קליבלנד תפגוש הלילה (בין שלישי לרביעי) את גולדן סטייט למשחק השלישי בסדרת גמר ה-NBA (ערוץ הספורט, 4:00), ובמצב של 1:1 בין הקבוצות, נדמה שהמומנטום בצד של הקאבס, אחרי הניצחון הדרמטי משחק השני. הפרשנים בארה"ב ניתחו לא מעט את ההופעה המצוינת של לברון ג'יימס בהשוואה להופעה המאכזבת של סטפן קרי (5 מ-23 מהשדה, 2 מ-15 מהשלוש), וגם פרשן TNT צ'ארלס בארקלי התייחס ליכולת הקליעה המקרטעת של ה-MVP ולשמירה הצמודה שמציג מולו מת'יו דלבדובה.
"אני חושב שאנשים צריכים להירגע קצת ולא לתת לו יותר מדי קרדיט", אמר בארקלי על המחמאות לדלבדובה האוסטרלי, שהנתונים מראים שכשהוא שמר על קרי הגארד שמולו לא קלע ולו נקודה אחת, "סטפן קרי עוד יחסל את הילד הזה בסופו של דבר. פשוט לא נכנסו לו הזריקות במשחק הקודם, ואני חושב שכולם צריכים להרגיע קצת את הדיבורים עלו. קרי פשוט החטיא כמה זריקות".
בארקלי הודה שדלבדובה הוא שחקן נחוש וקשוח שעובד קשה, ביטל את הטענות שהוא "מלוכלך", אבל הוסיף: "הטענה שהוא עצר את קרי היא פשוט מגוחכת. כשאתה ג'אמפ-שוטר, יש לך ימים טובים ויש לך ימים רעים. ולסטפ היה יום רע. אבל לא בגלל דלבדובה".
גם בגולדן סטייט מעריכים כי קרי יתאושש ויחזור לעצמו. "הוא כבר הוכיח את עצמו העונה, גם בפלייאוף, מול שומרים חזקים", כתב טים קוואקמי ב"insidebayarea", כשהוא מתייחס להגנה של דלבדובה, ומציג נתונים שיעודדו את ה-MVP: "עד עכשיו בפלייאוף קרי קלע יותר טוב במשחקי חוץ מאשר בבית. ב-10 משחקי בית הוא קלע 34.3 אחוז לשלוש (37 מ-108), בעוד שבשבעה משחקי חוץ קלע ב-50 אחוז לשלוש (40 מ-80). גם בעונה הרגילה הוא קלע ב-49.4 אחוז מהשלוש בחוץ, לעומת 47.9 אחוז בבית... הסבר אפשרי הוא שההתקפה של גולדן סטייט נלהבת יותר בבית ומעט נסחפת לעתים על ידי הקהל, בעוד שבחוץ הם ויתר מפוקסים, מוסרים יותר וקרי הוא חלק מהזרימה....
"לקרי ולמאמן קר יש היסטוריה של חשיבה משותפת ומציאת פתרונות במשחקים 3 ו-4 בפלייאוף. עד עתה בסדרות הפלייאוף במשחקים 1 עד 3 הוא קלע ב-36.4 אחוז מהשלוש, בעוד במשחק 4 והלאה הוא כבר קלע ב-49.3 אחוז.... הוא נתקל בכמה בעיות במשחק 2 עם הג'אמפ-שוט, אבל עכשיו הוא שוב בדרכים, במשחקים חשובים, ואלה הרגעים שבהם הוא בשיאו".
קליבלנד ניצחה 93:95 את גולדן סטייט בהארכה, 1:1 בגמר ה-NBA
בלאט התרגש: "לחבר'ה שלנו אין שום דבר בראש חוץ מהאליפות"
לברון ג'יימס: "הכדורסל שלנו לא סקסי, הוא קשוח". וגם: כל המספרים
בצד השני, ג'יי אר סמית הודה שהיה לו ערב אומלל במשחק השני: "עשיתי כמה מהלכים מטומטמים", אמר. סמית עשה שתי עבירות מטופשות ברגעי ההכרעה כשגולדן סטייט מחקה פיגור 11 נקודות, כשגרם לפאול מיותר על קרי מתחת לסל של גולדן סטייט ואחר כך גרם למהלך של 3 נקודות של האריסון בארנס (איבד אותו בשמירה והוסיף עבירה). בהמשך הוסיף עוד עבירה על קרי כשקפץ עליו, ויצא בשש עבירות. הוא סיים את המשחק עם 13 נקודות ב-5 מ-13 מהשדה, אבל ראה את הסוף לחוץ ועצבני מהספסל.
סמית' סיפר שהוא התנצל בפני חבריו לקבוצה, ושלברון ג'יימס אמר לו ש"כשאתה רוצה את זה מאוד, לפעמים אתה מאבד ריכוז ועושה מהלכים שגויים". כשסמית' נשאל מה עבר לו בראש כשראה את חבריו מהספסל אמר: "בבקשה, שינצחו את המשחק... אני לא רוצה את שיחות הטלפון, את האימיילים, האינסטגרם, הציוצים, הממים, אין לי כוח לזה עכשיו".
דיוויד בלאט רשום על הניצחון הגדול בתולדות קליבלנד קאבלירס
להשתלט על לברון: מה בלאט וקליבלנד צריכים לעשות במשחק 3
הסיפורים שמוכיחים: זה הישג אפילו יותר מדהים ממה שחשבתם
דיווח מיוחד, מאחורי הקלעים: כשדיוויד בלאט פוגש את דורון פרקינס
* הנהלת הליגה בחנה את החלטות השיפוט השנויות במחלוקת ברגעי ההכרעה של המשחק השני והודיעה: הייתה צריכה להישרק עבירה על לברון ג'יימס במהלך ההארכה, כשהוא ספג מכה בידיו על ידי איגואדלה, אך עם זאת צוין כי היה צריך להישרק נגדו צעדים במהלך. בנוסף, הנהלת הליגה הודתה שדריימונד גרין ביצע עבירה על לברון וטריסטן תומפסון בכדור הביניים במהלך ההארכה. מנגד, בחדירה של לברון לסל במהלך האחרון של הזמן החוקי, לא הייתה צריכה להישרק עבירה.
* באוהיו מספרים שלברון ג'יימס לא רק סוחב את הקבוצה על גבו עד עתה בסדרת הגמר, בנוסף הוא גם קנה לכל חבריו לקבוצה שעוני אפל לפני המשחק הראשון. הוא אסף אותם במלון, וחילק אותם לכולם. "היה לי מזל לשחק עם שותפים נהדרים, וכל מה שיש לי, אני רוצה לחלוק", סיפר לברון, בעוד ג'יי אר סמית הוסיף ש"לא יודע איך הוא עושה את זה, אבל כל יום איתו יש משהו חדש.. שעונים, סניקרס, אוזניות, קפוצ'ונים, ילקוטים.. בן אדם, אני כבר מת לחזור לפה לשנה הבאה, לראות מה נקבל".
* מתברר שלא רק בישראל: גם הצופים בארה"ב מתמסרים למשחקים, וגמר ה-NBA ממשיך להיות אטרקטיבי עבור רשת ABC. המשחק השני בין קליבלנד לגולדן סטייט משך 18.8 מיליון צופים, וזה אחרי שהמשחק הראשון שבר שיא של 17.8 מיליון צופים. על פי דו"ח נילסן, גמר 2015 עד עתה שובר את שיאי הרייטינג של רשת ABC למשחקי NBA. זו עלייה של 26 אחוז מהגמר של אשתקד, ובעוד לברון ג'יימס היה שם ונשאר, מתברר שגולדן סטייט מושכת יותר קהל מאשר סן אנטוניו.
צפו בקליבלנד הנרגשת מתכוננת למשחק 3
24 hours from now, it's GO TIME. #ProtectThisHouse | #ALLinCLE
https://t.co/h7UGTmfBsL
Cleveland Cavaliers (@cavs) יוני 9, 2015קצת מספרים
* מד הכוח של ESPN עדיין נוטה לטובת הוורייריס, שמקבלים 61% לנצח את הסדרה. ניצחון במשחק 3 יעלה אותם ל-81%, בעוד שהפסד יצניח אותם ל-44%.
* זו סדרת הגמר הראשונה בתולדות ה-NBA בה שני המשחקים הראשונים הגיעו להארכה, והשנייה בה נרשמו שני משחקים רצופים שהגיעו להארכה, אחרי גמר 1970.
* לברון ג'יימס, שרשם את הטריפל דאבל ה-13 בקריירת הפלייאוף שלו במשחק 2, מעמיד עד כה ממוצעים של 41.5 נקודות, 12 ריבאונדים ו-8.5 אסיסטים למשחק בסדרה.
* לברון חתום על 67.6% מהנקודות של קליבלנד בסדרה, באמצעות נקודות או אסיסטים.
* השחקן שרשם הכי הרבה נקודות במצטבר אחרי שני משחקים בסדרת גמר הוא ג'רי ווסט עם 94 בגמר 1969, במקום השני ניצבים במשותף לברון עם 83 השנה, ושאקיל אוניל עם 83 בגמר 2000.
* הקאבס, ששלטו בריבאונד במשחק 2 עם 44:55, שמרו על מאזן מושלם של 0:13 במשחקים בהם לקחו יותר ריבאונדים מיריבתם בפלייאוף הנוכחי.
* הקאבס הם הקבוצה הטובה ביותר בפלייאוף הנוכחי מבחינת אחוזי הקליעה לשלוש של יריבותיה עם 28.2%. בשני המשחקים הראשונים הווריירס, שקלעו ב-38% מחוץ לקשת עד כה, נעצרו על 18 מ-62 (29%).
וגם: מי שחיפש דוגמה לטירוף בקליבלנד, רק צפו בחזאי הנרגש מאבד שליטה במהלך שידור בתחנה מקומית באוהיו כשהוא מדבר על ביצועי הקאבס.