נבן ספאחיה מכיר מקרוב את באסקוניה, יריבתה של מכבי תל אביב הערב (חמישי, 21:00, ספורט 5). המאמן בן ה-54 הצעיד את באסקוניה, שבזמנו עוד נקראה טאו ויטוריה, לאליפות היסטורית בליגה הספרדית בשנת 2008, ולמרות שפוטר במפתיע בסיומה של אותה עונה, נראה שיש לו זכרונות טובים למדי, אם לשפוט על פי הראיון שהעניק אמש לתחנת הרדיו המקומית "רדיו ויטוריה".
"אני מסתובב כבר הרבה שנים באירופה, אימנתי בכל מיני מקומות, ומבחינתי באסקוניה, מבחינת ארגון, היא אחד משלושת המועדונים הגדולים באירופה", אמר. "בזמנו, מוניתי למאמן ויטוריה אחרי שאימנתי את מכבי תל אביב ולמדתי המון. זה לא השתנה מאז".
עוד בנושא:
ספאחיה: "אף אחד לא ציפה שנחזיר את האוהדים כל כך מהר"
ג'קסון: "בפנר לא ידעתי איך משחקים באירופה, היום אני בוגר יותר"
אקוניס: "מה שספאחיה עשה זה בושה, מעולם לא ראיתי מאמן נוהג כך"
על החזרה מארצות הברית למכבי תל אביב: "בארצות הברית הייתה חוויה נהדרת, חוויה מעולם אחר, אבל עכשיו אני במכבי תל אביב כי זה מועדון גדול מאוד, שהחשיבות שלו היא מעבר לכדורסל. ההישגים שמכבי תל אביב הגיעה אליהם בשלוש השנים האחרונות קצת מדאיגים, כך שזה אתגר גדול".
על הבחירה במכבי תל אביב, והבחירה של ראשי המועדון בו: "הם מכירים את המנטליות שלי ואני מכיר את שלהם. החלפנו כמעט את כל הסגל, 12 שחקנים, ואני די בטוח שזה משהו שלא נעשה אף פעם באף קבוצת יורוליג. זה תהליך ודרושה סבלנות, למרות שכאן המילה הזו לא ממש קיימת, במיוחד מצד התקשורת והאוהדים. אם להנהלה תהיה סבלנות, אני חושב שאפשר לעשות משהו יפה יחד".
על המשחק בבאמברג: "נראינו טוב שם, אבל זו רק ההתחלה של הקבוצה הזו וצריך לעבוד קשה כדי להתקדם ולהשתפר. יש לנו הרבה שחקנים צעירים בסגל, ואנחנו רוצים לשחק כדורסל מהיר, כי יש לנו הרבה כישרון ושחקנים שמסוגלים לרוץ. אני חושב שיש לנו הרבה סיבות להאמין בעצמנו".
על ההבדלים בין ה-NBA לכדורסל האירופי: "הכדורסל האירופי הוא בית ספר לכדורסל. למאמנים אירופים אין את התנאים כדי לעבוד כמו מאמנים בארצות הברית. הארגונים בכדורסל האירופי הרבה פחות יעילים וחזקים מבארצות הברית. באירופה יש גם כל מיני פוליטיקות שמונעות מהכדורסל להתקדם וגורמות לו לאבד אוהדים, כמו הסכסוך שיש עכשיו בין פיב"א ליול"ב. אם ראשי הכדורסל האירופי יהיו מאוחדים למען המטרה, כולם ירוויחו".
על לוקה דונצ'יץ': "כבר אמרו על הרבה שחקנים בעבר שהם יהיו פטרוביץ' הבא, אבל מבחינתי דונצ'יץ' הוא היחיד שבאמת יכול להיות דראז'ן החדש. הוא מסוגל להגיע אפילו יותר רחוק ממנו. אני באופן אישי מעולם לא ראיתי כישרון כזה באירופה. אני מתפלל שהוא לא יפצע יותר מדי ושתהיה לו קריירה מרשימה".
