סמית' לראשי מכבי תל אביב: אהיה כשיר. ליאור ליובין מצטרף

מכבי תל אביב תציג היום (שלישי) את מאמנה החדש ארז אדלשטיין ואת שחקן הרכש הראשון שלה לעונה הבאה, מאיק צירבס במסיבת עיתונאים (16:00, שידור חי בוואלה! ספורט), אבל אחת הזירות המרתקות נוגעת דווקא לעתידו של הזר הוותיק בקבוצה - דווין סמית'. כפי שפורסם בוואלה! ספורט לפני יותר מחודש, הצהובים קיבלו החלטה עקרונית לנסות להיפרד מהפורוורד באמצעות החזרים מהביטוח שיכסו את ההוצאות עליו. אלא שהדרך לפרידה אינה פשוטה.

ראשי המועדון נועדו עם סמית', והוא דחה מכל וכל את הניסיונות להתיר את החוזה עימו. השחקן אף טען כי מצבו הגופני טוב והבטיח שיגיע כשיר לפתיחת האימונים לעונה החדשה. לא מן הנמנע שמדובר בתחילתה של מלחמת עצבים, מאחר שבמכבי חוששים לבנות על השחקן. עם זאת, ההנהלה אינה מתכוונת להגיע להתנצחות משפטית מכוערת עם אחד השחקנים המוערכים שלבשו אי פעם את הגופייה הצהובה. רק שני זרים בהיסטוריה, קווין מגי וניקולה וויצ'יץ', נשארו בקבוצה יותר זמן ממנו.

עוד בנושא

לפני כחודש דיווחנו: מכבי תל אביב תנסה להיפרד מסמית'
מכבי תל אביב לאמבקווה: קצץ כמחצית משכרך או שתעזוב
מאיק צירבס וקווינסי מילר חתמו לשתי עונות במכבי תל אביב

סמית' בן ה-33 מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות המתקרב ל-2.5 מיליון דולר נטו, ומכיוון שהוא מופיע בישראל כבר חמש שנים חל עליו מיסוי מלא, מה שמייקר עוד יותר את עלויותיו. אלא שמצבו הגופני רחוק מלעמוד בשורה אחת עם הציפיות ממנו: בעונה החולפת הוא החמיץ 21 מתוך 57 משחקיה הרשמיים של מכבי (37 אחוזים), ובעונה הבאה צפוי העומס עוד לעלות עם השקתה של היורוליג החדשה.

אם מספר 6 יישאר לבסוף לעונה שישית, נראה כי הוא יתקשה למצוא את מקומו בסגל הרחב שנבנה ביד אליהו. יחד איתו - יהיו למכבי תל אביב שמונה זרים בעונה הבאה. על החתמתם של צירבס וקווינסי מילר הוכרז אתמול, כשגם סוני ווימס ודי.ג'יי סילי סגורים, ובנוסף אליהם יצורפו עוד שלושה שחקני חיזוק חדשים: מחליפים בעמדות הפורוורד והסנטר, וגארד מוביל שישחק בעמדות הרכז והקלע ומיועד לתפוס מקום בחמישייה הבכירה. המועדון צפוי להשקיע בו סכום נכבד יחסית.

המועמד המוביל לתפקיד הקומבו גארד הוא כוכבה של באמברג בשנתיים האחרונות, בראד וונאמייקר (27, 1.93), שהעמיד בעונה החולפת ממוצעים של 12.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-4.4 אסיסטים ביורוליג, והיה קרוב להצעיד את הקבוצה הגרמנית להעפלה היסטורית לרבע הגמר. נכון לעכשיו, הפערים בין הצדדים גבוהים מאוד. זו הסיבה שאולימפיאקוס נרתעה ממנו: אלופת יוון פנתה לאחרונה לאמריקאי והופתעה לשמוע כי הוא דורש 1.4 מיליון יורו.

אם אכן יהיו למכבי שמונה זרים, שלושה מהם יישארו מחוץ לטופס בכל משחק ליגה, ולא מן הנמנע שלפחות שניים אפילו לא יירשמו בסגל לזירה המקומית - מכיוון שמכסת הזרים לעונה שלמה עומדת על שמונה.

הסגל אמור להיראות כך: מצבת הגארדים תכלול את גל מקל, יוגב אוחיון, זר מוביל בעמדות 2/1, סילי וסילבן לנדסברג; ווימס ומילר יהיו הפורוורדים המובילים, כשמאחוריהם גיא פניני, זר נוסף ואולי גם סמית' - בהתאם להתפתחויות שיחולו במגעים בין הצדדים; צירבס יהיה הסנטר הראשון, ומהספסל יעלה זר נוסף, יחד עם איתי שגב, שישמש גיבוי לשתי עמדות הפנים.

עדיין לא ברור מה יהיה עתידו של דגן יבזורי. המאמן אדלשטיין מעריך מאוד את הגארד, שראה העונה בעיקר ספסל, ובתוך המועדון ישנם קולות שקוראים לתת לו הזדמנות מחודשת, אבל ספק אם הוא ימצא מקום בסגל המתהווה של הצהובים.

יובל זוסמן, בוגר קבוצת הנוער של מכבי תל אביב, שנמנה גם על סגל הקבוצה הבוגרת בעונה החולפת, יחל היום את השתתפותו במחנה של ארגון שחקני ה-NBA לתיכוניסטים. זוסמן בן ה-18 הוא אחד מ-100 צעירים שהוזמנו ל-NBPA Top 100 Camp, שמתקיים בווירג'יניה ויימשך ארבעה ימים.

הגארד הישראלי צד את עיני הסקאוטים בינואר האחרון בברצלונה, כששיחק עם הצהובים בטורניר הנוער של היורוליג בברצלונה ונבחר לחמישייה המצטיינת, לאחר שהעמיד 18 נקודות, 7.3 ריבאונדים, 5.3 חטיפות ו-2.7 אסיסטים למשחק.

אחרי ההחתמות של מאיק צירבס וקווינסי מילר, הצהובים הודיעו גם על צירופו של סוני ווימס. הסווינגמן (29, 1.98 מ'), ששיחק בעונה החולפת בפיניקס ופילדלפיה אך לא הרשים, חוזר ליורוליג אחרי עונה אחת. בעבר שיחק בז'לגיריס קובנה וצסק"א מוסקבה. חוזהו יהיה לשתי עונות, אחרי שהמו"מ הגיע לידי סיכום כבר לפני יותר מחודשיים.

ווימס אמר לאחר החתימה הרשמית: "אני שמח מאוד להצטרף למכבי, אחרי ששיחקתי נגדה פעמים רבות ברמות הכי גבוהות של הכדורסל האירופי. אני נרגש לחזור ליורוליג, בעיקר בפורמט החדש בו כל הקבוצות הגדולות משחקות ראש בראש, וכבר לא יכול לחכות להגיע לתל אביב ולהתחיל בהכנות לעונה החדשה".

ליאור ליובין ישלים את הצוות המקצועי של הצהובים, וישמש כעוזר המאמן השני - תחת המאמן הראשי אדלשטיין והעוזר הראשון רמי הדר, על מועמדותו של ליובין לתפקיד פורסם לראשונה בוואלה! ספורט. רכז העבר בן ה-38, שאף הופיע במכבי תל אביב בעונת 2002/03, מכהן כעוזרו של אדלשטיין גם בנבחרת ישראל.

ליובין לא אימן מאז פוטר ממכבי אשדוד באמצע עונת 2014/15 והוחלף בצביקה שרף. קודם לכן הוא היה עוזרו של עודד קטש בגלבוע/גליל וזכה עמה באליפות המדינה, הצעיד אותה לגמר הפלייאוף כמאמן ראשי ואימן גם את הפועל חולון.