גולדן סטייט עלתה הלילה (בין רביעי לחמישי) ל-0:3 בסדרת הגמר של ה-NBA, והיא קרובה מתמיד לטבעת האליפות. הווריירס ניצחו 113:118 בקליבלנד, וכעת הם רחוקים ניצחון אחד מתקדים היסטורי: פלייאוף של 0:16. המשחק הרביעי בסדרה ייערך בלילה שבין שישי ושבת.
המחצית הראשונה היתה מסחררת, לא פחות: קליי תומפסון, סטפן קרי וקווין דוראנט להטו, גולדן סטייט קבעה שיא גמר חדש עם תשע שלשות כבר ברבע הראשון ולחדרי ההלבשה היא ירדה עם 69 נקודות. אלא שלברון ג'יימס לא היה מוכן להרים ידיים, ועם 27 נקודות במחצית הראשונה השאיר את הקאבס בתמונה. הרבע השלישי היה שייך לקיירי אירווינג, שהשלים ביחד עם קינג ג'יימס מהפך, אולם ברגעי האמת, כשנדמה היה שהמארחת תצמק את הסדרה ל-2:1 ותפתח אותה מחדש, הצמד הגדול של קליבלנד נחנק, בעוד דוראנט התעורר, לקח פיקוד ואיתו גם את המשחק, עם ריצת 0:11 בשלוש הדקות האחרונות.
דוראנט ציין משחק שלישי ברציפות עם 30 נקודות או יותר בגמר - הפעם 31, תומפסון הוסיף 30 וקרי צירף ל-26 הנקודות שלו 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מנגד, לברון סיים עם 39, 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים עבור המפסידה, אירווינג הוסיף 38, אך זה לא הספיק. ואם זה לא מספיק, ספק אם משהו יספיק.
עוד בנושא:
סטפן קרי בעננים: "הניצחון הגדול ביותר שלנו בשנים האחרונות"
מגלגלים את הסלע למטה: חמש מחשבות מהירות על משחק 3 בגמר ה-NBA
מהלך המשחק
רבע 1:
על אף השמועות על כך שיבצע שינויים בחמישייה, טיירון לו עלה פעם נוספת עם ג'יי אר סמית' לצד קיירי אירווינג, לברון ג'יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון. הווריירס פתחו, כהרגלם, עם החמישייה הקבועה שכללה את סטפן קרי, קליי תומפסון, קווין דוראנט, דריימונד גרין וזאזה פאצ'וליה.
מול קהל משולהב במיוחד, אירווינג התכבד בנקודות הראשונות במשחק, סמית' הוסיף שלשה וקבע 0:5. תומפסון ודוראנט השיבו עם שלוש שלשות משלהם, סמית' ולברון סיפקו שתי שלשות בצד השני והעלו את הקאבס ל-11:13 ולאחר מכן ל-13:17, תוך שהם אחראיים על 15 מ-17 הנקודות הראשונות של קבוצתם. תומפסון המשיך ללהוט וצלף שתי שלשות נוספות, לברון חטף מכה ללסת דווקא מטריסטן תומפסון אך התאושש, קליי תפר את השלשה הרביעית שלו והגיע ל-16 נקודות - הרבע הפורה ביותר שלו בפלייאוף עד כה - ולאחר שגם אנדרה איגודאלה הצטרף לחגיגה, עלו הווריירס ל-23:27. קרי סיפק שתי שלשות משלו כדי לקבוע שיא חדש בגמר ה-NBA - תשע שלשות קבוצתיות ברבע אחד - ובסיומו, לאחר שלברון ג'יימס ירד לספסל, גולדן סטייט רצה ל-0:10 מהיר והוליכה 31:39.
במהלך הרבע הראשון, עקף לברון את ביל ראסל ועלה למקום החמישי בטבלת קלעי כל הזמנים בסדרות הגמר
גם דירק נוביצקי התמוגג מהרבע הראשון
רבע 2:
קייל קורבר הטביע (!) בפלייאוף לראשונה מאז 2011 והקאבס השוו ל-39:39. לברון המשיך להיראות בלתי עציר, ושבע דקות לסיום הרבע השני הגיע ל-23 נקודות, עם 10 מ-11 מהשדה (שאר הקבוצה בשלב הזה - 22 נקודות ב-5 מ-18). שתי הקבוצות התקררו מעט, לפני שסטף צלף שלשה וקבע 45:49 לגולדן סטייט. דוראנט הפך את זה ל-49:55, גרין ביצע עבירה שלישית, התלונן לשופטים וחטף גם טכנית, תומפסון התעורר וצלף שלשה חמישית, קרי הוסיף אחת נוספת במתפרצת, ובסיום המחצית הראשונה הוליכה האורחת 61:67. לברון סיים אותה עם 27 נקודות - שווה לערך למחצית הטובה ביותר שלו בסדרות הגמר של ה-NBA.
רבע 3:
אירווינג צימק ל-69:68 וגרם לסטיב קר לקחת פסק זמן. לאב סוף סוף מצא את הטבעת והעניק לקאבס יתרון ראשון בסדרה שלא ברבע הראשון - 69:71. קיירי המשיך להתחמם, סטף השתיק את הקהל עם השלשה החמישית שלו והשיב את היתרון לווריירס, אלא שקורבר צלף מהפינה ואירווינג המסחרר קבע יתרון שיא של המארחת בסדרה - 87:94. עם העליה לרבע המכריע, הוליכה קליבלנד 89:94, אחרי 22:33 ברבע השלישי.
רבע 4:
לברון צלף מהפינה, גרין ספג עבירה חמישית, קורבר קלע מבחוץ וקבע 93:100, 9:30 דקות לסיום. דוראנט התעורר בדיוק בזמן והוריד ל-104:102, אירווינג הבלתי עציר סיפק סל ועבירה, אך תומפסון הגיע ל-30 נקודות וצימק ל-108:107, 4:30 דקות לבאזר. לברון מצא את סמית', שקבע 107:113, דוראנט צימק ל-111:113, 1:15 דקות לסיום, ואז הוסיף שלשה עצומה שהשלימה מהפך והעניקה לווריירס 113:114, 45 שניות לסיום. אירווינג החטיא שלשה גורלית, דוראנט קלע פעמיים מהקו וההפרש צמח ל-113:116, 13 שניות לבאזר. הקאבס הלכו ללברון שאיבד מול ההגנה האימתנית של איגודאלה, וקרי סגר עניין מהקו. זה נגמר ב-113:118 לגולדן סטייט, אחרי ריצת 0:11 בשלוש הדקות האחרונות.
סטטיסטיקה
קלעו לגולדן סטייט: קווין דוראנט 31 (4 מ-7 ל-3) ו-8 ריבאונדים, קליי תומפסון 30 (6 מ-11 ל-3), סטפן קרי 26 (5 מ-9 ל-3), 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, דריימונד גרין 8, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, דייויד ווסט 7, אנדרה איגודאלה 7, שון ליבינגסטון 6, פטריק מקו 2, ג'בייל מגי 1. זאזה פאצ'וליה שותף (13 דקות) ולא קלע.
קלעו לקליבלנד: לברון ג'יימס 39, 11 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-5 איבודים, קיירי אירווינג 38 (0 מ-7 ל-3), ג'יי אר סמית' 16 (5 מ-10 ל-3), קווין לאב 9 (1 מ-7 ל-3), 13 ריבאונדים ו-6 חטיפות, קייל קורבר 8, אימאן שאמפרט 2, ריצ'רד ג'פרסון 1. טריסטן תומפסון (23 דקות, 3 ריבאונדים) ודרון וויליאמס (4 דקות) שותפו ולא קלעו.