אושר גדול ניכר אתמול (שני) בחדר ההלבשה של הפועל ירושלים לאחר הניצחון 66:73 על מכבי תל אביב בארנה. האדומים השלימו סוויפ עונתי על היריבה הגדולה ביותר שלהם על האליפות, הפעם, לשם שינוי, בזכות תצוגה הגנתית מרשימה. "פעם שלישית בעונה זה לא מקרה. אנחנו הולכים חזק על האליפות", אמרו בקבוצה. בירושלים מנסים לאתר גארד לקבוצה, אולם לראשי הקבוצה חשוב להביא שחקן אשר לא יפגע במרקם הקבוצתי. אדגר סוסה עדיין בין המועמדים.
כפי שפורסם בוואלה! ספורט, מי שנמצא על סף סיכום לשנתיים נוספות הוא יותם הלפרין. לצדדים נותר לסכם רק את סעיפי היציאה של החוזה. הבעלים אורי אלון אף אישר את הידיעה כשהכריז אמש כי "תמיד הצהרתי שיותם יישאר בקבוצה וזה לא השתנה. הוא יהיה גם בעונה הבאה". גם המאמן דני פרנקו, שלא מעט ביקורת הוטחה בו בשבועות האחרונים, זכה לתמיכה מהבעלים אלון. "פרנקו יישאר אלא אם יקרה משהו קיצוני", הכריז.
בפעם השלישית העונה: הפועל ירושלים גברה על מכבי תל אביב 66:73
הלפרין על סף סיכום לשנתיים נוספות. אלון: "תמיד אמרתי שיישאר"
מקל: "בתארים זוכים, לא מפסידים אותם". טבק: "לא נעשה טרגדיה"
הלפרין הוא לא השחקן היחיד אותו ירושלים מנסה להשאיר. לוואלה! ספורט נודע כי בשבועות האחרונים פנו ראשי הקבוצה אל בר טימור ובקבוצה מעוניינים להחתימו על חוזה ארוך טווח. טימור חתום לעונה נוספת עם אופציית יציאה, אולם בירושלים מדגישים כי הם רואים בו שחקן מפתח. בשיחה עם וואלה! ספורט טימור אמר על כך: "גם אני רוצה להישאר בירושלים. טוב לי פה וזה הבית שלי. כרגע אני לא על סף חתימה, אבל אני מאמין שהכל יסתדר ואני אשאר".
על הלפרין אמר טימור: "מאוד אשמח אם זה יקרה. יותם הוא שחקן מאוד חשוב לקבוצה. מדובר בקפטן, שחקן ואדם מדהים ואני שמח שהוא נשאר".
על המשחק עצמו אמר טימור: "היה משחק קשה, מכבי היא קבוצה מצוינת, בהתחלה היה לנו לא קל בהתקפה, מכבי מצוינת אך נלחמנו וניצחנו וזה מה שחשוב. ניצחנו אותם שלוש פעמים העונה, וזה מה שחשוב. אנחנו ראשונים בטבלה וזה מה שחשוב, לא כמה פעמים ניצחנו".
גם ליאור אליהו סיכם את המשחק: "יש למשחק משמעות, בטח כשנלחמים על המקום הראשון. להבדיל משנים קודמות יש את המטרה של המקום הראשון ואני שמח שידענו לעשות את זה. מכבי היא קבוצה טובה ולכן בהתחלה זה לא היה קל. אם ננצח בשבוע הבא את חיפה זה יעניק לנו הרבה אוויר להמשך הדרך. כי בפעם שעברה מול חיפה היה משחק מאוד אגרסיבי וקשה וגם הפעם יהיה קשה לנצח אותם".
לגבי יותם הלפרין, אמר אליהו: "לא יהיה מאושר ממני אם יותם באמת יישאר".
גם דריל מורי, ג'נרל מנג'ר יוסטון שבא לראות את בנדר, התלהב מהקהל של ירושלים
ליגת העל 2015/16
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 הפועל ירושלים 33 27 6 2572-2886 60 2 מכבי תל אביב 33 24 9 2521-2825 57 3 מכבי חיפה 33 19 14 2481-2565 52 4 עירוני נהריה 33 18 15 2611-2548 51 5 הפועל אילת 33 17 16 2677-2636 50 6 מכבי ראשון לציון 33 16 17 2644-2659 49 7 בני הרצליה 33 15 18 2733-2690 48 8 הפועל תל-אביב 33 15 18 2678-2698 48 9 מכבי אשדוד 33 14 19 2814-2719 47 10 הפועל חולון 33 12 21 2715-2567 45 11 מכבי קרית גת 33 11 22 2785-2627 44 12 עירוני נס ציונה 33 10 23 2780-2591 43