רוב הכוכבים הגדולים לא הגיעו, עשרות שחקנים נעדרו, אבל בשורה התחתונה, יורובאסקט 2017 ייזכר כאחד המרגשים והמלהיבים שנראו בשנים האחרונות, בעיקר בזכות הזוכה המפתיעה - סלובניה. הנבחרת הסנסציונית, שמעולם לא זכתה במדליה באליפות אירופה, עשתה את הבלתי ייאמן הערב (ראשון), כשגברה על סרביה - וזכתה בזהב היסטורי.
כמו לאורך כל הטורניר, סלובניה סיפקה לנו דרמה במיטבה: ילד הפלא לוקה דונצ'יץ' נפצע ומירר בבכי במהלך הרבע השלישי, גוראן דראגיץ' סיפק מופע אדיר עד הרבע הרביעי רק כדי לראות את רגעי ההכרעה מהספסל, ובסופו של דבר מי שהשלימו את העבודה היו דווקא השחקנים האנונימיים יותר בסגל של סלובניה. קלמן פרפליץ', בסדרת שלשות ומהלכים גדולים כפי שעשה לאורך כל הטורניר, היה הגורם המכריע בדקות האחרונות.
בסך, חותמת הנבחרת המרעננת של היבשת טורניר לא פחות ממדהים עם מאזן 0:9 והפרש ממוצע של 13.2 נקודות. השאלה הגדולה היא האם לצמד דראגיץ'-את-דונצ'יץ', ביניהם מפרידות לא מעט שנים, ישלבו כוחות גם בטורנירים הבאים.
קלעו לסלובניה: גוראן דראגיץ' 35 נקודות (12 מ-22 מהשדה), 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 2 חטיפות, 3 איבודים, קלמן פרפליץ' 21 (4 מ-8 לשלוש), אנתוני רנדולף 11, לוקה דונצ'יץ' 8 ו-7 ריבאונדים, יאקה בלאז'יץ' 7, אדו מוריץ' 5, אלכסיי ניקוליץ' 4, גספאר וידמאר 2 ו-5 ריבאונדים.
קלעו לסרביה: בוגדן בוגדאנוביץ' 22 נקודות (9 מ-21 מהשדה), 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים, מילאן מצ'באן 18 ו-5 ריבאונדים, ולדימיר לוצ'יץ' 9 ו-8 ריבאונדים, סטפן בירצ'ביץ' 8 ו-5 ריבאונדים, מרקו גודוריץ' 6, אוגניין קוזמיץ' 6, בובאן מריאנוביץ' 6, ולדימיר שטימאץ 2, דרגאן מילוסבלייביץ' 2, סטפן יוביץ' 2.
לוקה דונצ'יץ', בין פטרוביץ' לפלה: בני הנוער שהדהימו את עולם הספורט
המדליה האבודה של יורי זדובץ', בעקבות המפגש בין סרביה לסלובניה ב-1991
סרביה, מנגד, שוב יוצאת שבורה ומוכה ממשחק גמר, בדיוק כמו בגמר המשחקים האולימפיים בריו ובגמר היורובאסקט האחרון בו הופיעה, אי שם בשנת 2009. מה לא היה לנו במשחק הזה? אחרי הצגה גדולה בחצי הגמר מול ספרד הגדולה, כולם קיוו לעוד התעלות של לוקה דונצ'יץ'. בפועל, היה זה גוראן דראגיץ' ששוב לקח את המושכות, ועם מחצית ראשונה היסטורית, אותה סיים עם 26 נקודות - הכי הרבה אי פעם במשחק גמר - הוביל את סלובניה ליתרון מבטיח.
לרגעים נראה היה שסרביה על סף התפרקות, אבל בוגדן בוגדאנוביץ' הנהדר לא הרים ידיים, ויחד עם מילאן מצ'באן החזיר את סרביה אט אט למשחק. פציעה עצובה של דונצ'יץ' בשלהי הרבע השלישי, שהשביתה אותו עד סוף המשחק, כמעט חירבה את כל המומנטום של הסלובנים. אבל אז מאמן סלובניה איגור קוקושקוב בהחלטה אמיצה ומבריקה החליט להוציא את דראגיץ' המותש ולהטיל את כל יהבו על חמישייה אלמונית יחסית.
למזלו, הגיבור השקט של האליפות קלמן פרפליץ' (21 נקודות) קלע סלים גדולים ששברו לבסוף את סרביה, והוציאו את שני מיליון התושבים של סלובניה הצנועה לחגיגות אל תוך הלילה.
מהלך המשחק
רבע 1
אדו מוריץ', שפתח בחמישייה של סלובניה, קלע את כל חמש הנקודות הראשונות שלה, אבל סרביה חזרה בזכות שני אסיסטים של בוגדאנוביץ' לקוזמיץ'. ארבע נקודות רצופות של דראגיץ' צמצמו ל-11:12 לזכות סרביה. לוקה דונצ'יץ' הגיע ל-4 נקודות וגם דראגיץ' המשיך ללהטט, אבל הסרבים שלטו בעניינים וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 20:22.
רבע 2
סלובניה פתחה את הרבע עם ריצת 0:5 מהירה, כשגם אנתוני רנדולף נכנס לעניינים עם חטיפה ושלשה. בירצ'ביץ' ובוגדאנוביץ' צלפו שלשות והותירו את הסרבים קרובים, אבל שלשה של פרפליץ' בצד השני ודאנק אדיר של דונצ'יץ' במתפרצת קבעו 28:32 לסלובניה, שש וחצי דקות להפסקה. המומנטום האדיר של הסלובנים נמשך עם עוד חדירה של דראגיץ' ועוד שלשה של פרפליץ', אבל הסרבים נשארו בטווח סביר בעיקר בזכות התעוררות של מילאן מצ'באן. סיום הרבע היה שייך כל כולו לגוראן דראגיץ', שהגיע ל-26 נקודות (!) והוריד את סלובניה להפסקה ביתרון 47:56.
רבע 3
הרבע נפתח בדיוק כמו שהקודם הסתיים, כשדראגיץ' צולף עוד שלשה. בוגדאנוביץ' ומריאנוביץ' ניצלו שני איבודים של דונצ'יץ' כדי לצמצם למינוס 8, 61:53. שתי דקות לאחר מכן, דונצ'יץ' נחת לא טוב על הקרסול וירד לטיפול, כשהוא ממרר בבכי. הסרבים ניצלו את זה כדי לנגוס עוד ועוד בהפרש, ומורידים אותו למינוס שתיים בלבד, 63:61, שלוש דקות לתום הרבע. דראגיץ' לקח את העניינים לידיים והחזיר את היתרון הסלובני לשמונה, אבל בוגדאנוביץ' דאג לצמצם ל-67:71 לסלובניה בתום הרבע.
רבע 4
שלשה של מצ'באן וליי אפ של מיציץ' השאירו את הסרבים קרובים מאוד בפתיחת הרבע, כשמנגד דראגיץ' לוקח את המשחק עליו אצל הסלובנים. מילאן מצ'באן העלה את הסרבים ליתרון אחרי זמן רב עם 77:78, פרפליץ' בשלשה אדירה החזיר את היתרון לסלובנים, אבל מצ'באן עם סל גדול קבע 80:80. שתיים וחצי דקות לסיום, סל נוסף של פרפליץ' מחצי מרחק קבע 82:84 לזכות סלובניה, רנדולף קלע סל ועבירה, ומשם הסרבים כבר הרימו ידיים. 85:93 היסטורי לסלובניה בסיום.
