אכזבה גדולה בהפועל תל אביב אחרי ההפסד אמש (שני) 82:80 למכבי אשדוד/באר טוביה בחוץ. האדומים פספסו הזדמנות לשוב למאזן חיובי ומוצאים את עצמם שוב בפער קטן מחבורת הצמרת, כשאנחנו בסך הכל במחזור התשיעי העונה. זה היה הפסד הליגה השני של הקבוצה של דני פרנקו בחוץ בשלושה משחקים, מאזן קצת מדאיג, במיוחד לאור העובדה שהם יתארחו בשבעה משחקי חוץ בסיבוב השני.
הפועל תל אביב שלטה במשחק ופעמיים ברחה ליתרון די משמעותי, אך נתנה לאשדוד, ובעיקר להנרי סק וגיל אמיתי לחזור לעניינים. במהלך הסיום, בפיגור 2 נקודות בחרו בקבוצה לקחת שתי שלשות פנויות של ג'רל מקניל ורפי מנקו שלא נכנסו, ובשניות הסיום ניסה רביב לימונד לאזן בחדירה לסל אך החטיא. המאמן דני פרנקו בחר שלא להחזיר למשחק את אדריאן בנקס, למרות שקלע 12 נקודות ב-15 דקות, וזאת לאור העובדה שלטענתו כשהיה על המגרש היו יותר מדי חילופי סלים. בסיום מספר אוהדים הביעו את אכזבתם כלפי פרנקו בצעקות.
"היו לנו יותר מדי קריסות מנטליות. שיחקנו ממש חזק, אבל עשינו טעויות מנטאליות טיפשיות", סיכם טוני גפני שקלע 14 נקודות, "קולעים סל, ואז לוחצים שחקנים, והם עוברים אותנו בריצה עד הטבעת. קשה להתמודד עם דבר כזה, נתנו לכל הגארדים שלהם נתיבים עד הטבעת. עשינו טעויות וזה חבל כי זה משחק שהיינו צריכים לעשות. הם עשו כמה סלים גדולים בסוף, והיה לנו כמה מבטים טובים בהתקפה האחרונה, זה משחק של אינצ'ים, אם אחת הזריקות נכנסת אנחנו מנהלים שיחה אחרת עכשיו. זה משחק שהיינו צריכים לנצח נצטרך ללמוד מהמשחק הזה, היו מהלכים שהיינו צריכים לבצע בהם עבירות כשהכדור נכנס פנימה. נצטרך להיות יותר אגרסיביים".
על העתיד של הקבוצה הוסיף גפני: "אני פה קצת יותר משבוע, לא בנו את רומא ביום אחד, אני עדיין לומד את כל המהלכים, אני לא חושב שחסר לנו משהו. יש לנו קשיחות ושחקנים שיודעים לקלוע, שחקנים שיודעים לחתוך ולשמור אחד על אחד. זה יקח קצת זמן, אבל יש לנו הרבה פוטנציאל, עברו רק תשעה משחקים, נתארגן מחדש ונבוא למשחק בשבת למשחק שחייבים לנצח".
בצד המנצח, חגגו במכבי אשדוד ניצחון שלישי חשוב במאבקי התחתית. "חיכיתי למשחק הזה המון, בשביל זה באתי לאשדוד, לבוא ולהיות על המגרש ולעזור לקבוצה לנצח", אמר גיל אמיתי. מה שהיה בנס ציונה, היה, לא רוצה להתעסק בזה, אני במכבי אשדוד ורוצה להגיע עם הקבוצה רחוק. כשקבוצה באה עם ארבעה הפסדים זה הרבה יותר קשה מנטאלית, אתה מרגיש שהמשחק בורח כל הזמן. הייתה אווירה כיפית ומגיע קרדיט לקהל פה".
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 23 10 2620-2816 56 2 הפועל חולון33 22 11 2792-2895 55 3 הפועל ירושלים33 21 12 2614-2738 54 4 מכבי אשדוד33 20 13 2605-2722 53 5 הפועל תל-אביב33 19 14 2717-2756 52 6 גלבוע/גליל33 17 16 2792-2749 50 7 הפועל אילת33 16 17 2613-2559 49 8 עירוני נס ציונה33 13 20 2788-2704 46 9 עירוני נהריה33 13 20 2760-2689 46 10 בני הרצליה33 12 21 2775-2612 45 11 מכבי ראשון לציון33 11 22 2792-2758 44 12 מכבי חיפה33 11 22 2690-2560 44