הפועל תל אביב ספגה אמש (חמישי) את אחת התבוסות הקשות שלה העונה, כשהפסידה 92:75 בנס ציונה. הקבוצה של דני פרנקו ירדה למחצית ביתרון 7 נקודות, אך הציגה משחק חלש מאוד ב-20 הדקות האחרונות, וראתה את הכתומים רצים ל-30:54 ולניצחון הביתי בהפרש הגבוה ביותר שלהם מאז מרץ 2015. בסיום המשחק מספר אוהדים קיללו את המאמן דני פרנקו, שטען כי לא שמע את אותן קללות בסיום, והשחקנים בירידה לחדר ההלבשה, בדומה להפסד באותו מקום רק לפני שלושה שבועות.
"אני אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה שאנשים באו לפה וציפו לראות מאיתנו משהו אחר ממה שהם קיבלו", אמר פרנקו בסיום המשחק, "אני הייתי בין הראשונים שירדתי החוצה, הייתי צריך דקה עם עצמי, ולא שמעתי קללות. הקהל בא וקונה כרטיס למשחק, גם לנו בא לפעמים לקלל את עצמנו. אנחנו צריכים לעשות משהו לגבי זה בניגוד לקהל".
המאמן סיכם את המשחק ואמר: "בכל החצי השני פשוט לא שיחקנו כמו קבוצה. אנחנו קבוצה שכבר המון זמן מוסרת 20 וקצת אסיסטים למשחק. היום התחלנו עם 15 אסיסטים בחצי הראשון, ובחצי השני לא שיחקנו ביחד. אנחנו צריכים לעבוד אחד בשביל השני, וזה לא היה שם, היינו יותר מדי רכים. אני מאוד מאוכזב. הינו פה לא מזמן, הפסדנו משחק ש-38 דקות שלטנו בו, עשינו את הדברים לא טובים בשתי הדקות האחרונות, ניסינו לחדד את הדברים ולעבוד עליהם, זה היה יותר גרוע. זה נבע מריכוז, מתקשורת, מפיזיות, ומזה שלא שיחקנו כמו קבוצה שצריכה לבנות את עצמה לתוך הפלייאוף בסיבוב השלישי. במהלך העונה יש לנו הזדמנות במהלך המשחק לגמור את המשחקים, ולא מספיק עושים את זה. גם כשאנחנו מנצחים משחק, שניים, שלושה, אנחנו נכנסים לאיזה אזור נוחות".
האדומים הופיעו למשחק כשהפורוורד טוני גפני סובל מפציעה ברגלו, עם חשש מסוים לשבר, והיום יתברר האם ייאלץ להעדר תקופה או שיוכל למשוך עם הפציעה: "כל פעם שאנחנו קרובים למשהו, אנחנו בועטים בדלי, וזה מלווה אותנו מתחילת העונה", אמר פרנקו, "אם היה דבר אחד שהיינו יכולים לשנות אותו, היינו משנים את זה. באנו למשחק עם חוסר וודאות כי חששנו שלטוני גפני יש שבר ברגל, זה עדיין לא תלוש מהמציאות, הוא עלה עם זריקות. אין לנו זמן להשבית שחקנים, ובתחילת השבוע נהיה יותר חכמים. זה לא מה שהשפיע על איך ששיחקנו על המגרש. אני מאוד מאוכזב, אבל זה לא יעזור לי".
בסביבת המועדון שוב קוראים לביצוע שינויים בסגל, כשתום מועד ההעברות מתקרב: "אחרי משחק הכי מתבקש ללחוץ על כפתור של פניקה", סיכם המאמן, "אי אפשר להגיד שהכל בסדר וממשיכים הלאה. צריך להפריד בין רגש לשכל, וזה החוכמה. השמות שהיו על הפרק היו מביכים, שמות שאם אתה מביא אותם אתה עושה לעצמך בושות, לא התכוונו להחליף שחקן אלא להוסיף עוד שחקן. לא לשחק עם חמישה זרים, אבל להוסיף עוד שחקן. התוצאה של היום זה כי כמה שחקנים בכושר אישי פחות טוב. הפועל תל אביב תמיד תרצה להיות טובה יותר אם יש לה את האפשרות לזה. אם היה משהו וודאי, היינו עושים את זה. לדבר אחרי משחק כזה, זה חוכמה קטנה. לא נצלוב אנשים. עוד שחקן אחד לא היה עושה את ההבדל".
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב 33 23 10 2620-2816 56 2 הפועל חולון 33 22 11 2792-2895 55 3 הפועל ירושלים 33 21 12 2614-2738 54 4 מכבי אשדוד 33 20 13 2605-2722 53 5 הפועל תל-אביב 33 19 14 2717-2756 52 6 גלבוע/גליל 33 17 16 2792-2749 50 7 הפועל אילת 33 16 17 2613-2559 49 8 עירוני נס ציונה 33 13 20 2788-2704 46 9 עירוני נהריה 33 13 20 2760-2689 46 10 בני הרצליה 33 12 21 2775-2612 45 11 מכבי ראשון לציון 33 11 22 2792-2758 44 12 מכבי חיפה 33 11 22 2690-2560 44