נבחרת ישראל תעלה מחר (ראשון, 19:00, ספורט 5) למשחקה השמיני במוקדמות אליפות העולם 2019 כשתפגוש את נבחרת גרמניה בלייפציג. הנבחרת של עודד קטש הגיעה לגרמניה ביום שישי בצהריים, ולאחר מכן ערכה אימון ראשון בלייפציג ארנה שייארח את המשחק. הערב ערכה הנבחרת אימון נוסף.
גל מקל, שקיבל מגן הוקרה ממנהל הנבחרת מוטי דניאל והמאמן עודד קטש ביום שישי בערב לאחר שערך את הופעתו ה-100 במדים הלאומיים, לא כשיר ולא יתלבש. בהיעדרו בר טימור ישמש כקפטן, בעוד עידן זלמנסון יחליפו בסגל.
"הרמה עולה, הנבחרת הגרמנית במתכונת הנוכחית שלה משחקת בקצב מאוד מהיר", אמר עודד קטש לקראת המשחק, "שרודר דוחף את רוב המשחק, נבחרת עם קליעה וסייז מאוד גדול, אגרסיביים בריבאונד ההתקפה, שזה הכריע את ההפסד שלנו לגאורגיה. זה הולך להיות יותר קשה - צריך לשלוט בריבאונד ההגנה ולהאט אותם. יש פה כמה שחקנים ששיחקו הרבה מאוד דקות, וגם מחר יהיה עליהם הרבה לחץ, זה תלוי אם גל ייתן דקות משמעותיות או בכלל יתלבש. זה אתגר גדול מבחינתנו, אנחנו משחקים נגד אחת הנבחרות הטובות באירופה".
"מאוד קשה לעצור את שרודר, צריך להאט אותו קצת, צריך לנסות לשלוט בו, להוריד לו את האחוזים, לעצור אותו טוטאלית זה כמעט בלתי אפשרי", המשיך המאמן, "זה בהחלט מאתגר. לשחק מול שחקן ברמה הזאת, בטח עם השחקנים הצעירים שלנו, זה ניסיון טוב. מתחילת החלונות, משחקי החוץ שלנו היו פחות טובים, בגלזגו נגד בריטניה שיחקנו יותר טוב, היינו מאוד ממושמעים הגנתית, נצטרך להדבק לתוכנית המשחק שלנו, לא בהכרח זה יוביל לניצחון, אבל כדי שיהיה לנו סיכוי אסור לנו לאבד כדורים".
עוד בנושא:
עמוד האינסטגרם של וואלה! ספורט
עבור ישראל מדובר במשחק קריטי אם ברצונה לשמור על חלום העלייה לאליפות העולם בחיים. אחרי ההפסד לגאורגיה שלשום, נמצאת ישראל עדיין במרחק של הפסד אחד מתחת לסרביה, המדורגת במקום השלישי שמוביל לאליפות העולם, וכדי להשאיר סיכוי ממשי לחלון הבא, בו תפגוש ישראל את סרביה וגאורגיה, על שחקני הנבחרת להפתיע בגרמניה ולשמור על פער סביר. אם משהו יכול לעודד את אנשי הנבחרת, היא העובדה שבהתמודדות האחרונה עם גרמניה, רשמה ישראל את ניצחונה היחיד ביורובאסקט 2017.
נבחרת גרמניה ככל הנראה תזכה מחר לעידוד של אולם מלא ב-6,000 אוהדים משולהבים. ניצחון של הגרמנים יעלה אותם כבר בתום המשחק לאליפות העולם, ויהפוך אותם לאחת הנבחרות הראשונות שמשיגות את ההישג המכובד. גרמניה ניצחה את כל שבעת משחקיה עד כה במוקדמות, כולל ניצחון כפול על סרביה, כשביום ראשון היא הביסה 43:86 את אסטוניה בחוץ. כוכב הנבחרת הוא כמובן דניס שרודר, שחקנה של אוקלהומה סיטי ת'אנדר מהעונה הקרובה, ולצידו משחק שחקן NBA נוסף - מקסי קלבר מדאלאס. שחקנים מובילים נוספים הם יוהנס פויגטמן הגבוה, דנילו בארתל וקארסטן תאדה.
