1. השחקן הכי חשוב: רגע לפני תחילת האימון המסכם לקראת המפגש הראשון עם סאות'המפטון בשלב הבתים, שיחקו שחקני באר שבע משחק טניס רגל כשהם מחולקים לצמדים. השחקנים הוסיפו פלפל והחלו להקניט אחד את השני. בעוד שמאור מליקסון, וובה בראון, בן ביטון ואחרים יצאו אחד אחרי השני עם הצמדים שלהם, אובידיו הובאן ושיר צדק ניצחו פעם אחר פעם. כשהצוות המקצועי כבר עלה אל הדשא והיה ברור שבעוד כמה דקות יתחיל האימון, הצמדים העלו הילוך וכולם שמו להם מטרה אחת והיא להוציא את צדק והרומני מפסידים לפחות פעם אחת.
באחד מהמשחקונים האחרונים זה כמעט קרה , צדק והובאן פיגרו 2:0 כשנקודה אחת בלבד לצמד ממול בו שיחק גם מליקסון הייתה גורמת להפסד. צדק הסתכל על הרומני, נתן לו טפיחה על הגב, ובחצי צעקה אמר לו "אנחנו לא מפסידים את זה, לא מפסידים". צדק לא הסתפק במילים ובמהלכים יפהפיים. הוא והובאן ניצחו את המשחקון בדיוק כשבכר שרק במשרוקית ונתן את האות לתחילת האימון. "אני לא זוכר את המקרה הזה ספציפית", מודה אחד מהשחקנים בקבוצה "אבל שיר אוהב לנצח במשחק הזה תמיד ובכלל הוא אוהב לנצח. הוא ווינר אמיתי, לא סתם הוא קיבל פה את סרט הקפטן כשברדה ומליקסון לא על המגרש, למרות שזו רק העונה השנייה שלו בקבוצה".
מחר, כמעט באופן זהה לאותו משחק טניס שולחן, הרבה יונח על הכתפיים של צדק. בהיעדרו של מיגל ויטור, ברור לכולם שצדק הוא "המבוגר האחראי" בחוליית ההגנה של האלופה הישראלית, כשהבלם יצטרך, מלבד יכולת אישית, לכוון כל העת את הבלמים לצידו ואת המגינים בתקווה לא לספוג שער חוץ שיקשה מאוד את המשימה הקשה גם כך. "אין ספק שלשיר יש אחריות", מסביר גורם במועדון. "לא סתם אלונה האריכה לו חוזה למרות שהיה לו חוזה לעונה הבאה. מחר, בהיעדר מיגל, הוא אולי השחקן המשמעותי בקבוצה במפגשים האלה".
עוד בנושא:
כך הפועל באר שבע תמשיך להדהים את אירופה: פלט וגרסיה מנתחים
קורהוט ינסה להתאמן עם באר שבע, גדיר יהיה כשיר לבשיקטאש
בן שהר לא סובל מקרע, אבל החלוץ עדיין בספק לבשיקטאש
2. החוליה הכי מדאיגה: בניגוד לצדק ששומר על יציבות, בבאר שבע יכולים להיות מודאגים מהעליות והירידות מהן סובל העונה ג'ון אוגו. הקשר הניגרי, שהיה ללא ספק אחד מהגורמים הכי משמעותיים בהפיכה המועדון הדרומי לקבוצת צמרת, ולכזו שנחשבת לקבוצה מספר אחת בישראל בשנה וחצי האחרונות, מתקשה לשחזר את היכולת של העונה שעברה לאורך כל העונה הנוכחית.
אוגו סוחב איתו לא מעט מטענים. הדבר הראשון והבעייתי אולי יותר מכל הוא הפציעה בברכיים. לאוגו יש פציעה בסחוס אותה קשה לפתור בניתוח ולמעשה גרמה לא פעם לשחקנים, כולל זה שעומד על הקווים של באר שבע, לגמור קריירה. "זו פציעה קשה", מסביר גורם במועדון. "אבל ג'ון כל כך חזק פיזית שהוא מצליח לסחוב איתה ועוד לשחק כמעט את כל המשחקים".
המטען השני הוא העניין המנטלי. אוגו הוא ווינר בנשמה, אבל כזה שגם לא יודע להפסיד ולא פעם נקלע לעימותים גם עם שחקנים מהקבוצה שלו בשל כך.
רק נגד מכבי תל אביב התקבלה דוגמא חיה לכך. הקשר נקלע לריב עם טל בן חיים ועם ספסל מכבי תל אביב וגרר אליו גם את בן ביטון. המגן רץ לנסות להפריד והעיר לאוגו, שפשוט הפנה את כל הזעם שלו למגן ובמשך דקות ארוכות לאחר מכן עוד המשיך בדין ודברים איתו. גם אליניב ברדה, שכבר מכיר את אוגו מצוין ואפילו נקלע בעונה שעברה לסיטואציה דומה איתו, ראה את הדברים והבין שהניגרי מסוגל לקבל כרטיס אדום ורץ לאזור מהספסל, דבר שזיכה אותו בכרטיס צהוב אבל אולי הציל את הקבוצה מהרחקה של הניגרי.
לפני המשחק מול סגנית האלופה, אוגו דווקא היה אחרי חודש מצוין שלו, כשבבאר שבע חשבו שהוא חוזר לעניינים אחרי עונה לא טובה בלשון המעטה. כזו שלוותה בלא מעט טעויות על הדשא וגם בלא מעט פעמים שנדמה היה שהקשר תוקע את המשחק של האלופה. כעת, לבאר שבע ברור שאם הקשר שאלונה ברקת ויתרה על שני מיליון יורו כדי להשאיר אותו בחלון ההעברות בינואר יציג את היכולת שהוא מספק במרבית העונה, הם יהיו בבעיה מול בשיקטאש.
"גם ברק בכר יודע שאוגו ביכולת פחות טובה העונה", קובע גורם בבאר שבע. "אבל צריך להבין שכשיש לך שחקן כזה קשה לוותר על הנוכחות העצומה שלו באמצע. עצם הנוכחות וחוכמת המשחק שלו לבדה מרתיעה את מרכז המגרש של היריבה. והרבה פעמים גם אם על המגרש הוא לא ניראה טוב, הוא תורם לקבוצה".
3. החיזוק הבעייתי של בכר: רגע אחרי הניצחון ההיסטורי על אינטר בטרנר ירדו לאזור האוטובוסים וחדרי ההלבשה מיכאל אוחנה ודויד קלטינס, שחקנה של בי"תר ירושלים הנחשב לחבר קרוב של קשר האלופה. אוחנה, שראה את כל הקמפיין האירופאי מהצד בשל העובדה שהגיע כמה ימים מאוחר יותר מתום מועד ההרשמה למפעלים האירופאים, עמד בצד עם קלטינס והיה עם חיוך מאוזן לאוזן. אחד האנשים שיצאו מאותו אזור עוד זרק לאוחנה "בסוף עוד תשחק באירופה השנה". אוחנה מלמל הלוואי והוסיף עוד חיוך.
במשחק באנגליה, בו אוחנה שוב נכח עם הקבוצה, הוא כבר ישב ביציע עם וובה בראון, אליניב ברדה ושאר השחקנים הפצועים. בסיום המשחק אי אפשר היה לעצור את ההתלהבות שלו. אוחנה לא האמין שהוא ישחק העונה באירופה, ועכשיו הוא לא מצטרף לחגיגה, הוא גם אחד מאלה שאמורים להיות חלק מהחיזוק של באר שבע לשלב הזה באירופה. אז, באותם רגעים, הצירוף של קשר אשדוד לשעבר נראה חסר חשיבות.
באר שבע נראתה מעולה, חיזוק לא נראה באופק, אבל בעקבות השחיקה והפציעה של ויטור, שחקנים כמו אוחנה וזריהן, ובטח סוארס, הופכים חשובים מאוד. וזה קצת מטריד. "בכל קבוצה בדרך כלל יש חיזוק משמעותי אחד לשלבי הנוק אאוט לעומת הסגל ששיחק בבתים", קובע אחד מסוכני הכדורגל הבכירים בארץ. "בבאר שבע לא עשו משהו כזה. אוחנה וזריהן אמנם מוכשרים וסוארס הוא שחקן עם ניסיון ויכולת מוכחת, אבל עם כל הכבוד לשלישייה החזקה השחקנים שהיו שם משלבי המוקדמות הם אלו שככל הניראה יכריעו לכאן או לכאן את ההתמודדות".
4. "מתברר שהסגל לא כל כך עמוק": לפני האימון אתמול (שלישי), בבאר שבע היו קצת אופטימיים. לפחות בכל מה שנוגע למצבת הפצועים. בן שהר נשאר רק עם שטף דם על הירך, זכר למכה שקיבל מול הפועל אשקלון ונראה היה שהוא כשיר לחלוטין. מיחאי קורהוט עשה חימום אחרון לפני אימון ראשון עם הקבוצה מאז הפציעה ואפילו מאור בוזגלו שסבל מכאבים עזים הבהיר לכל מי שרק רצה לשמוע שהוא יעשה הכל כדי לשחק. בנוסף אליהם, מוחמד גדיר כבר ערך אימון מלא והתברר שהוא כשיר להיות בסגל, ואליניב ברדה, שחזר מהיעדרות ארוכה, הרגיש טוב מאוד באימונים.
אחרי האימון האופטימיות התחלפה בפסימיות של ממש. קורהוט ערך אימון חלקי בלבד ובקבוצה מתלבטים מאוד אם לסכן אותו. שהר אמנם עבר את הפציעה, אך נתקף בוירוס והוא שוב בספק למשחק. ואם כל זה לא מספיק ,המגן הימני בן ביטון הרגיש כאבים בשריר הירך האחורי ונטש את האימון תוך כדי שהוא מצטרף לרשימת "השחקנים שבספק".
קצת יותר מ-24 שעות לפני שריקת הפתיחה למשחק מול הטורקים, באר שבע מגיעה חבולה ועייפה. ההערכה היא אמנם שביטון ושהר יהיו כשירים ורק קורהוט ובוזגלו (וכמובן מיגל ויטור) עשויים לעודד את החברים מהיציע, אבל לכולם ברור שבאר שבע מגיעה בתזמון לא אידיאלי בכלל למפגש. "בעונה כזו ארוכה זה לגיטימי שיהיו פציעות, גם כאלה של עייפות ושחיקה", קובע גורם אצל האלופה. "הצוות הפיזיולוגי אמנם חילק כוחות, אבל אין מה לעשות וגם במועדונים הכי גדולים יש פציעות. לכן היה חשוב לבנות סגל עמוק ואנחנו רואים שבמנוחים של אירופה גם הסגל הזה לא עמוק כל כך".
5. "באר שבע חייבת להשתמש בברדה": אם נחזור לנקודה השלישית, הרי שבאר שבע מקבלת עוד תוספת אליניב ברדה. מדובר אמנם על שחקן שלקח חלק כבר במשחקים באירופה, אך ברובם ישב ביציע בגלל פציעה. הקפטן אמנם לא היה חלק משמעותי על הדשא, אך במועדון מעידים שהעובדה שהיה עם השחקנים במחציות בחדר ההלבשה, שוחח איתם לפני והיה נוכח, תרמה לא מעט לבטחון של כולם ולאמונה שהם מסוגלים לעשות את זה.
מחר (חמישי) ברדה צפוי לקבל דקות משמעותיות ובבאר שבע מקווים שהצמד מול הפועל אשקלון ייתן לו ביטחון גם למשחקים מול בשיקטאש. "אליניב שחקן מאוד מכריע", אומר גליינור פלט בראיון לוואלה! ספורט לקראת המשחק "הוא חשוב מאוד בפן החברתי והמנהיגותי, אבל במשחקים כאלה הוא גם חשוב מקצועית כי יש לו את כל הניסיון והידע איך לגבור על ההגנות. באר שבע חייבת להשתמש בו"