אליפות אוסטרליה חוזרת. הגרנד סלאם הראשון של השנה, יש שאומרים הטוב מכולם, נפתח הלילה (בין ראשון לשני) ב-2:00 במלבורן, ויספק בשבועיים הקרובים קרבות נחושים לתוך הלילה במתחם מלבורן פארק היפהפה שבלב העיר. מאות אלפי אוסטרלים וחובבי טניס מכל רחבי העולם ימלאו את המגרשים בימי הטורניר, ויעניקו לו את האווירה הייחודית תחת השמש הקופחת בשיא הקיץ האוסטרלי. והשנה, כך לפחות נראה לעת עתה, אין פייבוריטים מוחלטים לזכייה.
עוד בנושא
אליפות אוסטרליה: דודי סלע הפסיד לריאן הריסון והודח בסיבוב הראשון
סרינה וויליאמס לא תשתתף באוסטרליה: "עוד לא מוכנה לקאמבק"
דודי סלע הפסיד למדורג 395 בעולם בסיבוב הראשון בצ'לנג'ר קנברה
גברים
המדורג 1 בעולם רפאל נדאל, הביס בקלילות את ויקטור אסטרייה בורגוס בן ה-37 1:6, 1:6, 1:6. עבור הטניסאי הדומיניקני זו הייתה הופעה רביעית בהגרלה הראשית בטורניר, אבל הוא סיים אותה עם תבוסה והדחה בתום 1:34 שעות.
ניק קיריוס פתח גם הוא את הטורניר מול הקהל הביתי. האוסטרלי בן ה-22 (17 בטורניר) ניצח בקלות את רוג'ריו דוטרה סילבה הברזילאי (101 בעולם) 1:6, 2:6, 4:6. אף אחד לא יודע מה לצפות מקיריוס, שב-2015 הגיע לרבע הגמר במלבורן ונדמה היה שהוא על הגל הנכון, אבל מאז הסתבך בשורה של תקריות ומעט דעך.
גריגור דימיטרוב, הבולגרי המדורג 3 בטורניר, טייל לסיבוב השני אחרי שניצח בקלות את דניס נובאק האוסטרי (223 בעולם) 3:6, 2:6, 1:6. לאור חסרונם של אנדי מארי וקיי נישקורי, וחוסר הווודאות סביב דג'וקוביץ' ו-ואוורינקה, דימיטרוב בן ה-26 ינסה לנצל את הוואקום ולעשות קפיצת מדרגה בגרנד סלאמים, אחרי שבשנה שעברה הגיע לחצי הגמר במלבורן.
מתיו אבדן, האוסטרלי המדורג 80 בעולם חולל הפתעה גדולה מול הקהל הביתי שלו כשניצח את ג'ון איזנר (ארה"ב, 16) בארבע מערכות 4:6, 6:3, 3:6, 3:6. הערב השחור של האמריקאים נמשך גם אצל ג'ק סוק (ארה"ב, 8) שהפסיד במפתיע ליואיצ'י סוגיטה (יפן) 6:1, 7:6, 5:7, 6:3.
מדורג נוסף שהודח מוקדם הוא קווין אנדרסון. הדרום אפריקאי (11 בטורניר) הפסיד לקייל אדמונד הבירטי 6:7, 6:3, 3:6, 6:3, 6:4
משחקים נוספים:
מארין צ'יליץ' (קרואטיה, 6) - ואשק פוספיסיל (קנדה) 2:6, 2:6, 6:4, 6:7.
פבלו קרניו בוסטה (ספרד, 10) - ג'ייסון קובלר (אוסטרליה) 5:7, 6:4, 5:7, 1:6
ג'ו ווילפריד צונגה (צרפת, 15) - קווין קינג (ארה"ב) 4:6, 4:6, 1:6
לוקא פואי (צרפת, 18) - רובין במלמנס (בלגיה) 4:6, 4:6, 7:6, 6:7.
דייגו שוורצמן (ארגנטינה, 24) - דושאן לאיוביץ' (סרביה) 6:2, 3:6, 7:5, 4:6, 9:11
יושיהיטו נישיוקה (יפן) - פיליפ קולשרייבר (גרמניה, 27) 3:6, 6:2, 0:6, 6:1, 2:6
דמיר דז'ומהור (בוסניה, 28) - פאולו לורנצי (איטליה) 6:3, 6:2, 6:7, 2:6, 4:6
אנדריי רובלב (רוסיה, 30) - דויד פרר (ספרד) 5:7, 7:6, 2:6, 7:6, 2:6
פאבלו קואבס (אורוגוואי, 31) - מיכאיל יוז'ני (רוסיה) 6:7, 3:6, 5:7
נשים
אצל הנשים זה היה לילה שחור לאמריקאיות, שהודחו בזו אחר זו. ונוס וויליאמס (5 בטורניר) נכנעה לבלינדה בנצ'יץ', 6:3, 7:5 במשחק שארך קצת פחות משעתיים. קוקו ואנדוויי שדורגה במקום ה-10, הודחה אחרי שהפסידה ללא תנאי 7:6, 6:2 לטימאה באבוס ההונגריה (51 בעולם). סלואן סטיבנס (13 בטורניר) הפסידה לשואי ז'אנג (36 בעולם) 2:6, 7:6, 6:2.
גם טיילור טאונסנד, סופיה קנין, אליסון ריסק, סיסי בליס וג'ניפר בריידי הפסידו ובסך הכל לא פחות משמונה אמריקאיות הודחו כבר ביום המשחקים הראשון.
ילנה אוסטפנקו, הלטבית המדורגת 7 בטורניר ואלופת רולאן גארוס המכהנת, דילגה לסיבוב השני אחרי ניצחון על פרנצ'סקה סקיאבונה בת ה-37 (91 בעולם), 1:6, 4:6 קליל.
אלינה סביטולינה, הרביעית בעולם והטניסאית שנמצאת אולי בכושר הטוב ביותר בעולם מאז אמצע השנה שעברה, ניצחה את איבנה יורוביץ' הסרבית (279 בעולם) 3:6, 2:6.
טניסאית נוספת שתנסה לנצל את הוותק שלה ואת הוואקום בצמרת היא קרוליין ווזניאקי הדנית, בת ה-27 המדורגת 3 בטורניר, שעדיין מחפשת זכייה ראשונה אי פעם בגרנד סלאם. ווזניאקי נהנתה ב-2017 מעונה חיובית, ובסיבוב הראשון היא תשחק מול מיכאלה בוזרנסקו הרומנייה (60 בעולם).
משחקים נוספים:
יוליה גרגס (גרמניה, 12) - סופיה קנין (ארה"ב) 4:6, 4:6
אנסטסיה פאבליוצ'נקובה (רוסיה, 15) - קטרינה קוזלובה (אוקראינה) 6:4, 4:6, 3:6
מגדלנה ריבריקובה (רוסיה, 19) - טיילור טאונסנד (ארה"ב) 0:6, 5:7
דריה גברילובה (אוסטרליה, 23) - אירינה פלקוני (ארה"ב)
קאיה קאנפי (אסטוניה) - דומיניקה צ'יבולקובה (סלובקיה, 24) 2:6, 2:6
שוואי פנג (סין, 25) - מרתה קוסטיוק (אוקראינה) 6:2, 6:2
קיקי ברטנס (הולנד, 30) - סיסי בליס (ארה"ב) 7:6, 4:6, 2:6
אירינה-קמליה בגו (רומניה) - יקטרינה מקארובה (31, רוסיה) 6:3, 4:6, 6:8
אנט קונטבייט (אסטוניה, 32) - אלכסנדרה קרוניץ' (סרביה) 4:6, 5:7
