פלייאוף ה-NBA שנמשך אמש (ראשון) עמד בסימן קאמבקים. קליבלנד ו-וושינגטון חזרו ל-2:2 מול אינדיאנה וטורונטו ואילו סן אנטוניו ניצלה מסוויפ כשניצחה בביתה את גולדן סטייט והאריכה עוד קצת את הסדרה שהיתה חד צדדית לחלוטין בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה.
עוד בנושא:
קליבלנד חזרה ל-2:2 מול אינדיאנה, ניצחון גם לסן אנטוניו שנמנעה מסוויפ
אפילו לברון מתחיל להתייאש" ההפתעות והאכזבות של פתיחת הפלייאוף
אינדיאנה (5) - קליבלנד (4) 104:100, קליבלנד איזנה ל-2:2
המספרים:
* לברון ג'יימס הפך לשחקן השני בהיסטוריה של ה-NBA שקולע לפחות 30 נקודות ב-100 משחקי פלייאוף. רק מייקל ג'ורדן מקדים אותו עם 109 משחקים כאלו.
* ג'יי אר סמית' הוא השחקן החמישי בהיסטוריה של הפלייאוף שקולע סל מ-18 מטר במשחק. קדמו לו סטף קרי (2015), טי ג'יי פורד (2011), מו וויליאמס (2009) וניק קוליסון (2005).
כאמור, קליבלנד חזרה לחיים בסדרה מול אינדיאנה ואחרי שאיבדה את הביתיות עם תבוסה במשחק הראשון, לברון ג'יימס וקייל קורבר הוליכו הלילה את הקאבס לניצחון קשה מול הקבוצה העיקשת של הפייסרס.
"אתה אף פעם לא רוצה להיקלע לפיגור 3:1 נגד אף קבוצה, לא משנה אם זה סיבוב ראשון בפלייאוף או שאתה בגמר. זה פשוט קשה מדי", אמר לברון לאחר המשחק.
קינג ג'יימס, שסיים את המשחק הזה עם 32 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים התקרב למייקל ג'ורדן כשהוא רושם את משחקו ה-100 בפלייאוף עם לפחות 30 נקודות (למייקל יש 109 משחקים כאלו). זו לא סדרה אופיינית ללברון, שעד העונה השיג 21 ניצחונות רצופים בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
המלך לא היסס לפרגן לקייל קורבר, שהיה פקטור חשוב מאוד בניצחון הזה עם 18 נקודות, רובן ברבע האחרון: "הוא אחד מקלעי השלשות הכי טובים בהיסטוריה של הליגה. ארבע השלשות שלו היו אדירות. היינו צריכים כל אחת מהן".
טיירון לו אמר בסיום: "הגענו למגרש באווירה מאוד עויינת והשגנו ניצחון גדול אחרי שנכנענו במשחק הקודם. כשאתה מפסיד במשחק צמוד, זה קשה לחזור במיוחד בחוץ. זו הוכחה שלשחקנים שלנו יש אופי".
כמו במשחק הקודם, אינדיאנה כפתה משחק צמוד על קליבלנד אלא שהפעם היא לא הצליחה להכניע את הקאבס בעיקר בשל העובדה שברגעי המאני טיים היא החטיאה שש מתוך שמונה הזריקות האחרונות שלה.
"לא שיחקנו בצורה נכונה", סיכם מאמן הפייסרס נייט מקמילן, "זה היה משחק אמוציונלי, התלהבנו וניסינו אבל זה לא עבד. היינו צריכים להירגע ולהוציא דברים לפועל טוב יותר. צריך לשחק ביחד ולא שכל שחקן ייקח על עצמו".
סן אנטוניו (7) - גולדן סטייט (2) 90:103, הספרס צימקו ל-3:1
* עד השנה, אף שחקן בן 40 ומעלה לא קלע בספרות כפולות מהספסל בפלייאוף. ג'ינובלי עשה את זה כבר פעמיים בסדרה הזו.
* מאנו ג'ינובילי וטוני פארקר רשמו את ניצחונם המשותף מספר 132 בקריירה בפלייאוף - יותר מכל צמד שחקנים אחרים בהיסטוריה של ה-NBA.
* ג'ינובילי הוא השחקן השלישי שמספק משחק של לפוחת 15 נקודות וחמישה אסיסטים בפלייאוף בגיל 40 או יותר, אחרי צמד אגדות הג'אז מאלון וסטוקטון.
* בנוסף, הוא התקדם למקום השלישי במספר השלשות שקלע בפלייאוף, אחרי שקלע בפעם ה-31 ועקף את רג'י מילר. ריי אלן (385) ולברון (337) עדיין לפניו.
"אנחנו מרגישים מצוין לגבי הרבע האחרון, כי כולנו שיחקנו טוב", אמר ג'ינובילי, "כולנו היינו בטירוף וראינו שאנחנו במצב נהדר להשיג את הניצחון שהיינו צריכים. עכשיו, יש לנו כמה שעות להרגיש טוב לגבי הניצחון ומחר נתחיל לחשוב על משחק 5".
אטורה מסינה לא היה יכול שלא להחמיא לארגנטינאי הבלתי נגמר בסיום. "אני לא יכול לשקר", אמר עוזר המאמן שעמד בפעם השנייה ברצף על הקווים עקב מות אשתו של גרג פופוביץ'. "זה נורא, כי אף אחד לא רוצה להיות במצב הזה מסיבות ברורות. ועדיין, אני מתרגש להיות עם מאנו במשחקים האלה בפלייאוף. באמת, זה משהו שדוחף אותך לנסות לעזור לו ולקבוצה ככל האפשר, ולא להפריע להם. אני רק רוצה לעזור לו להצליח".
גם מאמן המפסידה סטיב קר הצטרף למחמיאים: "אני חושב שהוא צריך להמשיך עוד שנתיים. חייכתי כשהוא קלע את השלשה מהפינה, מול העיניים שלנו, בסיום. זה היה מאוד טיפוסי עבורו: בן 40 וקולע את השלשה שסוגרת עניין. זה מאנו, זה מה שהוא עושה. אני יודע שהוא מבוגר כי שיחקתי איתו בקבוצה, ואני זקן כמו אבק, ככה שגם הוא אמור להיות מבוגר".