ארבע פעמים בעבר פגשה מכבי חיפה את בני יהודה במסגרת גביע המדינה, ומעולם לא הצליחה לעבור אותה. הערב (שלישי) הסטטיסטיקה הזו נשברה, כשהירוקים ניצחו 1:4 באצטדיון הביתי ועלו לחצי גמר הגביע אחרי 2:2 במשחק הראשון בבלומפילד. בני יהודה, שניצחה 0:3 בביקור הקודם שלה בחיפה במחזור הפתיחה של ליגת העל, הצליחה להוביל משער של פדרו גלבאן בדקה ה-31, אבל טיל של גילי ורמוט (34), שער עצמי של בן אלגרבלי (42), שער נפלא של יוסי בניון (56) ונגיחה של גליינור פלט (71) סידרו מהפך וכרטיס לחצי הגמר לראשונה זה שלוש שנים. לרוני לוי עדיין יש סיכוי להשיג תואר שימתיק את הטעם בעונה הכל כך מאכזבת.
34 הדקות הראשונות של המשחק היו עוד מאותו הדבר שמכבי חיפה הראתה במרבית שלבי העונה. איכשהו, היא הייתה בפיגור של 1:0 בלבד אחרי שער של גלבאן, שוב כתוצאה ממצב נייח. ואז כדור אדיר של ורמוט לחיבורים החזיר את הצבע הירוק ללחיים, ומשם זה היה הערב של מכבי חיפה. עוד לפני ההפסקה, מהלך יפה של אלירן עטר וטאלב טואטחה בצד שמאל הסתיים עם כדור רוחב של המגן ושער עצמי של אלגרבלי, שהעניק למארחת יתרון וסימן את הכיוון אליו הולך המשחק.
בניון, שבדקה ה-15 זכה למחווה מהקהל שקרא בשמו כתגובה לאירועי השבת, החזיר עם רגע של קסם בדקה ה-56, כשהשתלט על כדור ברחבה, הטעה את השוער והבלם, כבש בקלילות ורץ לסמן לכולם "אני כאן". השער הזה הוציא את הרוח מהמפרשים של בני יהודה, ששלחה את כל הכלים ההתקפיים שלה וספגה את הרביעי מראשו של פלט. ולדימיר סטויקוביץ' הוסיף לערב המוצלח של הירוקים עם הצלת פנדל מול גלבאן בדקה ה-78, ושלח את בני יהודה להתרכז במאבקי ההישרדות. מכבי חיפה, שלא הניפה את גביע המדינה מאז 1998, עדיין יכולה לפגוש את הנשיא.
מהלך המשחק
המשחק בחיפה יצא לדרך, ביציעים שלטי תמיכה בקפטן בניון
ניסיון ראשון של בני יהודה, אחרי 40 שניות. פיניש קיבל את הכדור ומ-16 מטרים בעט שטוח החוצה
ארבעה מפגשים היו בגביע בין מכבי חיפה לבני יהודה, והירוקים מעולם לא עברו. זה כולל הפסד בפנדלים בחצי גמר 1981 והפסד בהארכה בחצי גמר 2006. המאזן ישתנה?
גלבאן סובב כדור חופשי מפתיע מזווית קשה בצד שמאל ופגע בקורה. סטויקוביץ' ניצל
אלגרבלי הכשיל את בניון וספג את הצהוב הראשון במשחק
הזדמנות ראשונה של מכבי חיפה. משומר מצא את בניון, שנכנס לרחבה ובעט כדור חלש החוצה
הקהל הירוק חיכה לדקה ה-15 והחל בקריאות רמות בשמו של בניון, שהחזיר במחיאות כפיים
משומר סידר לגלבאן עוד כדור חופשי מצד שמאל, אחרי שהכשיל את צרויה וספג צהוב. הפעם סטויקוביץ' הדף לקרן
גלבאן הגביה כדור משמאל וצרויה זרק את עצמו ברחבה כשאין אף אחד לידו. חכמון לא שלף צהוב
הפעם הכרטיס הצהוב נשלף, לעברו של ג'אבר שהכשיל מאחור את אביטל הצעיר. שני צהובים למכבי חיפה תוך דקות בודדות
היחיד שמנסה בחיפה הוא בניון. הקפטן התקדם מול מורי בצד שמאל וסובב בימין מ-18 מטרים כדור שחלף ליד הקורה הרחוקה
אחרי כל כך הרבה מצבים נייחים, אחד ניפק את שער היתרון המוצדק. מרשיץ' הגביה קרן מצד ימין, גלבאן נע אחורה כדי לברוח מחבשי והמשיך בנגיעה פנימה. 0:1 לבני יהודה ו-2:3 בסיכום
השוויון המהיר של הירוקים. עטר בעט מרחוק ואיינוגבה הדף לא מספיק טוב, לעבר ורמוט. הקשר השתלט ומ-16 מטרים ירה בימין לחיבורים. מכבי חיפה השוותה ל-1:1 וכרגע היא עולה בזכות שערי חוץ (3:3 בסיכום)
מרשיץ' פגע מאחור בעטר, ספג צהוב וסידר לירוקים כדור חופשי, מרחק 28 מטרים משערו של איינוגבה
המהפך הושלם. עטר קיבל כדור על קו מחצית המגרש ודהר בצד שמאל עד שמסר לטואטחה ברחבה. המגן העביר רוחב והכדור עבר בין רגליו של פלט, פגע באלגרבלי והכניע את איינוגבה. שער עצמי ו-1:2 למכבי חיפה
מכבי חיפה הצליחה להפוך פיגור ליתרון 1:2 עוד לפני ההפסקה, אבל שער של בני יהודה ישלח את המשחק להארכה
גולדברג הגביה כדור מצד שמאל ואביטל נגח החוצה
ורמוט כדרר בצד ימין ומסר ללביא, שמ-16 מטרים בצד ימין סובב החוצה
דובאי ביצע עבירה במרכז המגרש על ורמוט ונכנס גם הוא לפנקס של חכמון
גלבאן הצליח איכשהו לשמור את הכדור במגרש והגיע למצב בעיטה, אבל הכדור נבלם בגופו של חבשי. למרות התלונות, לא הייתה נגיעת יד
פיניש מנע מתפרצת עם עבירה על ורמוט שזיכתה גם הוא בצהוב
בניון, כמו בימים הטובים. פלט הגביה מצד שמאל, אלגרבלי פספס והקפטן השתלט ברחבה, הטעה את איינוגבה ודובאי, ומקרוב בעט פנימה. בניון חגג וסימן תנועות שמשמעותן "אני כאן כדי להישאר". 1:3 למכבי חיפה
חילוף כפול בבני יהודה: עגייב ובוזגלו נכנסו במקום צרויה ומרשיץ'
ורמוט, כובש השער הראשון של הירוקים, פינה את מקומו לטובת ריאן
החילוף האחרון של בני יהודה: נוורו חזר מפציעה במקום אביטל הצעיר
גלבאן הסיט שמאלה לגולדברג, שירה כדור חזק מזווית אלכסונית בשמאל, אך החטיא את המסגרת
הרביעי של הירוקים. עטר מסר ללביא שהזיז ימינה לעבר ריאן. המחליף הרים לרחבה, מורי פספס, איינוגבה יצא רע ופלט נגח מעל עזוז פנימה. הפעם השער רשום על שמו של פלט, 1:4 למכבי חיפה
מנחם חזר לשחק אחרי תקופה ארוכה ותפס את עמדת המגן השמאלי במקום טואטחה
פחות מרבע שעה לסיום, והגיע התור של הקהל להודות לבניון. הקפטן הוחלף וזכה לתשואות, עזרא נכנס
החמצת פנדל! מיד אחרי שבניון יצא והעביר את סרט הקפטן למשומר, המגן תפס את עגייב ברחבה וגרם לפנדל. גלבאן יכול היה לצמק, אבל בעט ימינה וסטויקוביץ' הדף נהדר
חצי דקה אחרי שנגח לידיו של איינוגבה, עטר בעט מרחוק ושוב מצא את השוער מוכן
מכבי חיפה הביסה 1:4 את בני יהודה ועלתה לחצי הגמר עם 3:6 בסיכום