בווידאו: לברון ג'יימס מדבר בסיום המשחק
קליבלנד הצליחה לחזור מבור גדול הלילה (בין שישי לשבת) ולכפות משחק צמוד מול ניו אורלינס, אך הפסידה בסופו של דבר 114:108 בהארכה ואיבדה את פסגת המזרח לשיקגו. רבע אחרון מדהים של לברון ג'יימס (23 נקודות מתוך 37 במשחק) לא הספיק, בעיקר משום שבהארכה לא קלע ולו נקודה.
המספרים
* זוהי הפעם השנייה ברציפות שקליבלנד מפסידה לקבוצה עם מאזן שלילי.
* לברון קלע 23 מ-28 הנקודות של קליבלנד ברבע האחרון.
* בהארכה, עם זאת, לא קלע כלל. קליבלנד כולה קלעה 3 נקודות בלבד בחמש הדקות המכריעות. לאנתוני דייויס, לשם השוואה, היו שש.
* כשדאנטה קנינגהאם שמר על לברון, קינג ג'יימס קלע 3 מ-17 הזריקות שלו בלבד.
* כשכל שחקן אחר מהפליקנס שמר על לברון, הוא סיים עם 10 מ-12 מהשדה.
* מלבד לברון (37), קווין לאב (15) וג'יי אר סמית' (18), אף שחקן אחר של הקאבס לא קלע בספרות כפולות.
* ניו אורלינס קטעה רצף של ארבעה הפסדים.
* בפעם השלישית בלבד העונה, היריבה של קליבלנד הורידה יותר ריבאונדים ממנה.
* טריסטן תומפסון רשם שיא קריירה עם משחק שמיני ברציפות של לפחות עשרה ריבאונדים (הלילה היו לו בדיוק עשרה).
התגובות
דיוויד בלאט נשאל על הרבע האחרון העילאי של לברון ג'יימס והשיב: "הוא היה גדול, כמובן, כמו שהוא בדרך כלל. היינו צריכים לתת לו קצת יותר עזרה, למען האמת. הזריקה האחרונה שלו, בזמן החוקי, היתה זריקה טובה, זה מה שרצינו. בהארכה השגנו זריקות טובות שלא נכנסו. צריך לקלוע כדי לנצח, ולא עשינו את זה. הובלנו ב-3 עם כדור אחרון בזמן החוקי, במשחק חוץ קשה. הראינו אופי כשהצלחנו לחזור ושמנו את עצמנו באפשרות ניצחון, ואפשר לקחת מזה כמה דברים. מצער שלא הצלחנו לסגור עניין כשהיתה לנו ההזדמנות. ניו אורלינס רוצה לשחק מהר, זה הסגנון שלה. זה הפריע לנו, אבל אני חושב שהתמודדנו עם זה טוב יותר מאשר במשחק מול וושינגטון".
על השינוי בחמישייה והכנסתו של מת'יו דלבדובה על חשבון מו וויליאמס אמר בלאט: "רצינו לשמור טוב יותר ולאפשר למו לתת לנו דחיפה התקפית מהספסל".
לברון ג'יימס שמע את דברי מאמנו, בפרט שהוא היה זקוק לעזרה נוסף ברבע האחרון, ואמר: "מי עוד היה עוזר לי? ניסיתי לגרום למשהו לקרות עבורנו, להיות אגרסיבי. שיחקנו די טוב, היו לנו נפילות הגנתיות ברבע השלישי, ולא שיחקנו משחק שלם. אם שחקן או שניים נופל במהלך משחק אצלנו, זה שובר את כל הקבוצה".כשנשאל האם דברים ישתנו כשקיירי אירווינג יחזור, אמר קינג ג'יימס: "יש רק אדם אחד בעולם שכשהוא יחזור יהיה בסדר, וזה ישו".
ג'יי אר סמית' צחק כששמע על דברי בלאט, בנוגע לעזרה לה לברון זקוק. "קלעתי 15 במחצית הראשונה", אמר, "אני לא יודע מה עוד אפשר לרצות שאעשה".
מה אמרו הפרשנים?
במהלך האחרון של הזמן החוקי יכול היה לברון ג'יימס לנצח את המשחק, אך במקום לחדר לטבעת התפשר על זריקה מבחוץ מול ג'ארד קנינקהאם. פרשן ESPN סקוט ואן פלט אמר ברגעים הללו: "תתקוף את הסל! תתקוף את הסל! לא, אנחנו לא רוצים את הזריקה הזאת, בנאדם. למה הוא תמיד עושה את זה?"
"רק לברון יודע מדוע לא חדר לסל", נכתב ב"פליין דילר". אולי הוא פחד שאנתוני דייויס יעזור מתחת לסל. אבל הזריקה הזאת בכל זאת היתה טובה, וקליבלנד אפילו לא היתה מתקרבת לניצחון ללא לברון. מותר לו לקחת זריקה מחצי מרחק בלי שנפקפק בו".
דייב מקמינמן כתב ב-ESPN: "אם חושבים על זה, המאזן 6:13 היה נראה עוד פחות טוב אם לברון לא היה מציל את קליבלנד במספר משחקים, כפי שניסה לעשות הלילה. בעוד האלופה גולדן סטייט קורעת את הליגה, קליבלנד ממשיכה להיראות כמו לברון ועוד ארבעה חבר'ה שלא מגיעים לרמה שלו".
כריס פידר מ-Cleveland.com הוסיף: "לא היה שטף התקפי בהארכה. אחת הבעיות היא שהחברים של לברון בילו את הרבע הרביעי בלצפות בו משתלט על המשחק, והורדו לדרגת צופים. חוץ מזה, זה לא נראה כאילו קליבלנד שיחקה התקפה בהארכה. לפי הספירה שלי, הם הריצו תרגיל אחד".
