המחזור השביעי בליגת העל בכדורסל יצא הערב (שבת) לדרך כאשר מכבי ראשון לציון ניצחה את עירוני נהריה 88:92 במשחק דרמטי והפכפך שסיפק כמה שיאים אישיים ותצוגות יחיד של שחקנים משני הצדדים. ראשון פתחה את המשחק מצוין והובילה כבר ב-17 הפרש, אבל אלכס יאנג הוביל מהפך כשנהריה הובילה בפתיחת הרבע הרביעי. אולם, בסופו של יום דרו קרופורד דאג לניצחון של הכתומים עם שיא אישי של 32 נקודות, כולל חטיפה גדולה בסיום שהובילה לסל האחרון של מרפי הולוואי. אבי בן שימול קלע אומנם רק 3 נקודות, אבל רשם שיא עונתי של 13 אסיסטים כשג'ייסון סיגרס הוסיף 18 נקודות למנצחים.
מנגד, נהריה חסרה את דנזל ליבינגסטון שלא התלבש ברגע האחרון בשל כאבי גב. בהיעדרו, אלכס יאנג לקח את נהריה על גבו עם שיא עונתי בנקודות (36) וגם בנקודות מדד (49), אבל לבדו היה לו קשה מול קבוצה שהערב היתה עמוקה יותר עם יותר כלים מהספסל כשגם 14 נקודות של קורי וובסטר לא הספיקו לנהריה שנהנית מפתיחת עונה טובה למרות הההפסד.
קלעו לראשון לציון: דרו קרופורד 32, ג'ייסון סיגרס 18, מרפי הולוואי 15, מארק טולפסן 10, ניצן חנוכי 4, אבי בן שימול 3 ו-13 אסיסטים.
קלעו לנהריה: אלכס יאנג 36, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות. קורי וובסטר 16 ו-5 אסיסטים, איגור נסטרנקו 11, יונתן שולדברנד 9, סטו דגלאס 8, טיירון נאש 8 ו-8 ריבאונדים.
מהלך המשחק
פתיחת המשחק הייתה שייכת כולה לראשון לציון שפשוט פירקה את נהריה בזכות נקודות של שני הזרים שלה מארק טולפסן ובעיקר דרו קרופורד ששלשה שלו ועוד נקודת עונשין קבעו 5:21 למארחים כבר אחרי שש דקות. אלכס יאנג ניסה למזער נזקים עם שלשה אבל קרופורד הלוהט הוסיף שלשה משלו ועלה ל-14 נקודות כבר ברבע הראשון. שלשה נוספת של אלכס יאנג וסל של קורי וובסטר צימצמו מעט את הפיגור כשראשון סיימה את הרבע הראשון עם יתרון של 17:29. הרבע השני כבר היה הרבה יותר מוצלח מבחינתה של נהריה שקיזזה אט אט את ההפרש במיוחד בזכות אלכס יאנג המצוין, כשיונתן שולדברנד התעורר עם שני סלים שקבעו 32:38 בלבד למארחים.
הבליץ הסגול נמשך במחצית השנייה כשאלכס יאנג הלוהט ואיגור נסטרנקו שחגג בצבע הביאו את נהריה עד מרחק נגיעה מראשון וקבעו 46:47 בלבד למארחים כשאנחנו ארבע דקות בתוך הרבע. הקאמבק הנהרייני הושלם עם שלשה של קורי וובסטר שקבעה שוויון 53, אבל בן שימול הגיב מיד עם שלשה בצד השני. נהריה השלימה רבע חלומי מבחינתה שבו היא קלעה 29 נקודות כשסל של טיירון נאש מעניק לה יתרון שיא - 61:65 לקראת הרבע האחרון.
ראשון נשברה? ממש לא. הכתומים פתחו את הרבע הרביעי בסערה עם ריצת 0:10 בזכות מרפי הולוואי וג'ייסון סיגרס וחזרו להוביל עם 65:71 אחרי שלוש דקות בלבד ברבע. הנדנדה נמשכה כשנהריה רשמה ריצת 0:6 בזכות שלשה של יאנג ומהלך שלוש נקודות של סטו דגלאס שקבע יתרון 73:75 לאורחים. הגענו למאני טיים. דרו קרופורד החזיר את היתרון לראשון אבל אלכס יאנג קלע סל וסחט עבירה וקבע 83:84 לנהריה. דרו קרופור הגיב עם מהלך סל ועבירה משלו וכשנותרו 2 דקות לסיום העלה את המארחים ליתרון 84:86. הנדנדה המשיכה עם סל לכל צד כשקרופורד שוב חדר לסל ונהריה החטיאה כשנותרה דקה לסיום במצב של 88:90 למארחים. ג'ייסון סיגרס איבד כדור אבל סטו דגלאס איבד מיד מנגד ומרפי הולוואי סגר עניין עם ריבאונד התקפה וסל שקבע 88:92 ארבע שניות לסיום וסגר עניין.
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 23 10 2620-2816 56 2 הפועל חולון33 22 11 2792-2895 55 3 הפועל ירושלים33 21 12 2614-2738 54 4 מכבי אשדוד33 20 13 2605-2722 53 5 הפועל תל-אביב33 19 14 2717-2756 52 6 גלבוע/גליל33 17 16 2792-2749 50 7 הפועל אילת33 16 17 2613-2559 49 8 עירוני נס ציונה33 13 20 2788-2704 46 9 עירוני נהריה33 13 20 2760-2689 46 10 בני הרצליה33 12 21 2775-2612 45 11 מכבי ראשון לציון33 11 22 2792-2758 44 12 מכבי חיפה33 11 22 2690-2560 44