סטיבן ריברי החל להתאמן הבוקר (רביעי) עם שחקני הפועל חדרה, בשורותיה הוא נבחן במטרה להרשים ולהצטרף לקבוצה של ניסו אביטן. אחרי שהחליטה לא להחתים את גוסטבו טוקנטינס, הקשר הברזילאי שנבחן במשך שמונה ימים, הימרו בעולה החדשה על אחיו של כוכב באיירן מינכן פרנק ריברי, למרות שלא שיחק כדורגל מקצועני במשך יותר משנה.
"עד עכשיו אני מרגיש טוב מאוד", אמר ריברי הבוקר. "אני לא בכושר אבל זה נורמלי אחרי שישה חודשים בהם לא שיחקתי. אני רק צריך קבוצה אחת שתיתן לי לצבור ביטחון ולשחק, זה כל מה שאני מחפש. אני צריך ביטחון, ומאמן שייתן לי הזדמנות". לגבי אחיו המפורסם אמר: "אני מאוד גאה באח שלי, שדואג לקריירה שלי. בבאיירן הייתי כל הזמן בצל שלו, והוא חשב שזה רעיון טוב שאגיע לכאן כדי לשחק, הכי חשוב זה לשחק".
ריברי בן ה-23, שהגיע בהמלצתו של אנז' פרדי פלומן, גדל באקדמיית הכדורגל של לאנס הצרפתית וב-2013 הוא הצטרף לקבוצת המילואים של באיירן מינכן ושיחק בשורותיה שלוש עונות. ב-2016 הוא חזר לצרפת אבל בקושי שיחק, למעט חמש הופעות באז'אקסיו בעונה שעברה. ב-2018 הוא הצטרף ללאריסה היוונית, אבל שוחרר כעבור שבועיים בלבד בגלל שלטענתם הוא סבל מ-12 קילו עודפים וזכה בתקשורת היוונית לכינוי "ריברי השמן". המשחק הרשמי האחרון שלו היה בסוף ספטמבר 2017.
עוד בנושא
https://sports.walla.co.il/item/3203278' target='_blank'>סטיבן ריברי נחת למבחנים בחדרה: צפו בביצועיו
נאפרדק תדרוש ממכבי חיפה 700 אלף יורו על אלכסה ווקאנוביץ'
בגלל עומס האימונים של יובל נעים: שחקני אשדוד קיבלו יום חופש
ניסו אביטן אמר לקראת המשחק מול הפועל באר שבע (שבת, 18:30): "בקטע המקצועי זה משחק חוץ מאוד קשה, אולי אפילו הכי קשה שיש בליגה. אני מכיר את טרנר מצוין, אני מכיר את היכולות של הפועל באר שבע יחד עם הטירוף שיש בטרנר, הסטטיסטיקה מסמנת לנו שמעט מאוד קבוצות הצליחו לצאת משם עם נקודות, אנחנו מבחינתנו באים לכל מגרש ומנסים לעשות את הדברים הכי טוב שאנחנו יכולים וכמובן שאם נצליח לצאת משם עם נקודות אז מצוין עבורנו".
על חזרתו לבאר שבע כמאמן חדרה אמר אביטן: "בעניין האישי כמובן שמבחינתי זה מאוד מרגש לחזור לעיר שלי, אני גאה מאוד בעיר שלי, מאוד אוהב את העיר שלי, מרגיש את האהבה כלפיי ואת הפרגון, אבל בסוף אחרי כל ההתרגשות יהיה משחק כדורגל".
