טריוויה
* מכבי תל אביב לא השיגה ניצחון בארבעת הביקורים הקודמים שלה בקרית שמונה, ולמעשה ניצחה שם רק פעם אחת בשבעת המשחקים האחרונים (1:3 בפלייאוף העליון, אפריל 2013).
* קרית שמונה לא ניצחה בבית כבר יותר מחודשיים, מאז ה-2:3 על מכבי פתח תקוה ב-7 בפברואר.
* שלושת משחקי החוץ האחרונים של מכבי תל אביב בליגה: 3:3 בנתניה, הפסיד 2:0 להפועל חיפה, הפסד 1:0 לבית"ר ירושלים.
* ערן זהבי כבש שמונה שערים בשבעת משחקיו האחרונים (ליגה וגביע). שלושה מתוכם היו לרשת קרית שמונה.
מפתחות והכנות: עירוני קרית שמונה
בעירוני קרית שמונה מאמינים ביכולתם לנצח את מכבי תל אביב מחר (שני, 20:55, ערוץ 1), כאשר בקבוצה מקווים שהניצחון על מכבי פתח תקוה ישחרר לחץ ויביא את הקבוצה נחושה ומוכנה. דויד מנגה שסובל מקרע חלקי בשריר האחורי לא יהיה חלק מהסגל, כמו גם וובה בראון המוצהב.
ההתלבטות לגבי מחליפו של בראון היא בין עאהד עזאם לאדריאן רוצ'ט, כשאחד מהשניים יפתח בקישור. בנוסף שמעון אבוחצירה צפוי לשוב להרכב על חשבונו של מנגה, כשלפי התרגולים האחרונים שאר ההרכב יהיה זהה לזה שפתח נגד פתח תקוה.
"אנחנו רוצים להשאיר טעם מתוק לעונה ולסיים במקום השני", אמר שחקן בקבוצה. "ככה שניצחון מול מכבי תל אביב יקדם אותנו בשני הנושאים".
מפתחות והכנות: מכבי תל אביב
מכבי תל אביב סיימה את ההכנות לקראת המשחק כאשר מחר בצהריים יתכנסו השחקנים בקרית שלום ומשם יצאו לבית מלון בצפון, בו ישהו עד למועד המשחק. הצהובים פתחו את הפלייאוף העליון עם שני ניצחונות רצופים, כשהמטרה היא להשיג ניצחון נוסף במגרש הקשה של עירוני קרית שמונה.
המאמן פאקו אייסטרן יחסר את הבלם קרלוס גרסיה המוצהב, כאשר דור פרץ צפוי לפתוח במקומו, זאת לצד איתן טיבי במרכז ההגנה. יואב זיו צפוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי, אם כי אף אחד לא יתפלא אם פאקו יחזיר את עומרי בן הרוש ל-11 הפותחים. ברק יצחקי ערך אימונים מלאים בסוף השבוע, אולם רק מחר יתברר אם ייכלל בסגל או לא.
יעמדו למבחן
עירוני קרית שמונה: מינדאוגאס פאנקה
בהיעדרו של בראון, פאנקה יצטרך להיות זה שיסכל את מרכז המגרש של האלופה. הליטאי שהיה נראה לא רע נגד פתח תקוה ואף כבש יצטרך להוכיח גם לקראת ההחלטה על מימוש האופצייה להארכת חוזהו שהוא חלק חשוב בהצלחה העונה.
מכבי תל אביב: שרן ייני
אחרי הסיכום המתוקשר בוויטסה ההולנדית, השבחים מכל עבר וההתרגשות לקראת המעבר לאירופה, לשרן ייני יש עוד משימה להשלים. קפטן מכבי תל אביב רוצה להניף את צלחת האליפות בפעם השלישית ברציפות, ומול קרית שמונה, במגרש שבדרך כלל לא מאיר לצהובים פנים, הוא יצטרך להראות שהוא עדיין לא עבר ל"מוד" הולנדי.
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 21 9 6 32-67 70 2 עירוני קרית שמונה36 18 10 8 38-53 64 3 הפועל באר שבע36 17 11 8 40-63 62 4 בית"ר ירושלים36 13 13 10 43-48 51 5 מכבי חיפה36 14 8 14 37-51 50 6 מכבי פתח תקוה36 12 12 12 41-34 48
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 21 9 6 32-67 70 2 עירוני קרית שמונה36 18 10 8 38-53 64 3 הפועל באר שבע36 17 11 8 40-63 62 4 בית"ר ירושלים36 13 13 10 43-48 51 5 מכבי חיפה36 14 8 14 37-51 50 6 מכבי פתח תקוה36 12 12 12 41-34 48