יום הדין בכדורסל היווני הגיע. פנאתינייקוס תארח הערב (ראשון, 19:00) את אולימפיאקוס במשחק החמישי והמכריע של גמר הפלייאוף - שהמנצחת בו תוכתר לאלופה. האואקה יתמלא ב-18 אלף צופים, אבל כמיטב המסורת כולם יהיו אוהדי פאו. המחנה של הקבוצה האורחת, כבכל דרבי באתונה, לא יורשה להיכנס בשערי האולם.
המשחק האחרון של העונה יסמל גם סיומה של תקופה בשתי הקבוצות, שהודחו מהיורוליג באכזבה רבה ברבע הגמר על אף שהחזיקו ביתרון הביתיות. גם בפלייאוף המקומי התברר שהביתיות אינה מבטיחה דבר: אשתקד זכתה פנאתינייקוס באליפות במשחק החמישי בהיכל השלום והאחווה, ולפני שנתיים הוכתרה אולימפיאקוס לאחר סל ניצחון דרמטי של ואסיליס ספאנוליס במשחק הרביעי באואקה.
מאמן אולימפיאקוס, יאניס ספרופולוס, עשוי לערוך הערב את הופעת הפרידה מהמועדון אחרי ארבע עונות רצופות על הקווים. לוואלה! ספורט נודע מפי מקורות באתונה כי הנהלת האדומים מעוניינת להחליף את היווני במאמן זר, והיא אף סימנה ארבעה מועמדים מובילים - דיוויד בלאט, ז'ואן פלאסה, ולימיר פראסוביץ' ואנדראה טרינקיירי.
הקבוצה מפיראוס כבר החלה בגישושים ובבדיקות ראשוניות כדי לבדוק את מועמדותם של הארבעה, כשבלאט הוא זה שזוכה להערכה המקצועית הגדולה ביותר - אבל מחירו הגבוה והבעיות הכלכליות מהן סובל המועדון עלולים לטרפד את הגעתו. ביוון מעריכים כי אולימפיאקוס לא תוכל לשלם למאמן יותר ממיליון יורו, כשגם לתקציב השחקנים יהיה משקל בהחלטתו. ספאנוליס מסיים הקיץ את חוזהו, שנאמד בשני מיליון יורו לעונה, ולא מן הנמנע שיתבקש לקצץ בשכרו כדי לאפשר החתמות של שחקנים בכירים ומאמן מוערך לצידו.
עוד בנושא
האם שש קבוצות ישראליות תשחקנה בעונה הבאה באירופה?
באיירן מינכן זכתה באליפות גרמניה והשלימה דאבל ראשון בתולדותיה
הוסר האמפרגו: במקום להתלונן על השיטה, מכבי תל אביב פיצחה אותה
בלאט מפזר ערפל בנוגע לעתידו, אבל ברור שאולימפיאקוס אינה היעד המועדף עליו. לאחר שנראה כי פחתו סיכוייו לשוב בעונה הבאה ל-NBA, הוא ינסה להתברג באחת מקבוצות הצמרת באירופה. שמו הוזכר כאחד משני המועמדים הבולטים לנחות בצסק"א מוסקבה, לצידו של שרונאס יאסיקביצ'יוס, אולם ברוסיה לא פוסלים את האפשרות שדימיטריס איטודיס יישאר בסופו של דבר בהתאם לחוזה עליו הוא חתום.
אם ינחת בפיראוס, בלאט יהיה המאמן הישראלי השני שעומד על הקווים בהיכל השלום והאחווה, אחרי פיני גרשון שעבד במועדון בין 2006 ל-2008. גרשון העמיד בזמנו צוות יווני-ישראלי, כשאלעד חסין היה עוזרו בעונה הראשונה ואחר כך הוחלף בידי ארז אדלשטיין. אבי קובלסקי שימש אז כמאמן הכושר של הקבוצה, וספרופולוס היה בין עוזרי המאמן.
גם פאו יוצאת לקיץ מלא סימני שאלה, על אף שהמאמן צ'אבי פסקואל צפוי להמשיך. כוכב הקבוצה כריס סינגלטון יעזוב ככל הנראה, ושאלת השאלות נוגעת לעתידו של ניק קלאתיס. הגארד היווני, שהיה העונה בשיאו והפך למנהיג הבלתי מעורער של הירוקים, מעוניין לשוב ל-NBA וזוכה לעניין רב גם מצסק"א ומפנרבחצ'ה, שבמדיה הוא עשוי להתאחד מחדש עם המאמן ז'ליקו אוברדוביץ'.
ההערכה באתונה היא כי חרף איומי הפרישה וחילופי הגידופים והקנסות בין הבעלים דימיטריס ינאקופולוס לבין היורוליג, הקבוצה תמשיך לשחק במסגרת הבכירה באירופה. ג'ורדי ברתומאו אף טס בשבוע שעבר במיוחד לאתונה, כדי להשתתף בהלווית אביו של דימיטריס, פאבלוס ינאקופולוס, שמת בגיל 89. נציגים בכירים של הכדורסל האירופי חלקו כבוד אחרון לבעלים המיתולוגי של פנאתינייקוס, ובהם אוברדוביץ' (שהגיע למרות שבאותו יום שיחקה קבוצתו בגמר הפלייאוף הטורקי) ודורון ג'מצ'י, שייצג את מכבי תל אביב בטקס.
* דושקו וויושביץ', מאמנה המיתולוגי של פרטיזן בלגרד ומי שמשמש כיום מאמן נבחרת בוסניה, תקף את קבוצתו לשעבר בראיון בסרביה, ועקץ כבדרך אגב את מכבי תל אביב: "פרטיזן נראית בשנים האחרונות כמו מכבי תל אביב, מרוב שחקנים זרים אין שום זהות, אין קהל, אין התלהבות. אני חושש שפרטיזן הולכת להתרסק בדיוק כמו מכבי".