מכבי ראשון לציון רשמה אמש (רביעי) את הפסדה השישי בשבעת המשחקים האחרונים, והשלישי ברציפות באירופה כשהובסה בביתה 98:74 על ידי סראטוב הרוסית. הקבוצה של אריק שיבק נראתה לא טוב לאורך שלבים ארוכים של המשחק, ופיגרה בהפרש דו ספרתי לאורך כל המחצית השנייה, כשגם ניסיון קאמבק בתחילת הרבע הרביעי לא צלח. הרוסים מנגד קלעו באחוזים מדהימים עם 15 מ-32 מחוץ לקשת, כולל 39 נקודות, שיא קריירה, של ניק מיינראת'.
בעיר היין מפילים את התיק של היכולת הלא טובה במחסור ברכז מאז שחרורו של ג'ו ג'קסון, שעזב את הקבוצה לפני כארבעה שבועות. מאז כל נטל הובלת הכדור נופל על אבי בן שימול, שאמש שיחק 36 דקות, והיה נראה עייף מאוד. "אי אפשר להמשיך לשחק בלי רכז זר, אם נשיג ניצחונות בסיטואציה הזאת, זה יהיה בגדר נס", אמר אחד מאנשי הקבוצה. גם בקרב השחקנים התחושות לא פשוטות, כשאחד מהם סיכם את המשחק ואמר: "אנחנו משחקים כדורסל טיפש".
עוד בנושא:
סראטוב הביסה את מכבי ראשון לציון בליגת האלופות של פיב"א
שיבק: "שלושה חודשים שאנחנו משחקים עם רכז אחד, זה מורגש"
ריאן בואטרייט, שהיה המועמד המוביל של הקבוצה להצטרף בשבוע האחרון, הודיע במהלך הלילה לראשון לציון כי מעדיף לבדוק את האפשרויות האחרות שעומדות בפניו ולא יצטרף. בשלב הזה השם הרציני ביותר שעומד על הפרק הוא קורי פישר, שחקנה של ריטאס וילנה הליטאית, שעל פי נציגיו מעוניין לעזוב את וילנה. פישר קלע אמש 11 נקודות והוסיף 4 אסיסטים בניצחון של ריטאס על חימקי מוסקבה ביורוקאפ. אפשרות נוספת היא כי ראשון לציון תמתין שבועיים נוספים עד לתחילת דצמבר, אז אמור גרגורי ורגאס לסיים את השהייה לצד אשתו שילדה, וינסו לצרפו שוב.
רצף המשחקים הקשה של הקבוצה לא מפסיק. ביום שבת תארח ראשון לציון את הפועל חולון, שהפסידה רק פעם אחת מתחילת העונה, כשההערכות הן שכ-400 אוהדי חולון צפויים לבטל את יתרון הביתיות. עוזר המאמן של דן שמיר, עופר רון, חזה אתמול במשחק בבית מכבי, כמו גם הזרים האמריקאים של הקבוצה קאליף וויאט ופול דילייני. ישר לאחר המשחק תצא ראשון לציון לשדה התעופה לקראת משחק החוץ בליגת האלופות נגד לה מאן הצרפתית, שניצחה אמש את קרשיאקה בחוץ, ומדורגת במקום הראשון בבית במאזן 1:4.