האדומים התרחקו משמעותית מהקו האדום ונקמו בנועלת הטבלה על שני ההפסדים בעונה הסדירה. ביטון נגח ראשון (16), אזולאי הכפיל (35). אבונימה איזואגבו ערך הופעת בכורה מוצלחת במרכז ההגנה
הפועל תל אביב פתחה את הפלייאוף התחתון עם צעד משמעותי לעבר הישארות, כשניצחה הערב (שבת) 0:2 את הפועל עכו בבלומפילד ונקמה בה על שני ההפסדים במסגרת העונה הסדירה. החלוצים דודו ביטון (16) ושלומי אזולאי (35) כבשו לזכות האדומים אחרי כדורים חופשיים של שי אבוטבול, במשחק בו תום אלמדון לא נזקק למאמץ מול ההתקפה האנמית של נועלת הטבלה. הפועל תל אביב כעת עם 32 נקודות - 10 יותר מעכו האחרונה ו-9 מהפועל פתח תקוה הלפני אחרונה.
אלי כהן נאלץ לבצע שינוי ברגע האחרון, כשמתן אוחיון לא היה כשיר לפתוח ובמקומו הוזעק להרכב אבונימה איזואגבו. הניגרי הצעיר, בהופעת הבכורה שלו בליגת העל, הקרין שקט ולא התקשה מול אמיר האדז'יץ' וחבריו. הקפטן אבוטבול, שהוחזר להרכב, סיפק בישול לביטון מכדור חופשי בדקה ה-16 והיה אחראי גם למצב הנייח בו בן רייכרט בישל לאזולאי את השני בדקה ה-35.