לברון ג'יימס מנתח את סל הניצחון המרהיב, ומזהיר: "אל תנסו את זה בבית"

"אלה הרגעים שאתה חולם עליהם", הודה הבוקר (ראשון) לברון ג'יימס, אחרי עוד סל ניצחון מרהיב, אחרי עוד רגע של גדולה שמותיר אחד הכדורסלנים הגדולים בתולדות המשחק. 8 שניות לסיום המשחק מול טורונטו, כשהתוצאה שוויון 103:103, אחרי שהרוקי של הרפטורס או-ג'י אנונובי השווה בשלשה, לברון יצא למהלך האחרון. הוא קיבל את הכדור ליד קו הבסיס, כדרר מגרש שלם, חדר לצד שמאל, ואז התרומם, וביד אחת, בעודו באוויר, שלח זריקה רכה ומדויקת, שפגעה בקרש, וצללה פנימה. עוד באזר ביטר ללברון, עוד ניצחון גדול לקליבלנד, שעולה ליתרון 0:3 על הרפטורס בחצי גמר המזרח. "המשחק בשוויון, סל אחרון, אני חי בשביל הרגעים האלה", אמר לברון.

כצפוי, הקהל יצא מגדרו. קליבלנד נראתה בדעיכה בפלייאוף הנוכחי, כשקרטעה מול אינדיאנה בסיבוב הראשון, אבל בינתיים, מול הקבוצה עם המאזן הכי טוב במזרח, לברון סוחף את חבריו מול טורונטו, וכל זה בגיל 33, כשהוא שוב נראה במיטבו, בשיאו, מעל כולם. אחרי סל הניצחון הלילה, הוא שוב נעמד על שולחן המזכירות, הניף את ידיו לרוחב והכה על חזהו בגאווה, בדיוק כפי שעשה אחרי סל הניצחון מול הפייסרס בסיבוב הקודם. "אלה דברים שאני עושה מאז שהייתי בן 6, 7, 8", אמר לברון, "אולי אפילו לפני. יש תמונה ישנה שלי כילד באלבום כשאני מרחף ליד חישוק רעוע, ועשיתי את זה אז, עד היום, בגיל 33. אלה דברים שאתה חולם עליהם, לקבל את ההזדמנויות האלה, והיה לי את המזל לקבל לא מעט מהן, בכמה מהרגעים הגדולים בקריירה שלי".

עוד בנושא
עוד לילה בלתי נשכח בפלייאוף עם דרמות במזרח
הסלטיקס ניצחו 98:101 את פילדלפיה אחרי מותחן פרוע
לברון ג'יימס עם סל ניצחון אייקוני, קליבלנד ניצחה 103:105 את טורונטו

לברון סיים עם 38 נקודות, קווין לאב המשיך לחזור למיטבו כשסיים עם 21 נקודות ו-16 ריבאונדים, וקייל קורבר הוסיף 18 לקאבס, שרושמים ניצחון תשיעי רצוף על טורונטו בפלייאוף, אולי בדרך לסוויפ שני ברציפות. אין פלא שגם שחקני קליבלנד מתמוגגים מההצגה של הכוכב שלהם. "כבר מזמן נגמרו לי המילים", אמר קורבר, "ראיתי אותו לוקח את הזריקה הזאת, את סל הניצחון, כמה פעמים, כשהוא משתעשע במהלך האימונים. תמיד תהיתי, למה הוא לוקח זריקות כאלה? כדי לנצח משחק פלייאוף? זה מהלך מדהים. הוא שוב עשה את זה. הוא היה ענק עבורנו ברגעים האלה לכל אורך העונה".

זו הפעם החמישית של לברון בקריירה כשהוא קולע סל ניצחון על הבאזר בפלייאוף, ופעם שנייה העונה, אבל גם הוא יודע שזה היה סל וירטואוזי במיוחד. "זה היה קשה מאוד", הודה, "אל תנסו את זה בבית". הנתונים ממחישים את הווינריות של לברון בפלייאוף: בסלים מכריעים בפלייאוף, בעשר השניות האחרונות של המשחק, המאזן בקריירה של מייקל ג'ורדן הוא 7 מ-15 (47 אחוז), של קובי בריאנט 5 מ-22 (23 אחוז) ואילו של לברון הוא 12 מ-23, שהם 52 אחוז.

"בתור אחד שרואה את לברון מתאמן כל יום, את ההכנות שלו, אתה מגלה שהוא מתאמן על זריקות כאלה כל הזמן", אמר קווין לאב, "אתה כבר כמעט מצפה שזה ייכנס. הוא היה כל כך נהדר בפליייאוף, וזה מיוחד, כבר נגמרו לי המילים. אתה רואה אותו מתאמן על זריקות כאלה, עם יד אחת, הולך לשמאל, הולך לימין, עולה מטר וחצי באוויר, זו באמת הייתה זריקה מיוחדת".

לברון ניתח את המהלך לעומק. "היה לי הרבה זמן לקחת את הכדור מצד אחד של המגרש לצד השני", אמר ג'יימס, "זה היה הרבה יותר זמן משהייתי צריך. הם עשו עבודה טובה כשהפעילו עליי לחץ בחצי שלנו, אבל הצלחתי להישאר פתוח. מתי החלטתי איזו זריקה לקחת? למען האמת, לפעמים אני לא באמת יודע, אבל אני בוטח בכל זריקה שאני לוקח. לפעמים זה שלשה בניתור, כמו בסדרה מול אינדיאנה, או חדירה לליי-אפ, כמו שעשיתי בעבר, או פלואטר, עם הקרש, כמו שעשיתי היום. אני מתאמן על כל זריקה שאני לוקח, ולא משנה מתי זה".

ומה קורה בטורונטו? הקבוצה של דוויין קייסי, שסיימה את העונה עם המאזן הכי טוב במזרח ונראתה בטוחה בעצמה בפלייאוף, עם ניצחון יפה על וושינגטון בסיבוב הראשון ותחושה של בגרות ועוצמה, פשוט מתרסקת. בנוסף דמאר דרוזן, שחקן אולסטאר ומי שנחשב לאחד מכוכבי הקבוצה, לא שותף ב-14 הדקות האחרונות, אחרי ערב של 3 מ-12 מהשדה. בלעדיו טורונטו מחקה פיגור 16, אבל נכנעה. "זה קשה, קשה מאוד", אמר על הספסול דרוזן, שמעבר לאחוזים הרעים, מאזן הפלוס מינוס שלו היה 23-, "יותר מהכל, אני רוצה להיות שם עבור הקבוצה שלי. זה בהחלט מבאס לקראות את זה מהצד". המאמן קייסי הסביר את המהלך. "גם כשיש לך ערב קליעה לא טוב, אתה יכול לעשות הגנה ולספק מהלכים שיעזרו לקבוצה לנצח, אבל יש גם ערבים כאלה. היה לו משחק קשה, אבל לא בגללו הפסדנו".

המספרים

* ג'ייסון טייטום קלע 20 נקודות ומעלה בחמישה משחקי פלייאוף רצופים, אחד יותר מהשיא של לארי בירד בתור רוקי ב-1980.

* מדד הפלוס/מינוס של טייטום עמד על 24+, שווה לשיא כל הזמנים של רוקי של בוסטון.

* ג'ואל אמביד הפך לשחקן הראשון של פילדלפיה מאז דיקמבה מוטומבו ב-2001 עם לפחות 20 נקודות ו-19 ריבאונדים.

למרות שאל הורפורד קלע שני סלים מכריעים, ג'ייסון טייטום שוב היה נפלא וטרי רוז'יר שוב הפתיע, בוסטון היללה בסיום בעיקר איש אחד: בראד סטיבנס: המאמן הצעיר, שנחשב מאסטר בשרטוט תרגילים בסיומי משחקים ורבעים, שוב סיפק את הסחורה עם שני תרגילים שהביאו לסלים מכריעים אחרי פסקי זמן. התרגיל הראשון היה לג'יילן בראון 24 שניות לסיום, וסידר לו ליי אפ קל שהשווה את התוצאה. השני 5.5 שניות לסיום ההארכה, עם עוד תרגיל יעיל לאל הורפורד, שסיים בנקודות קלות מתחת לסל והכריע את המשחק.

"בראד גאון, זה פשוט לא ייאמן", התמוגג הורפורד בסיום. "לפעמים הוא משרטט כל מיני תרגילים, אני מסתכל על זה ואני די מבולבל. אבל מרכוס מוריס הפנים את התרגיל, סידר לי מסירה נהדרת, ואת הזריקה הזאת קלעתי, אחרי שהחטאתי כמה זריקות שאני בדרך כלל קולע במשחק הזה. היה לי מזל שלא הרסתי לבראד הכל הפעם".

הורפורד לא היה לבד: גם ג'יילן בראון הקדיש את הניצחון לסטיבנס, טען שהוא אחראי לו יותר מכל אחד אחר, והוסיף: "בשתי התקפות המכריעות של המשחק הגענו לליי אפים. זה אומר הכל. נלחמנו, שיחקנו קשוח, הייתה אווירה עוינת, ולמרות הכל הגענו לסלים קלים במאני טיים. אני מוריד את הכובע בפני בראד סטיבנס הלילה".

מרכוס מוריס הצטרף למצעד המהללים, ואמר "בראד הוא הגורו שלי. יש לו את מהלכי היציאה מפסק זמן הכי טובים שראיתי בקריירה. במהלך האחרון, בהארכה, הוא פשוט ידע שפילי תעשה חילוף, הוא צפה את זה מראש, ולכן הלכנו על תרגיל כזה לאל. מה שהוא אמר, זה מה שקרה".

מנגד, פילדלפיה המתוסכלת הציגה את ההפך הגמור. ככל שהמשחק התקרב לסיומו רמת הביצוע ירדה, ובסופו של דבר היא שילמה על כך ביוקר, עם שני איבודים קריטיים, אחד של ג'יי ג'יי רדיק 10 שניות לסיום הזמן החוקי, והשני של בן סימונס חמש שניות לתום ההארכה. בנוסף, סימונס קיבל החלטה גרועה 19 שניות לסיום ההארכה, כשלקח ריבאונד התקפה ומקום לסחוט את השעון עד הסוף, לקח זריקה רעה.

"יש לי עוד הרבה מה ללמוד", הודה סימונס בסיום, "זו העונה הראשונה שלי ב-NBA, הפעם הראשונה בפלייאוף, וזאת חוויה שונה לחלוטין מכל מה שהכרתי".

ג'ואל אמביד אמר ש"מבאס להפסיד בצורה כזאת. שלטנו בעניינים כל המשחק, במיוחד אחרי הריצה שעשינו לקראת סוף המחצית הראשונה. הרגנו טוב, אבל אז עשינו כמה שגיאות גדולות בסיום, וזה רע מאוד". אמביד לא התחבא מאחורי הנסיבות המקלות של הסיקסרס הצעירים, ואמר ש"אני לא חושב שלגיל שלנו יש קשר למה שקורה עכשיו. זה לא משנה בני כמה אנחנו, אסור לנו להגיע למצב שעושים כל כך הרבה טעויות".

אמביד הפנה אצבע מאשימה גם לשופטים, והתלונן על כך שלמרות שפילי הלכה אליו למהלכי פוסט אפ פעמים רבות במהלך המשחק, הוא הגיע לקו רק שלוש פעמים. אמנם ארון ביינס ששמר עליו צמוד יצא בשש עבירות, אבל אל הורפורד קיבל "הנחות", לטענתו. "אני לא חושב שזה אפשרי לשמור עליי ולהיות בלי אף עבירה. כבר כמה ימים שאני חושב שזה לא פייר. אני גדול ופיזי מדי מכדי שלא ישרקו עבירות לזכותי".