ככל שהעונה מתקדמת, מתברר שההצלחה של יוסטון לא מקרית ואין מנוס מלקבוע שהיא אחת הטוענות לכתר, במיוחד כשגולדן סטייט סובלת מפציעה משמעותית של קווין דוראנט. הרוקטס הביסו הלילה (בין רביעי לחמישי) 103:122 את הקליפרס בסטייפלס סנטר, במשחק חד צדדי בו הקבוצה מטקסס כבר הובילה בלמעלה מ-30 הפרש. הבשורה של יוסטון היא כמות השלשות חסרת התקדים שהיא זורקת (וגם קולעת): הלילה היא קלעה 20 פעמים מחוץ לקשת מתוך 52 ניסיונות, וברבע השלישי לבדו צלפה תשע שלשות, שיא NBA לרבע אחד. בסך הכל, מתחילת העונה הרוקטס קלעו 20 שלשות ומעלה בתשעה משחקים, וכמובן שמדובר גם כן בשיא כל הזמנים.
"אנחנו בכלל לא מרגישים כמה שלשות אנחנו לוקחים, כי זה חלק כל כך אינטגרלי וכל כך טבעי במשחק שלנו", אמר הלילה ריאן אנדרסון, שצלף שש פעמים מחוץ לקשת. "כיף לשחק כדורסל כשאתה יודע שכל אחד שנמצא על המגרש יכול לקלוע, וג'יימס (הארדן) עושה עבודה נהדרת בלקבל את ההחלטות הנכונות ולמצוא את השחקנים הפנויים. זאת הזהות שלנו, זה מה שאנחנו עושים, ולא נפסיק רק בגלל שהמספרים חריגים או כי כולם אומרים שאנחנו מגזימים".
הרוקטס הספיקו לקבוע העונה גם את שיא השלשות למשחק אחד עם 23, אבל דנבר הספיקה לשבור אותו מחדש עם 24. הלילה הרוקטס היו בקצב לשבור שוב את השיא כשהגיעו ל-20 שלשות תוך שלושה רבעים, אבל אז פספסו את כל 13 הניסיונות האחרונים שלהם. "20 שלשות זה לא רע", אמר אריק גורדון, הזוכה הטרי בתחרות השלשות באולסטאר. "הזריקות נכנסו לנו כל המשחק וגם שמרנו די טוב. בכל פעם שאנחנו שומרים טוב, אנחנו טובים יותר גם בהתקפה".
גם הקהל בסטייפלס סנטר ידע להעריך את מפגן העוצמה (והשלשות) של הרוקטס, ולקראת הרבע האחרון, כשג'יימס הארדן ירד לספסל, הגיב בתשואות רמות. מנגד, השחקנים שלהם קיבלו יחס אחר לגמרי וזכו לקריאות בוז ממושכות. "ג'יימס פירק את ההגנה שלהם היום", שיבח מאמן הרוקטס מייק דאנטוני. "החכמה במשחק שלו לא מספיק מוערכת. נכון שהוא כישרוני מאוד, אבל להבנת המשחק שלו יש חלק עצום ביכולת הגבוהה הזאת".
אייזאה תומאס בלתי עציר: "אף אחד לא מסוגל לשמור עליי"
בוסטון ממשיכה לבסס את עצמה במקום השני במזרח. הלילה הסלטיקס סיפקו הצהרת כוונות כשניצחו 99:103 את קליבלנד, שוב בזכות מפגן ווינריות של מלך הרבע האחרון אייזאה תומאס, שסיים עם 30 נקודות וקלע את כל הסלים החשובים בדקות האחרונות. הקאבס הציבו שמירות כפולות על תומאס בשלבים שונים במשחק וניסו להגביל אותו בכל דרך, אך הוא בכל זאת הגיע למספרים שלו וכשנשאל על כך בסיום, השיב בביטחון אופייני. "אף אחד לא מסוגל לשמור עליי. עשיתי מהלכים, לא סתם אני קולע 30 נקודות בממוצע למשחק", אמר.
תומאס עדיין נמצא בקצב להפוך לקבוע שיא NBA לנקודות ברבע האחרון: הוא קולע 10.3 למשחק ברבעים המכריעים, וממשיך לנצח לסלטיקס כמעט כל משחק צמוד. "הם ניסו להביא שני שחקנים עליי, אז מסרתי והחבר'ה האחרים קלעו. אני מאמין שחברים לקבוצה. ניצלתי כל טעות שלהם כדי לקלוע - כשהיתה חוסר תקשורת בהגנה שלהם, דפקתי להם שלשה. שיחקתי הכי נכון שאפשר".
הקאבס מעודדים, למרות ההפסד, בעיקר בזכות הופעת הבכורה של דרון וויליאמס בקבוצתו החדשה. הרכז הוותיק קלע 6 נקודות ב-24 דקות, והוא מתחיל להתאקלם. "די-וויל נמצא בליגה הרבה זמן, הוא מכיר את המהלכים שלנו והוא יעזור לנו מאוד בהמשך העונה. אני מאוד אוהב את הבנת המשחק שלו", אמר טיירון לו.