כשהיא עדיין מובילה את טבלת ליגת העל, הפועל חיפה ערכה הבוקר (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול בני סכנין בשבת. עד כה נמכרו 800 כרטיסים מתוך 2200 שהוקצו לקבוצה ובמועדון מקווים לשמור על המקום בפסגה גם במחזורים.
הבעלים יואב כץ שנחת בישראל דיבר על מצב הקבוצה. "הקבוצה נראית טוב. השחקנים מתאמצים, עובדים מאוד קשה ואני מקווה שימשיכו ככה. הם הפכו לילדים רעים", אמר כץ. "המשחק מול סכנין הוא מוקש. הצהרות? אני חושב שכרגע המטרה היא לנצח את סכנין. ניר לא ביקש ממני חיזוק נוסף, הוא מבקש רק לנצח את המשחק הקרוב".
על חנן ממן אמר: "אני חושב שלחנן יש שנה נהדרת, אבל לא רק לו. אנחנו מתכוונים לעשות מאמץ גדול כדי להשאיר את כולם. כולל הזרים. כל אחד מהם הוא מיוחד בפני עצמו".
על מהראן לאלה: "אני מאוד מקווה שמהראן יחזור לשחק כבר העונה. זה בוער בו. הוא רוצה להוכיח שהאפיזודה חולפת. הדלת של הפועל חיפה תמיד פתוחה בפניו. אני מקווה שיאפשרו לו לחזור לשחק. העונש לא פרופורציונלי".
עוד בנושא
בהתאחדות נוטים לאפשר למהראן לאלה לחזור להפועל חיפה
מהראן לאלה התגונן: "עשיתי בדיקות סמים בעבר, לא הייתה בעיה"
לראשונה מאז הפציעה: עדן בן בסט תורגל בהרכב הפועל חיפה
ניר קלינגר נשאל לגבי מידת ההצלחה שלו כמאמן והאם הוא שמח שהחליט לעמוד על הקווים: "את ההצלחה של הפועל חיפה עד עכשיו צריך לזקוף לזכות השחקנים. ראיתי ראיון של גורדיולה אצל ליניקר. קטונתי, אבל הוא אמר מה שאני חושב לאורך כל הקריירה. אם יש לך שחקנים אינטילגנטים ורעבים אתה תצליח. אז הקרדיט, עם כל הכבוד לי וליואב, הוא לשחקנים. לגבי, ברגע שיואב נתן לי להרגיש שזה בא מהלב שלו, שזה היה מאוד עז, התחברתי לזה. בעלים צריכים לרצות מאוד את אנשי המקצוע שלהם. יואב מאוד רצה את זה ואמרתי מהתחלה שאני שלם עם זה. נראה לי שרואים את זה".
לגבי חיזוק אמר: "כרגע הסגל מצוין. אנחנו מאוד מרוצים. יש עוד ששה משחקים עד החלון כרגע נושא הרכש לא על הפרק". על השאלה האם הוא רואה את עצמו כמועמד לנבחרת אמר: "זה ממש לא אתי להתעסק בזה. כרגע אלישע מאמן כל עוד לא הודיעו אחרת. לא מכובד בעיניי שאנשים עושים קמפיין לעצמם במקביל. כמי שהיה קפטן וחווה השגים בצרפת ובולגריה, זה חלום שאמור מתישהו להתגשם". כץ הגיב: "אני מקווה שתגיע לן הצעה כזאת. הוא מאמן מצוין".
ליגת העל 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע 26 17 6 3 18-43 57 2 בית"ר ירושלים 26 17 5 4 30-60 56 3 מכבי תל אביב 26 16 7 3 20-44 55 4 הפועל חיפה 26 15 7 4 21-36 52 5 מכבי נתניה 26 12 9 5 29-43 45 6 בני יהודה תל-אביב 26 11 7 8 26-32 40 7 מכבי פתח תקוה 26 9 6 11 35-30 33 8 עירוני קרית שמונה 26 9 5 12 30-28 32 9 בני סכנין 26 8 6 12 35-24 30 10 מכבי חיפה 26 6 7 13 33-26 25 11 הפועל רעננה 26 6 6 14 40-23 24 12 מ.ס. אשדוד 26 4 9 13 39-22 21 13 הפועל אשקלון 26 3 8 15 39-19 17 14 הפועל עכו 26 4 2 20 54-19 12