מחזור בן תשעה משחקי NBA יצא אמש (ראשון) לדרך עם משחק מוקדם, ובו ניצחה קליבלנד 114:121 בברוקלין. לאחר מכן עצרה מילווקי את סן אנטוניו עם 103:106, ובהמשך הלילה היה עוד לא מעט אקשן, כולל תבוסה לגולדן סטייט והפסד בית מפתיע לטורונטו.
משחקי הלילה:
ברוקלין (51:23) - קליבלנד (29:44) 121:114
מילווקי (34:39) - סן אנטוניו (31:43) 103:106
אינדיאנה (31:43) - מיאמי (35:39) 107:113
טורונטו (20:54) - ל.א. קליפרס (34:39) 117:106
וושינגטון (33:40) - ניו יורק (47:27) 101:97
סקרמנטו (50:24) - בוסטון (23:50) 104:93
אוקלהומה סיטי (31:44) - פורטלנד (28:45) 108:105
יוסטון (14:60) - אטלנטה (53:21) 99:118
גולדן סטייט (19:54) - יוטה (32:42) 110:91
עוד בנושא:
יוסטון שברה שיא מועדון אבל לשחקניה "זה לא מזיז". הארדן: "זה רק עוד צעד"
גולדן סטייט מודאגת מהפציעה של סטפן קרי: איך זה ישפיע על עומרי כספי?
קיירי אירווינג ייעדר 3-6 שבועות, סטפן קרי יחמיץ 3 שבועות לפחות
המירוץ לפלייאוף:
מזרח:
1. טורונטו 20:54
2. בוסטון 23:50 (3.5 משחקים מאחור)
3. קליבלנד 29:44 (9.5)
4. פילדלפיה 30:42 (11)
5. אינדיאנה 31:43 (11)
6. וושינגטון 33:40 (13.5)
7. מילווקי 34:39 (14.5)
8. מיאמי 35:39 (15)
מערב:
1. יוסטון 14:60
2. גולדן סטייט 19:54 (5.5)
3. פורטלנד 28:45 (14.5)
4. אוקלהומה סיטי 31:44 (16.5)
5. ניו אורלינס 31:43 (17)
6. סן אנטוניו 31:43 (17)
7. מינסוטה 32:42 (18)
8. יוטה 32:42 (18)
--------------------
9. דנבר 33:40 (19.5)
10. לוס אנג'לס קליפרס 34:39 (20.5)
גולדן סטייט (19:54) - יוטה (32:42) 110:91
עם הרכב על טהרת המחליפים, ללא אף אחד מהכוכבים ואפילו ללא עומרי כספי שטרם התאושש מהפציעה, הווריירס לא היוו יריב לג'אז, שגם היו זקוקים לניצחון הזה הרבה יותר כחלק ממאבקי הפלייאוף (כעת הם במקום השמיני במערב עם יתרון של משחק וחצי על פני דנבר ושניים וחצי מהקליפרס). דונובן מיטשל הוביל את הג'אז כהרגלו עם 21 נקודות ו-6 ריבאונדים, אבל המצטיין האמיתי היה רודי גובר שקלע 17, הוריד 15 ריבאונדים, חילק 4 אסיסטים והוסיף גם 4 חסימות. קווין קוק היה נקודת האור היחידה אצל מחליפי גולדן סטייט עם 17 נקודות ו-8 אסיסטים.
יוסטון (14:60) - אטלנטה (53:21) 99:118
ככל שהפלייאוף מתקרב, מוליכת המערב מסיימת עניינים מוקדם ומאפשרת לג'יימס הארדן ושאר הכוכבים לנוח. הלילה הארדן לא נזקק ליותר מ-30 דקות כדי להגיע לטריפל דאבל של 18 נקודות, 15 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, ולאחר מכן כשהמשחק כבר היה גמור קיבל מנוחה ממושכת. ג'ראלד גרין הפציע עם 25 נקודות ו-7 ריבאונדים מהספסל, אריק גורדון הוסיף 22, וקלינט קאפלה המשיך להיות העוגן השקט של הרוקטס עם 14, 8 ריבאונדים ושתי חסימות. מנגד, 28 של טוריאן פרינס ו-26 של אייזאה טיילור לא הושיעו את ההוקס.
טורונטו (20:54) - ל.א. קליפרס (34:39) 117:106
קבוצת הבית הטובה ב-NBA עם מעידה בלתי צפויה, בעיקר בגלל אקס אחד שבא לנקום, לו וויליאמס. הגארד צלף 26 נקודות נגד קבוצתו לשעבר כולל 18 ברבע האחרון וסידר לקבוצתו ניצחון מפתיע שמשאיר אותם חזק בתמונת ההעפלה לפלייאוף במערב. טוביאס האריס סייע ללו-וויל עם 20, מוטרזל הארל תרם 19 ומילוש תאודוסיץ' הוסיף 15. מנגד, דמאר דרוזן וקייל לאורי סיימו משחק פושר עם 11 נקודות בלבד כל אחד.
אוקלהומה סיטי (31:44) - פורטלנד (28:45) 108:105
קרב הצמרת במערב הוכרע שוב על ידי סי ג'יי מקולום, שהמשיך את כושרו הנפלא והמשיך את המומנטום הנהדר של קבוצתו. הגארד היה חתום על 34 נקודות כולל סל הניצחון 18 שניות לסיום, וראה את כרמלו אנתוני מפספס עוד צ'אנס לנצח לת'אנדר משחק צמוד עם איבוד והחטאה בשניות שנותרו. חוץ ממקולום בלט גם שותפו לקו האחורי דמיאן לילארד עם 24 ו-7 ריבאונדים, יוסוף נורקיץ' הוסיף 17 ו-12 ריבאונדים, כשנמגד 23, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים של ראסל ווסטברוק לא מספיקים ל-OKC, שספגה הפסד שני בשלושת המשחקים האחרונים ונותרה במרחק שני משחקים מהבלייזרס במאבק על המקום השלישי.
וושינגטון (33:40) - ניו יורק (47:27) 101:97
כנראה שעד שג'ון וול יחזור וושינגטון תמשיך להיות אחת הקבוצות הכי פחות צפויות בליגה, כזו שלצד ניצחונות גדולים רושמת גם מעידות מיותרות, כמו זו שהייתה להם הלילה. טריי ברק, שפתח בחמישייה במשחק NBA לראשונה זה שלוש שנים, הוביל את הניקס לניצחון המפתיע עם 19 נקודות. בראדלי ביל אמנם סיים כקלע הבולט של הוויזארדס בצד שני עם 14 נקודות, אבל עשה את זה באחוזים רעים למדי (5 מ-17 מהשדה).
סקרמנטו (50:24) - בוסטון (23:50) 104:93
קיירי אירווינג ומרכוס סמארט מושבתים, אבל לסלטיקס יש נשק נוסף בקו האחורי, טרי רוז'יר. הגארד שנמצא בעונה אישית טובה מאוד נתן חותמת לכך עם שיא קריירה של 33 נקודות, עליו הוסיף 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות שהספיקו לניצחון שלישי רצוף עבור בוסטון. ג'יילן בראון הוסיף 19 למנצחת, באדי הילד קלע 21 למפסידה.
אינדיאנה (31:43) - מיאמי (35:39) 107:113 (הארכה)
פילדלפיה, היריבה העיקרית של הפייסרס על המקום הרביעי במזרח, לוהטת, אבל זה לא אומר שויקטור אולדיפו וחבריו ירימו ידיים כל כך מהר. הלילה הם השיגו עוד ניצחון חשוב בזכות 23 נקודות של הגארד המצטיין, שאמנם פספס הזדמנות לקלוע סל ניצחון בשניית הסיום של הזמן החוקי (אחרי שג'יימס ג'ונסון דייק רק פעם אחת מהקו 8.3 שניות לסיום), אבל התעשת בזמן כדי לסמן וי. ג'ונסון הוביל את ההיט עם 19.
ברוקלין (51:23) - קליבלנד (29:44) 121:114
זה לא היה קל, יפה או משכנע, אך בסופו של דבר סגנית האלופה חגגה ניצחון חמישי ברציפות (הרצף השני בטיבו במזרח). על אף דאנק מהדהד ומחצית ראשונה מצוינת של לברון ג'יימס (22 נקודות), קליבלנד התקשתה וירדה לחדרי ההלבשה בפיגור 62:60, כשמנגד צלף ג'ו האריס 20. ברבע השלישי צמח הפער של המארחת ל-69:78, אולם לברון נעזר בג'ורג' היל, ג'ורדן קלארקסון וקווין לאב כדי להשלים מהפך, ולמנוע מבוכה. קינג ג'יימס סיים בסופו של דבר עם 37 נקודות (14 מ-19 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, לאב הוסיף 20 ו-15 ריבאונדים וגם שחקני המשנה תרמו - קלארקסון צלף 18, היל 17 ורודני הוד 16. מנגד, שיא קריירה של האריס (30) לא הושיעו את הנטס, שקיבלו גם 18 מדמארי קארול.
מילווקי (34:39) - סן אנטוניו (31:43) 103:106
רצף ששת הניצחונות של גרג פופוביץ' הגיע לסיומו, ומאבקי המיקום על הפלייאוף עתידים להימשך עד תום העונה הסדירה. יאניס אנטטוקומפו פתח מצוין והעניק לבאקס 13:26 לקראת סיום הרבע הראשון, למרכוס אולדריג' הלוהט היה אמון על קאמבק ברבע השני, אולם אריק בלדסו הטיס את המארחת ל-63:76, פאו גאסול הבלתי נגמר הוריד ל-106:103, חצי דקה לסיום, אך הניסיון של דז'ונטה מארי לשלוח את המשחק להארכה לא עלה יפה. הגריק פריק בלט עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים, בלדסו הוסיף 23 וכריס מידלטון 19. מנגד, עוד ערב גדול של אולדריג' (34 נקודות) לא הספיק לספרס, שקיבלו גם 22 מגאסול.
