קרבות צמרת מרתקים במזרח הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA: בוסטון גברה על קליבלנד למרות טריפל דאבל של לברון ג'יימס, וושינגטון ניצחה בטורונטו, ופרט לשני המשחקים הללו נערכו עוד תשעה משחקים, כשהמרכזי שבהם בין הקליפרס לרוקטס נערך בשעה זו. עוד משחק בולט הלילה: סן אנטוניו ניצחה את אינדיאנה מסל ניצחון של קוואי לאונרד.
תוצאות הלילה:
אורלנדו (39:22) - ניו יורק (36:25) 101:90
טורונטו (36:25) - וושינגטון (23:36) 105:96
אטלנטה (26:34) - דאלאס (36:24) 95:100
מיאמי (33:28) - פילדלפיה (38:22) 98:125
מילווקי (33:26) - דנבר (33:28) 110:98
ניו אורלינס (37:24) - דטרויט (32:29) 86:109
בוסטון (22:39) - קליבלנד (18:41) 99:103
סן אנטוניו (13:46) - אינדיאנה (30:31) 99:100
יוטה (37:24) - מינסוטה (36:25) 107:80
ל.א קליפרס (24:36) - יוסטון (19:43) 122:103
סקרמנטו (36:25) - ברוקלין (49:10) 109:100
בוסטון (22:39) - קליבלנד (18:41) 99:103
רבים תהו האם הסלטיקס לא פספסו צ'אנס לסגור את הפער מהאלופה כשבחרו לא להתחזק במועד הטריידים האחרון, אבל לפחות הלילה בהחלט נראה שהקבוצה מעיר השעועית מסוגלת לתת פייט ליריבתה בצמרת המזרח. זה היה קרב צמוד מאוד, וברבע האחרון נרשם שוויון שש פעמים והיתרון הוחלף בין הקבוצות עשר פעמים. בסופו של דבר אייזאה תומאס, מי אם לא הוא, היה האיש של בוסטון במאני טיים וסיים עם 31 נקודות, כולל שתי קליעות עונשין שסגרו עניין בשניות האחרונות. ג'יי קראודר הוסיף 17 ו-10 ריבאונדים, בעוד לברון סיים עם טריפל דאבל שביעי העונה (28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) וקיירי אירווינג סיפק 28 אבל השניים לא מנעו מהקאבס להפסיד לראשונה העונה במשחק חוץ בו הם מובילים ברבע האחרון. דרון וויליאמס רשם הופעת בכורה פושרת עם 4 נקודות ב-24 דקות.
סן אנטוניו (13:46) - אינדיאנה (30:31) 99:100
קוואי לאונרד ממשיך להיות המנייה הכי בטוחה ב-NBA, כנראה: הסמול פורוורד המגוון שוב להט התקפית עם 31 נקודות, הוסיף 10 ריבאונדים ושם חותמת על הניצחון במצ' אפ המרתק מול פול ג'ורג' עם סל ניצחון מרשים על הראש שלו, 2.4 שניות לסיום, בפייד-אוויי מחצי מרחק. שימו לב לנתון הזה: בשנתיים האחרונות, לאונרד מדייק ב-60 אחוז מזריקות שיכולות להכריע משחק בעשר השניות האחרונות, האחוז הכי גבוה בליגה בפרק הזמן הזה. פאו גאסול ודייויד לי הוסיפו 18 נקודות כל אחד לספרס, שמסיימים מסע משחקי חוץ מפרך של שמונה משחקים באקורד חיובי. פול ג'ורג' סיים עם 22 נקודות עבור הפייסרס, אך החטיא את מה שהיה יכול להיות סל ניצחון על הבאזר.
ל.א קליפרס (24:36) - יוסטון (19:43) 122:103
הרוקטס לא עוצרים: ג'יימס הארדן קלע 26, ריאן אנדרסון הוסיף 23 והקבוצה כולה צלפה לא פחות מ-20 פעמים מחוץ לקשת (משחק תשיעי העונה עם 20 שלשות ומעלה, שיא NBA לעונה יחידה) כל הדרך להצהרת כוונות בסטייפלס סנטר. שימו לב לזה: מאז שחזרה מפגרת האולסטאר יוסטון ערכה ארבעה משחקים, וקלעה בהם 72 שלשות מ-206 ניסיונות, משמע 18 שלשות למשחק ב-51.5 אחוז (!). מבול השלושות עזר לרוקטס לפתוח פער דו ספרתי כבר במחצית הראשונה, שרק הלך ותפח ברבע השלישי. כריס פול סיים עם 16 ו-10 אסיסטים אצל המפסידה, שנוצחה בשלושה מתוך ארבעת משחקיה האחרונים.
טורונטו (36:25) - וושינגטון (23:36) 105:96
בויאן בוגדנוביץ' הולך והתברר כבינגו עבור הוויזארדס. הסקורר שהגיע בטרייד מברוקלין צלף 27 נקודות מהספסל, נעזר ב-23 של בראדלי ביל וב-12 ו-13 אסיסטים של ג'ון וול כדי סוף סוף לקטוע את רצף ההפסדים של וושינגטון מול הראפטורס, שעמד של שמונה. כעת הוויזארדס כבר במקום השלישי במזרח עם מאזן טוב משל טורונטו, ונראה שהם רק הולכים ומשתפרים. דמאר דרוזן הוביל את הראפטורס עם 24, סרג' איבקה הוסיף 22 אבל חסרונו של קייל לאורי הפצוע שוב הורגש היטב והיה בעוכריהם של הביתיים, שנקלע ולפיגור של קרוב ל-20 נקודות כבר ברבע השני, ורק קיזזו את הפער לפרוטוקול לקראת הסיום.
ניו אורלינס (37:24) - דטרויט (32:29) 86:109
הפליקנס עדיין רחוקים למדי מהמקום השמיני אליו הם מכוונים, אבל אולי עכשיו, אחרי שקטעו רצף של שלושה הפסדים, יתחיל רצף אחר, חיובי יותר. אנתוני דייויס הרגיש דווקא די בנוח עם חסרונו של דמרקוס קאזינס שישב בחוץ בשל ההשעייה שספג למשחק אחד (עקב צבירת עבירות טכניות), וכיכב עם 33 נקודות ו-14 ריבאונדים. למזלו, היריב העיקרי שלו בצבע אנדרה דראמונד לא היה כדי לעצור אותו החל מאמצע הרבע השלישי, אחרי שהורחק בעקבות עימות עם טים פרייז'ר. ג'רו הולידיי הוסיף 22 למנצחת, הפיסטונס קיבלו 22 מג'ון לואר.
מילווקי (33:26) - דנבר (33:28) 110:98
ניקולה יוקיץ' עם טריפל דאבל שני ברציפות (13 נקודות, 14 ריבאונדים ו-10 אסיסטים) הוליך את הנאגטס לניצחון חוץ מרשים מול הבאקס, במשחק שבו ההפרש הגיע בשיאו ל-31 נקודות. דנילו גלינארי הוליך את רשימת הקלעים של דנבר עם 22, כשבצד השני כריס מידלטון בולט עם שיא עונתי של 21 נקודות.
אורלנדו (39:22) - ניו יורק (36:25) 101:90
קריסטאפס פורזינגיס חזר אחרי היעדרות משני משחקים בשל פציעה קלה ונראה טוב מאוד, עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים שהיו המפתח לניצחון השני בשלושת המשחקים האחרונים עבור הניקס. גם דרק רוז (19 נקודות), כרמלו אנתוני (17) וג'סטין הולידיי (14) תרמו את שלהם, כשהמג'יק נהנים מ-22 של אוון פורנייה, אבל לא הרבה יותר מזה.
מיאמי (33:28) - פילדלפיה (38:22) 98:125
שעות אחרי שהתבשרה כי בנוסף לבן סימונס, גם ג'ואל אמביד לא ישוב לשחק העונה, פילי האומללה נראתה נטולת אנרגיות מול ההיט המשתפרים, שרשמו ניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים. שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל מיאמי, בראשם טיילר ג'ונסון (24), ויין אלינגטון (18), חסן וויטסייד, דיון וויטרס וגוראן דראגיץ' (15 כל אחד). רוברט קובינגטון הוביל את הסיקסרס עם 19.
אטלנטה (26:34) - דאלאס (36:24) 95:100
30 שניות לסיום פול מילסאפ קלע סל חשוב שהעלה את ההוקס ליתרון, אותו היא לא שמטה עד הסיום, כשהאריסון בארנס מפספס פעמיים זריקות שהיו יכולות להחזיר את היתרון למאבס. מילסאפ היה האיש של ההוקס עם 18 נקודות, 10 אסיסטין ו-8 ריבאונדים, בעוד בארנס הוביל את דאלאס עם 25.
יוטה (37:24) - מינסוטה (36:25) 107:80
ניצחון חוץ מרשים מאוד לוולבס בסולט לייק סיטי, עם הצגה גדולה בשני צידי המגרש. קארל אנתוני טאונס הוביל עם 21 ו-15 ריבאונדים, אנדרו וויגינס תפקד היטב כסגנו עם 20 ושבאז מוחמד הוסיף 18, במה שהיה הניצחון הרביעי בחמשת המשחקים האחרונים של מינסוטה. עוד סימן חיובי לטום ת'יבודו: ארבע מתוך שבע היריבות האחרונות של מיני לא חצו מולה את רף 90 הנקודות. דאנטה אקסום הוליך את המפסידה עם 13.
סקרמנטו (36:25) - ברוקלין (49:10) 109:100
בשעה טובה ומוצלחת, גם ברוקלין יכולה להתהדר במספר ניצחונות דו ספרתי העונה. הנטס קטעו רצף של 16 משחקים ללא ניצחון וניצלו את הרפיון של הקינגס, כשברוק לופז מצטיין עם 24 ו-8 ריבאונדים וג'רמי לין מוסיף 17. באדי הילד הוליך את סקרמנטו החלשה עם 16 נקודות, כולל ארבע שלשות.