הפועל באר שבע ואפואל ניקוסיה נפרדו הערב (חמישי) ב-2:2 במשחק הראשון ביניהן בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. הקפריסאים כבר הוליכו 0:2 משערים של נונו מוראיס (13 בפנדל) ודלאטורה (28), אבל האלופה הישראלית חזרה הודות לכיבושים של ג'ון אוגו (42) ואנתוני וואקמה (70). המשחק התקיים כמתוכנן למרות שבשעות הצהריים נורה מעזה טיל שנחת בקרבת בירת הנגב. הגומלין יתקיים ביום חמישי הבא.
חצי השעה הראשונה של הפועל באר שבע הייתה רעה במיוחד. ג'ון אוגו היה לא מדויק (איבוד שלו התחיל את המהלך בספיגה הראשונה), עדן בן בסט לא הורגש, הבלמים חלמו וכל שחקני הקישור הקדמי שותקו. אפואל לא הייתה צריכה לעשות הרבה: מצד אחד היא התגוננה היטב ובצד השני של המגרש הזדמנות וחצי הספיקו לה בשביל 0:2.
הספיגה השנייה העירה את באר שבע, שאחרי 30 דקות חלשות פתאום נראתה כמו הקבוצה שזכתה בשלוש אליפויות רצופות. המסירות בחלק הקדמי סוף סוף הגיעו לכתובת, וואקמה הבריק, חנן ממן סיכן עם כניסות מתוזמנות מהקו השני ובדקה ה-42 גם הגיע שער מצמק.
בפתיחת המחצית השנייה החבורה באדום קצת הפקירה את החלק האחורי וכמעט נענשה, אבל עד מהרה הקפריסאים אפילו לא הצליחו לצאת למתפרצות. באר שבע השתלטה לחלוטין על המגרש, הציגה יכולת גבוהה ובדקה ה-70 גם השוותה. דלאטורה האורח הורחק בדקה ה-79, מה שהביא את באר שבע להגדיל את הלחץ ואת ברק בכר לשלוח לכר הדשא גם את בן שהר, אבל האדומים לא הצליחו להשלים מהפך.
בסופו של יום הפועל באר שבע ספגה שני שערים בבית ולא ניצחה, אבל היכולת שלה החל מהדקה ה-30, ביחד עם החזרה מפיגור, מאוד מעודדות מבחינת ברק בכר. אפואל ניקוסיה היא קבוצה עם לא מעט נקודות תורפה (בעיקר בחלק האחורי), באר שבע נראתה כמו קבוצה שמצאה את התיאבון שלה בחזרה והמשימה בשבוע הבא בהחלט אפשרית.
הרכבים
הפועל באר שבע: דודו גורש, בן ביטון, לואי טהא, שיר צדק, אורן ביטון, ג'ון אוגו, דן איינבינדר, חנן ממן (בן שהר, 83), מאור מליקסון (חן עזרא, 65), אנתוני וואקמה, עדן בן בסט (תומאש פקהארט, 59).
אפואל ניקוסיה: בוי וטרמן, אמיליו אנסואה (ז'יבקו מילאנוב, 90+2), פרקסיטליס וורוס, קרלאו, קאג'ו, נונו מוראיס, לוקאס סוזה, מוסא אל תעמרי (ניקולאס יואנו, 71), רולאנד שלאי, תומאס דה וינסנטי (סבאס גנצוגלו, 60), דלאטורה.
מהלך המשחק
דקה 5: פתיחה מעט מפוזרת של שתי הקבוצות. עדיין אין מצבים.
דקה 13: גול! אוגו איבד במרכז המגרש, אפואל יצאה למתפרצת מהירה ואורן ביטון הכשיל את אל תעמרי בתוך הרחבה. פנדל לקפריסאים, אותו נונו מוראיס גלגל פנימה. 0:1 לאפואל ניקוסיה.
דקה 20: באר שבע ממשיכה להציג משחק מפוזר. 20 דקות חלפו והאדומים עדיין לא בעטו לשער של וטרמן.
דקה 28: גול! דלאטורה קיבל את הכדור עם הגב לשער, טהא נתן לו יותר מדי מרווח, הברזילאי הקפיץ ובעט במספרת פנימה. גורש הגיע, אבל רק ליטף את הכדור. 0:2 לאפואל ניקוסיה.
דקה 30: סוף סוף איום על השער הקפריסאי. ממן ירה מחוץ לרחבה, וטרמן הדף, הריבאונד הגיע לוואקמה שבעט, אבל נבלם בראש קפריסאי.
דקה 36: אייבינדר הגביה לרחבה, ממן הצליח להסיט עם הראש, אבל וטרמן היה במקום וקלט.
דקה 39: וואקמה עבר יפה באגף והעלה לרחבה, אבל ממן בעט ממצב נוח לשמיים.
דקה 42: גול! ההגנה הקפריסאית נכשלה בהרחקת קרן וג'ון אוגו שלח רגל ארוכה ודחק פנימה מתוך הערבובייה. הפועל באר שבע מצמקת ל-2:1.
דקה 45: וטרמן תפס אוויר בקרן, אבל בן בסט נגח מקרוב החוצה. כמעט 2:2.
דקה 51: בן ביטון הרים מימין, ממן נגח בקשת ארוכה, וטרמן פספס ולמזלו הכדור פגש את המשקוף.
דקה 54: אפואל יצאה למתפרצת, דלאטורה דהר לרחבה ובעט שטוח מזווית חדה, אבל הכדור היה חלש וגורש ירד וקלט.
דקה 59: ממן קיבל את הכדור מאורן ביטון, הסתובב ובעט מ-17 מטר כדור מסוכן שפספס את המסגרת במעט.
דקה 66: החמצה גדולה של הפועל באר שבע. אחרי כמה צירופים יפים באזור הרחבה הכדור הגיע לממן שניצב לבדו מול וטרמן, אבל השוער הצליח להדוף.
דקה 70: גול! הנה השוויון של באר שבע. עזרא נתן לבן ביטון שהגביה לרחבה, ההגנה הקפריסאית לא הגיבה ו-וואקמה דחק מקרוב פנימה. 2:2.
דקה 79: כרטיס אדום! דלאטורה ספג כרטיס צהוב שני אחרי מכה קלה ללואי טהא (והצגה גדולה של בלם באר שבע) והורחק.
דקה 84: וואקמה הגיע ראשון לכדור גובה, אבל הנגיחה שלו פספסה בקצת את המסגרת.
דקה 90: וואקמה שוב עלה היטב לכדור גובה ארוך, אבל הנגיחה שלו פגעה בשחקן יריב ויצאה לקרן.
דקה 90+1: איינבינדר כבש מקרוב אחרי קרן, אבל השער נפסל בטענה מוצדקת לנבדל של וואקמה, שהיה מעורב במהלך.
