המחזור ה-19 בליגת העל ייצא מחר (שישי) לדרך במשחק בו תארח מכבי חיפה את הפועל אילת (13:15, שופטים: עופר מנהיים, צחי הבדלי ואלעד לייבוביץ'). שתי הקבוצות נפגשו העונה בסיבוב הראשון באילת, במשחקו הראשון של שרון דרוקר כמאמן הדרומיים, וחיפה יצאה עם ניצחון חוץ חשוב 81:86 כשאנג'ל רודריגס הצטיין עם 28 נקודות. הירוקים ניצחו עד היום בשבעה משחקי בית מתוך 11 מפגשים נגד אילת.
מכבי חיפה מגיעה למשחק מעודדת משני הניצחונות האחרונים שלה ששמרו אותה מעל המקום האחרון בטבלה, אך כשיריבותיה לתחתית מנצחות גם כן, עננת הירידה עדיין מרחפת מעל הקבוצה מהכרמל. הירוקים ניצלו את שני משחקי הבית שלהם לניצחונות, ועד לסיום הסיבוב נותרו לחבורה של עופר רחימי עוד שלושה משחקי בית ורק משחק חוץ אחד, חשוב מאוד בשבוע הבא נגד בני הרצליה, והם רוצים להמשיך במומנטום מול הקהל הביתי, שצפוי להגיע בכמות יפה לרוממה מחר. עוז בלייזר ישוב לסגל אחרי הפציעה בברכו שמנעה ממנו לשחק עם נבחרת ישראל בפגרה האחרונה. "אני מאוד שמח על הניצחון האחרון אך התחתית עדיין צפופה מאוד", אמר רחימי לקראת המשחק, "אנחנו מגיעים בשיא המוכנות ורואים רק את הניצחון. אני מצפה לראות את הקהל שלנו ממלא את רוממה באווירת שישי צהריים נהדרת".
בדיוק כמו מכבי חיפה, גם הפועל אילת מגיעה למשחק עם רצף של שני ניצחונות, אך לה יש מרווח משמעותי יותר מהמקום האחרון, ובאילת יודעים שהמשחק הנוכחי הוא ההזדמנות שלהם לעשות את הבריחה הגדולה מהתחתית ולהצמד למרכז הטבלה. מי שמגיע למשחק בכושר שיא, ואף יתכבד לפני ההתמודדות בתשורה מתנת המועדון הביתי, הוא עמית שמחון, שבסיבוב הקודם קלע חמש שלשות בדרך ל-21 נקודות מול האקסית. באילת מקווים לקבל משחק טוב ראשון מאריק גריפין, שלא מוכיח את עצמו מאז שהצטרף לפני כחודש.
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב 33 23 10 2620-2816 56 2 הפועל חולון 33 22 11 2792-2895 55 3 הפועל ירושלים 33 21 12 2614-2738 54 4 מכבי אשדוד 33 20 13 2605-2722 53 5 הפועל תל-אביב 33 19 14 2717-2756 52 6 גלבוע/גליל 33 17 16 2792-2749 50 7 הפועל אילת 33 16 17 2613-2559 49 8 עירוני נס ציונה 33 13 20 2788-2704 46 9 עירוני נהריה 33 13 20 2760-2689 46 10 בני הרצליה 33 12 21 2775-2612 45 11 מכבי ראשון לציון 33 11 22 2792-2758 44 12 מכבי חיפה 33 11 22 2690-2560 44