לוקה דונצ'יץ' סיפק הערב (חמישי) הצגה בלתי נשכחת בחצי גמר היורובאסקט. כוכב ריאל מדריד בן ה-18 קלע 11 נקודות, קלט 12 ריבאונדים ומסר 8 אסיסטים ב-72:92 הענק של סלובניה מול ספרד, שסידר לסלובנים כרטיס לגמר.
עוד בנושא:
סלובניה הביסה 72:92 את ספרד ועלתה לגמר
"אנחנו מתחילים מאפס בגמר. יש לנו הזדמנות נהדרת וניתן 100% ביום ראשון", אמר אחרי המשחק דונצ'יץ', "אני גאה מאוד בנבחרת ובחברים שלי לנבחרת. לא רק המאמנים והשחקנים, אני ממש גאה בכולם, הם עושים עבודה נהדרת. אני גם גאה באוהדים שלנו. הסוד שלנו הוא שאנחנו קבוצה אחת, אנחנו תומכים אחד בשני. זה מרגיש מדהים".
גוראן דראגיץ', שתרם 15 נקודות והרבה מנהיגות, אמר: "זה כמו חלום או סרט. אנחנו עדיין לא סיימנו את הטורניר, יש לנו עוד משחק אחד, הבטחנו מדליה, אבל אם הגענו עד כה, למה לעצור? המשחק האחרון הולך להיות עצום, בלי קשר ליריבה שנשחק מולה, אבל אנחנו מרגישים מוכנים. לנבחרת שלנו יש משהו מיוחד. זו נבחרת צעירה עם כמה שחקנים ותיקים. אני מאושר להיות חלק מהנבחרת הזו. אני המנהיג, אבל השחקנים הצעירים הולכים בעקבותיי. אני מנסה להוות דוגמה עבורם. אני מנסה להיות קולני על המגרש ומחוצה לו. בינתיים זה הולך בסדר. כולנו באותה סירה ואנחנו מפליגים לעבר המטרה שלנו. אתמול בלילה חלמתי על המשחק הזה, אני רוצה לברך את ספרד, היא נבחרת מדהימה, בלי שום ספק ה-נבחרת של העשור".
מאמן סלובניה איגור קוקושקוב אמר: "זה היה משחק נהדר בשביל המדינה שלנו, בשביל כל הילדים שהולכים ללבוש גופיות של דונצ'יץ', דראגיץ' ו-וידמאר בסלובניה. אנחנו הולכים ליהנות מהניצחון הזה כי עבדנו קשה על מנת להגיע לגמר. כל הקרדיט לשחקנים על הקיץ הארוך הזה. אני חסר מילים".
אנתוני רנדולף, שקלע 15: "יש לנו קבוצה נהדרת עם שחקנים מעולים, רק רצינו להגיע אל הרבע השלישי עם סיכוי לנצח וזה מה שעשינו בסוף. ספרד נבחרת חזקה מאוד עם שחקנים מצוינים, אבל היום היה אחד המשחקים הטובים שלנו וגם אני הרגשתי טוב. המטרה הייתה לזכות במדליה, אבל לא חשבתי שנעשה את זה בצורה כזו".
פאו גאסול שוב הוכיח איזה ספורטאי גדול הוא כשפרגן לדונצ'יץ' בסיום: "יש לו פוטנציאל אפילו להפוך להיות יותר דומיננטי בעתיד". כשנשאל על עתידו בנבחרת ענה שחקן סן אנטוניו: "העתיד שלי הוא לנצח ולזכות במדליית הארד. אנחנו צריכים לקבל הפסדים בצורה הגונה ואנחנו צריכים להכין את עצמנו כדי לנצח במשחק ביום ראשון ולזכות במדליית ארד. אנחנו חייבים להעריך את הרגע ולעשות את כל מה שאנחנו יכולים כדי לזכות במדליה. זה יהיה קשה מאוד. זה הפסד קשה וכואב מאוד בשבילנו, אבל צריך לתת קרדיט לסלובניה שבאמת שיחקה מצוין. ניסינו הכול, אבל זה לא היה הלילה שלנו, זה בטוח. הפסדנו הרבה כדורים וזה הפסד כואב".
בעקבות התצוגות המופלאות של דונצ'יץ' ביורובאסקט, הולכת ומתחזקת האפשרות שייבחר בבחירה הראשונה בדראפט ובכלל, מתנהל דיון ער למדי על התקרה שלו והיכולת שלו להשתפר בשנים הבאות. "בטוח שהוא יהיה כוכב NBA, אין שום ספק בזה", אמר פאו גאסול עוד לפני המשחק. מנהל בכיר ב-NBA צוטט כאומר לבליצ'ר ריפורט ש"אין ספק שדונצ'יץ' חייב להיות הבחירה הראשונה בדראפט. הוא מקדים את כל הכישרונות מה-NCAA בשנות אור. הוא פשוט מבריק". בהתייחס לסימני השאלה סביב האתלטיות והמהירות של דונצ'יץ', אמר מנהל בכיר אחר ב-NBA ש"גם את לארי בירד, דירק נוביצקי וקווין מקהייל כולנו היינו יכולים לנצח בתחרות ריצה. את היכולות של דונצ'יץ' אי אפשר ללמד ואי אפשר לגבור עליהן".
