העונה עם 8.7 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בממוצע למשחק, "אני מסכים שיש לי בעיית עבירות במשחקים האחרונים, אבל הרבה מהעבירות היו מפקופקות. אני עובד קשה אבל אני עדיין צריך לעשות את הדברים שמצפים ממני, להיות פיזי וחזק בהגנה. אם שורקים נגדי עבירות מפוקפקות, מה אני יכול לעשות נגד זה? אני מקווה שישנו את הגישה כלפיי", אמר בלאק ביחס לשריקות אליו והתייחס לשבוע האחרון, "השבועיים האחרונים היו קשים, עם כל המשחקים והנסיעות. זה מרגיש טוב לחזור הביתה לשחק מול האוהדים שלנו, היה לנו הזדמנות להתאמן ולהיות ביחד כקבוצה, זה מרגיש טוב".
הערב יפגוש בלאק את ארטוראס גודייטיס, אחד משחקני הפנים הטובים ביבשת, שרושם את עונת השיא שלו מבחינת מספרים ומצדיק את ההשקעה הגדולה של האיטלקים בו: "אין ספק שלגודייטיס יש עונה טובה מאוד עד עכשיו, יש למילאנו באופן כללי שחקני פנים טובים מאוד", אמר בלאק ביחס ליריבו, "אני אשחק את המשחק שלי, והדבר שהכי מעניין אותי זה להשיג ניצחון בשביל הקבוצה, בשביל מכבי תל אביב. זה מה שיעזור לנו להתקדם כקבוצה, אני אעשה את החלק שלי כדי שנוכל להגיע לשם".
מילאנו נחתה אתמול בערב בישראל והיא תערוך את אימון הקליעות היום בבוקר ביד אליהו. הקבוצה האיטלקית מגיעה אחרי שבוע עמוס שכלל משחקי ליגה בימים ראשון ושלישי, כשהמאמן סימונה פיאניג'ני חילק את דקות המשחק בין השחקנים השונים וקיבל מנוחה כפויה מצד גודייטיס שהושעה משני משחקי ליגה. במילאנו, שמחזיקה במאזן של שבעה ניצחונות מול שבעה הפסדים, רואים את המשחק כהזדמנות לעשות קפיצת מדרגה לקראת הסיבוב השני.
"זה משחק חוץ קשה, לא רק בגלל שלנצח בתל אביב באופן היסטורי זה קשה, אלא בגלל שהם משחקים כעת ברמה גבוהה מאוד", אמר פיאניג'ני לקראת המשחק, "המאזן של מכבי מטעה, הם ניצחו שלושה מתוך חמשת המשחקים האחרונים, והשתנו לחלוטין. יש להם גודל משמעותי כעת מהרגע שהעבירו את קלויארו לעמדה מספר 3, וקיין לעמדה מספר 2, ויודעים איך להשתמש בזה הגנתית ולשלוט בריבאונד. אנחנו נצטרך להיות חזקים מנטאלית, להיות טובים בשני צידי המגרש, להניע את הכדור, למעט באיבודים ולהשאר בשליטה, ולהיות בזרימה התקפית טובה. אמטרה שלנו זה להתחרות בקבוצה שמשחקת טוב מאוד כרגע ולהמשיך להשתפר, כי רק ככה נוכל לשמור על המקום שהשגנו".
יורוליג 2018/19
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 פנרבחצ'ה/אולקר30 25 5 2273-2530 55 2 צסק"א מוסקבה30 24 6 2408-2603 54 3 ריאל מדריד30 22 8 2342-2578 52 4 אנאדולו אפס30 20 10 2406-2562 50 5 ברצלונה30 18 12 2289-2370 48 6 פנאתינייקוס אתונה30 16 14 2356-2389 46 7 באסקוניה30 15 15 2389-2456 45 8 ז'לגיריס קובנה30 15 15 2355-2389 45 9 אולימפיאקוס פיראוס30 15 15 2308-2337 45 10 מכבי תל אביב30 14 16 2346-2376 44 11 באיירן מינכן30 14 16 2424-2373 44 12 מילאנו30 14 16 2615-2618 44 13 חימקי מוסקבה30 9 21 2456-2345 39 14 גראן קנאריה30 8 22 2633-2332 38 15 בודוצ'נוסט30 6 24 2551-2231 36 16 דרושאפקה30 5 25 2577-2239 35