מכבי תל אביב תחל מחר (שלישי, 21:00, ערוץ 50) את המסע האירופי שלה כשתפוגש בחוץ את היברניאנס המלטזית בסיבוב המוקדומת השני של ליגת האלופות.
רגע לפני, הקבוצה ערכה הערב את האימון המסכם במלטה, כשנושא השיחה המרכזי בקרב השחקנים היה החום הכבד השורר באי. "הרבה יותר גרוע מאשר בתל אביב", העיד אחד השחקנים.
כפי שהדברים נראים, סלבישה יוקאנוביץ' יעלה את שלישיית הקישור הקבועה של פאקו אייסטרן - גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ' ונוסא איגייבור, כשההתלבטות הגדולה של המאמן היא באשר לעמדת המגן הימני, כאשר נראה שיובל שפונגין יפתח כמגן ואילו איתן טיבי יפתח לצידו של טל בן חיים במרכז ההגנה. במקרה כזה, קרלוס גארסיה יפתח על הספסל. אפשרות נוספת היא הצבתו של טיבי כמגן ימני, וגארסיה כבלם ב-11. בחלק הקדמי, אמורים לשחק דור מיכה וטל בן חיים בכנפיים, כשעדן בן בסט יפתח כחלוץ המטרה. ערן זהבי ערך אימון כמעט מלא, והוא אמור להיכלל בסגל למשחק, אך במכבי תל אביב מקווים שלא יצטרכו להשתמש בו.
בטיסת הבוקר של הקבוצה היו כ-50 אוהדי מכבי תל אביב מתא הכבוד של בלומפילד, ביניהם לוני הרציקוביץ' ובנו, וכן תומר סיני, שבעבר היה קשור להפועל פתח תקוה. בקבוצה מעריכים שעוד כמה עשרות אוהדים יגיעו לאי בכל מיני דילים שונים.
"זה יהיה משחק קשה", הודה יוקאנוביץ'. "לפנינו 180 דקות ובמלטה נעשה רק את הצעד הראשון. אנחנו יכולים להיראות טוב מאוד ולעשות צעד חשוב, אבל כמו שאמרתי לא מדובר במשחק של 90 דקות בלבד. הייתה לי האפשרות לראות משחקים של היברניאנס מהעונה שעברה ויש לנו מספיק אינפורמציה עליהם. אם לא נבוא מוכנים זה יכול להיות מסוכן לנו". הסרבי התייחס למזג האוויר החם במלטה: "אנחנו לא יכולים לשנות את מזג האוויר. ההשפעה של מזג האוויר זהה על שתי הקבוצות. אנחנו חייבים להיות מוכנים וערוכים לכל מה שאנחנו צריכים לעשות על כר הדשא".
הרכב משוער: חואן פאבלו קולינאס, יובל שפונגין, איתן טיבי, טל בן חיים, עומרי בן הרוש, ניקולה מיטרוביץ', גל אלברמן, נוסא איגייבור, דור מיכה, טל בן חיים, עדן בן בסט.
"אנחנו משחקים נגד יריבה ברמה גבוהה מאוד", אמר מנגד מאמן הסרבי של היברניאנס, ברנקו נישביץ'. "מכבי תל אביב מזכירה יותר את הכדורגל הספרדי, כנראה בגלל המנהל הספורטיבי שלה, ג'ורדי קרויף. מדובר בקבוצה ששולטת במשחק. השחקנים משחקים קרוב מאוד אחד לשני, מניעים כדור ומחפשים את הפירצה בהגנה של היריבה כדי לכבוש. באופן כללי אנחנו לא רגילים לשחק כך כי בדרך כלל בליגה אנחנו הקבוצה הדומיננטית. הפעם נצטרך להתאים את עצמנו למשחק אחר".
המאמן הסרבי הוסיף: "למכבי תל אביב שחקנים ששיחקו בליגה האנגלית, בליגה הראשונה בספרד ובצרפת. מדובר במועדון שקיים יותר מ-100 שנה, ונחשב לאחד הטובים בישראל עם הכי הרבה תארים. מה שמדאיג אותי זה העובדה שמדובר במועדון שזכה בכל התארים בישראל בשלוש השנים האחרונות ונראה שמשהו טוב קורה בו. אבל כמו שאני תמיד אומר, ככל שהיריבה שלנו טובה יותר כך זה ישפיע על המשחק שלנו ויעלה את הרמה שלנו".
הרכב משוער, היברניאנס: דניאל בלזן, טימותי טאבונה, רוי, רודולפו סוארס, ביורן קריסטנסן, אנדרו כהן, קלייטון פאילה, יוהאן בצינה, ברנדון מוסקט, ז'אן פול פארוג'ה, מרסלו דיאס.
