ברוכים השבים: קיירי אירווינג חזר, ניצחון חמישי רצוף לקליבלנד

מאזן: 7:18, מקום ראשון במזרח (3 משחקים לפני אינדיאנה ומיאמי)

המשחק הבא: בבית מול ניו יורק, בלילה שבין רביעי וחמישי

מדד הטריו: לברון ג'יימס סיים עם 23 נקודות (10 מ-17 מהשדה), 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-25 דקות, קווין לאב הוסיף 10 ב-22 דקות, וקיירי אירווינג סיים את הקאמבק שלו עם 12 נקודות (5 מ-12 מהשדה), 4 אסיסטים ו-2 חטיפות ב-17 דקות.

קליבלנד חגגה הלילה (ראשון) את אחד מניצחונותיה הקלים ביותר העונה, כשמחצה את הקבוצה החלשה בליגה מפילדלפיה 86:108. קיירי אירווינג חזר אחרי חצי שנה בחוץ ואמנם נראה חלוד לפרקים, אך דיוויד בלאט יכול להיות מרוצה, שכן קיבל סוף סוף את השלישייה הגדולה שלו - בפעם הראשונה העונה, וראה את שחקניו חוגגים ניצחון חמישי ברציפות.

הסיקסרס עוד היו בתמונה ברבע הראשון, אך רבע שני של 13:34 פחות או יותר סגר את הסיפור. לברון שיחק 25 דקות בלבד והשיב עם 23 נקודות, אך האקס פקטור הלילה היה מת'יו דלבדובה, שנצץ עם 20 נקודות. מנגד, רק שלושה שחקנים קלעו כמות נקודות דו-ספרתית אצל הקבוצה הגרועה בליגה, שנחלה הפסד עשירי ברציפות: נרלנס נואל (15 נקודות ו-12 ריבאונדים), ג'קאר סמפסון (10) וטי ג'יי מקונל (10).

מעתה והלאה, הסיפור עתיד להיות קשה יותר: במשחקה הקרוב תארח קליבלנד את ניו יורק, ואז תצא למסע של ארבעה משחקי חוץ רצופים שיתחיל באורקל ארינה של האלופה והקבוצה הטובה בליגה, גולדן סטייט, לקרב ענק בחג המולד.

רבע 1:

קיירי אירווינג שב לחמישייה ופתח לצד ג'יי אר סמית', לברון ג'יימס, קווין לאב וטימופיי מוזגוב. ג'אליל אוקפור העלה את האורחת ל-6:9, אירווינג ירד לספסל אחרי ארבע דקות ללא נקודות, מוזגוב, טריסטן תומפסון ולברון העניקו לקאבס יתרון ראשון - 15:16, אך נרלנס נואל ורשון הולמס דאגו שהסיקסרס יוליכו 21:25 בסיום הרבע הראשון.

רבע 2:

אירווינג שב לפרקט, וחגג סוף סוף נקודות ראשונות אחרי שלוש דקות, שקבעו 26:29 לקאבס. לברון הפך את זה ל-30:38, דהר למתפרצות קלילות והגדיל את הפער ל-33:47, מת'יו דלבדובה הצטרף לחגיגה, ולחדרי ההלבשה ירדה סגנית האלופה ביתרון 38:55. לברון סיים את המחצית הראשונה עם 17, 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות, דלבדובה תרם 10 מהספסל.

רבע 3:

סגנית האלופה פתחה חזק גם את הרבע השלישי ועלתה ל-40:62, אירווינג קבע 44:69, לברון סיפק דאנק גדול שהגדיל את הפער ל-46:75, הוליס תומפסון צימק ל-77:57 ובלאט לקח פסק זמן. דלבדובה דאג לקטוע את המומנטום של האורחת, והרבע הסתיים ב-60:88 לקאבלירס.

רבע 4:

ג'יימס ג'ונס התכבד בנקודות בכורה בפתיחת הרבע האחרון וקבע 60:92, ומיותר לציין שברגעים הללו כבר היה זה גארבג' טיים אחד גדול. ג'ארד קנינגהאם ניצל אותו כדי לספק דאנק מהדהד, וזה נגמר ב-86:108 לקאבס.