11 משחקי NBA התקיימו הלילה (בין שבת לראשון), ומאבקי הפלייאוף במזרח ובמערב רק הולכים ומסתבכים. סן אנטוניו רשמה ניצחון שלישי רצוף, ניו אורלינס הפסידה ליוסטון, דנבר נחלה עוד הפסד מאכזב, יוטה עלתה למקום החמישי במערב, ובמזרח, גולת הכותרת של הלילה הייתה העלייה של קליבלנד למקום השלישי.
משחקי הלילה:
מילווקי (32:37) - אטלנטה (50:20) 117:122
וושינגטון (30:40) - אינדיאנה (30:40) 102:109
ניו אורלינס (30:39) - יוסטון (14:55) 107:101
ברוקלין (48:22) - דאלאס (48:22) 106:114
ניו יורק (45:25) - שארלוט (40:30) 101:124
שיקגו (45:24) - קליבלנד (29:40) 114:109
ממפיס (50:19) - דנבר (32:38) 94:101
סן אנטוניו (30:40) - מינסוטה (30:40) 101:117
יוטה (30:40) - סקרמנטו (48:23) 97:103
פיניקס (52:19) - גולדן סטייט (17:53) 124:109
פורטלנד (26:43) - דטרויט (39:30) 87:100
עוד בנושא:
עומרי כספי סובל מנקע בקרסול, ייעדר כשבוע מהמגרשים
סן אנטוניו (30:40) - מינסוטה (30:40) 101:117
רק לפני כמה ימים סיימה הקבוצה של פופוביץ' מסע משחקי חוץ מאכזב עם שלושה הפסדים רצופים, ובהתחשב בלו"ז הקשה שעמד בפניה, נראה היה שסיכויה להחמיץ את הפלייאוף גבוהים מאי פעם. מאז, כך נראה, משהו השתחרר ועוף החול של ה-NBA נמצא בדרך הנכונה להופעה 21 ברצף בפוסט סיזן, עם ניצחון שלישי רצוף מול שתיים מהיריבות הישירות על המקום שם. למרכוס אולדריג' השקט והטוב היה נפלא עם 39 נקודות ו-10 ריבאונדים, ועשה את מרבית הנזק בריצה של הספרס ברבע השני, בה עלתה ליתרון דו ספרתי. משם הם כבר לא הביטו לאחור, למרות שהוולבס צימקו בשלב מסוים למינוס 6 ברבע האחרון. קארל אנתוני טאונס הוביל את המפסידה עם 23 ו-9 ריבאונדים, אבל במערב הצמוד, מינסוטה שעד לא מזמן הייתה במקום השלישי, נמצאת לפתע בסכנת הדחה.
ניו אורלינס (30:39) - יוסטון (14:55) 107:101
כשגולדן סטייט חבולה וכבר מחכה שהעונה תסתיים, נראה שאין שום דבר בעולם שיוכל לקחת מיוסטון את ראשות המערב בתום העונה הרגילה, מה שכמובן מבטיח יתרון ביתיות במקרה של מפגש ביניהן. שימו לב לכושר המסחרר של הרוקטס לקראת סיום העונה: מתוך 22 משחקיהם האחרונים, הם ניצחו 21. גם הפעם ג'יימס הארדן ניצח על החבורה באדום עם 32 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כריס פול הוסיף 21, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, וזה הספיק כדי לגבור על היריב העיקרי של הארדן על ה-MVP, אנתוני דייויס, שרשם 26 נקודות ו-13 ריבאונדים. הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים לפליקנס, שיורדים עד למקום השמיני במערב, בזמן שהקליפרס והנאגטס עדיין נושפים בעורף עם משחק וחצי מאחור.
שיקגו (45:24) - קליבלנד (29:40) 114:109
העונה האישית המופלאה של לברון נמשכת והפעם, לשם שינוי, זה גם שווה ניצחון ודחיפה גדולה גם בטבלה. ג'יימס רשם טריפל דאבל נוסף, ה-15 שלו העונה (שיא קריירה) עם 33 נקודות, 13 ריבאונדים ו-12 אסיסטים, הצעיד את הקאבס לניצחון ונהנה מהתוצאות במגרשים האחרים, שבסופו של יום סידרו לקבוצה את המקום השלישי במזרח עם יתרון של חצי משחק על פני וושינגטון ואינדיאנה. מלבד ג'יימס בלט גם ג'ף גרין עם 21, ג'ורדן קלרקסון תרם 19 ואנטה ז'יז'יץ' שפתח בחמישייה הפציע עם 14. את הבולס הוביל דנזל ולנטיין עם 34 ו-7 ריבאונדים שכמעט סייעו לבולס לייצר קאמבק מהסרטים, אבל במצב של שוויון כשנותרה דקה וחצי על השעון, לברון - מי אם לא הוא - השלים מהלך של ארבע נקודות וסגר עניין.
פיניקס (52:19) - גולדן סטייט (17:53) 124:109
כמעט כל הכוכבים הפצועים, אפילו הספסל כבר לא בהרכב מלא (בלי כספי, כמובן), אבל מול פיניקס החלשה גם זה הספיק לאלופה כדי לצלוח את המשוכה. אחרי מחצית שקולה, הגיע הרבע השלישי המפורסם של הווריירס בו ניצחון 25:42 וסידרו גארבג' טיים בכל הרבע האחרון. הרכז השלישי קווין קוק המשיך לפרוע שטרות עם 28 נקודות, דריימונד גרין תפס מנהיגות וסיים עם 25, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ניק יאנג הוסיף 20 ואפילו - שימו לב - 7 אסיסטים. בצד השני, ג'וש ג'קסון להט עם 36 נקודות שלא היו שוות הרבה.
פורטלנד (26:43) - דטרויט (39:30) 87:100
ניצחון 12 ברציפות לבלייזרס הלוהטים, במשחק שממחיש במידה רבה את ההבדל בין הקבוצה העונה לעומת העונות הקודמות: הפעם, דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולום היו ביום בינוני למדי (לילארד עם 24 ב-6 מ-19 מהשדה, מקולום עם 16 כולל 0 מ-4 מהשלוש), אבל ההגנה המשופרת ניצחה את המשחק. אנדרה דראמונד שוב הגיע לדאבל-דאבל מפלצתי של 18 נקודות ו-22 ריבאונדים, ושוב לא עזר לפיסטונס המאכזבים לאסוף ניצחון.
מילווקי (32:37) - אטלנטה (50:20) 117:122
טוריאן פרינס צלף 38 נקודות בפעם השנייה תוך שבוע, אבל זה לא מנע מיאניס וחבריו לסמן וי ולהישאר במקום השביעי במזרח. הגריק פריק כיכב עם 33 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, כריס מידלטון הוסיף 23 ו-7 ריבאונדים, וההוקס שוב יצאו מאוכזבים עם הפסדם ה-50 העונה, למרות ששלוש דקות לסיום נטלו את ההובלה. לצערם, במהלך הבא דניס שרודר ספג עבירה טכנית ויצא בשש עבירות, ומכאן הדרך להפסד הייתה קצרה.
וושינגטון (30:40) - אינדיאנה (30:40) 102:109
עם או בלי ג'ון וול המושבת, וושינגטון ממשיכה לשמור על מקומה בצמרת במזרח ומשיגה ניצחון חשוב מאוד על הפייסרס, איתם הם נאבקים על המקום הרביעי במזרח. בראדלי ביל הוביל עם 19, מרצ'ין גורטאט הוסיף 18. מנגד, לאנס סטיבנסון עלה מהספסל ותרם 25 נקודות לאינדי, אבל גם זה לא חיפה על ערב פושר של ויקטור אולדיפו (18 נקודות, 7 מ-16 מהשדה).
ממפיס (50:19) - דנבר (32:38) 94:101
הנאגטס כבר היו במומנטום מצוין והמקום בפלייאוף נראה בכיס, אבל דווקא מאז חזרתו של פול מילסאפ הדברים מתחילים לחרוק. הלילה, זה הסתיים בהפסד מיותר עליו הם עלולים להתחרט בסוף העונה. דנבר ככל הנראה הגיעה שאננה למפגש מול ממפיס המוכה שספגה 19 הפסדים ברציפות, אבל הפעם זה עלה לה ביוקר וכעת היא נמצאת מרחק משחק וחצי מניו אורלינס שבמקום השמיני במערב. הרוקי דילון ברוקס הוביל את המנצחת עם 24, ניקולה יוקיץ' סיים עם 17 ו-12 ריבאונדים אצל המפסידה.
יוטה (30:40) - סקרמנטו (48:23) 97:103
בשקט בשקט, עם תשעה ניצחונות רצופים, הג'אז מטפסים למקום החמישי במערב הקשה (אם כי מאזנם זהה למינסוטה וסן אנטוניו שתופסות את מקומות 6 ו-7). דונובן מיטשל שוב היה מעל כולם עם 28, רודי גובר שלט ביד רמה מתחת לסלים עם 22 ו-13 ריבאונדים, ג'ו אינגלס תרם בדרכים מגוונות עם 14, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, וזה הספיק כדי להוריד את הקינגס לקרקע אחרי הניצחון על גולדן סטייט, למרות עוד משחק טוב של באדי הילד מהספסל עם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
ניו יורק (45:25) - שארלוט (40:30) 101:124
המון מזל טוב לניקס, שאחרי תשעה הפסדים רצופים סוף סוף יכולים לחייך. טים הארדווי ג'וניור בלט עם 25, פרנק ניליקנה הוסיף 15 מהספסל, טריי ברק תרם 14 ו-5 אסיסטים, ומנגד 15 נקודות של דווין בייקון לא עזרו להורנטס האומללים.
ברוקלין (48:22) - דאלאס (48:22) 106:114
הנטס כמעט שמטו יתרו דו ספרתי ברבע האחרון, אבל בסופו של דבר החזיקו מעמד כדי לקטוע רצף של שלושה הפסדים. רונדה הוליס ג'פרסון הצטיין עם 23, דיאנג'לו ראסל הוסיף 22 ודמארה קארול הוסיף 19 ו-12 ריבאונדים. 21 לדניס סמית' מנגד.