טריוויה
* הבכורה של טל בנין כמאמן הפועל חיפה בקדנציה הקודמת (וכמאמן ראשי בכלל) הייתה מול מכבי תל אביב, ואז הוא ניצח 0:2 מצמד של ולדימיר גלושצ'ביץ' בדצמבר 2011. זה היה גם המשחק שלאחריו פוטר ממכבי תל אביב המאמן מוטי איוניר.
* זהו, אגב, גם ניצחונה הביתי האחרון של הפועל חיפה על מכבי תל אביב. מאז: שני הפסדים ותיקו.
* בנין, כזכור, שיחק שלוש שנים במכבי תל אביב וזכה איתה בשני גביעים ואליפות אחת (2002/03).
* מכבי תל אביב מגיעה למשחק אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות, נתון שלא חוותה לאורך כל העונה.
* מכבי תל אביב לא הפסידה ב-17 משחקיה האחרונים בכל המסגרות, מאז נוצחה 2:1 בקרית שמונה ב-24 בנובמבר.
* הפועל חיפה, לעומתה, צברה רק נקודה אחת מ-15 האחרונות האפשריות.
מפתחות והכנות
הפועל חיפה:
אור אוסטווינד בספק גדול למשחק בשל כאבים בשריר, וזאת לאחר שלא התאמן ביומיים האחרונים, והוא יעבור מחר מבחן כשירות לפני המשחק. מלבדו יחסר המאמן החדש-ישן טל בנין גם את גל כהן שכזכור גמר את העונה לאחר שסובב את הברך ובבדיקות שערך התברר שהוא סובל מקרע ברצועה הצולבת הקדמית וכן מקרע במיניסקוס. מלבד כהן ואוסטווינד, גם קובי דג'אני פצוע ולא ייכלל בסגל בשל דלקת במפשעה, כך שנראה שהמשוכה הקשה של בנין במשחקו הראשון הופכת קשה יותר. בשל מזג האוויר ערכה היום הקבוצה אימון באולם ספורט סגור מה שמשבש עוד יותר את ההכנות, אך עם זאת במועדון מאמינים שחילופי המאמנים והרוח החדשה שהכניס בנין עשויים לגרום להם לרשום סנסציה מחר מול האלופה.
בנין תרגל הרכבים שונים לאורך השבוע ולא ברור איך יחליט לעלות במשחקו הראשון, אך נראה שאושרי רואש וטאדאס קיאנסקאס יאיישו את מרכז ההגנה, בעוד שחיים מגרלשווילי יהיה המגן השמאלי. בעמדת המגן הימני בנין תרגל לאורך השבוע את טוסיין ריקטס והוא ממשיך להתלבט בינו לבין לירן סרדל. כמו כן, ז'רקו קוראץ' צפוי לחזור להרכב על חשבונו של חמדי סליחי הפצוע והוא יוצב בהתקפה לצד מהראן לאלה.
השוער הצ'כי פז'מיסל קובארז' דיבר לקראת המפגש מול האלופה: "מצפה לנו משחק מול הקבוצה הטובה ביותר בארץ שתביא איתה קהל רב, ואני מקווה שגם הקהל שלנו יבוא לדחוף אותנו דווקא בתקופה הזו. אחרי ההפסד להפועל פתח תקוה כל משחק הופך לקריטי עבורנו וכל נקודה חשובה. הגיע לקבוצה השבוע מאמן חדש שהביא איתו כמה רעיונות חדשים, ואני מקווה שנוכל ליישם אותם כבר בשבת".
מכבי תל אביב:
נוכחותו של גל אלברמן במסיבת העיתונאים אתמול (חמישי) לימדה כי פאקו יחזור למערך 4:3:3 שהוא כה אוהב ושספג לא מעט ביקורות. אלברמן ישחק כקשר האחורי ולפניו אמורים לפתוח ניקולה מיטרוביץ' ונוסא איגייבור, אם כי מהראן ראדי, שנכנס כמחליף מול קרית שמונה והיה טוב, מועמד לחולצת ההרכב. טל בן חיים אמור לפתוח, אחרי שסיים לרצות עונש השעיה על צהובים, כאשר לצדו ישחק ערן זהבי. על העמדה הנוספת בהתקפה יתחרו דור מיכה, גילי ורמוט ועדן בן בסט, כאשר למיכה, שרשם משחק טוב מאוד מול קרית שמונה, יש סיכוי לא רע להמשיך בהרכב.
השוער חואן פאבלו, שנפצע בחימום למשחק מול קרית שמונה ייעדר באופן סופי מהסגל גם הפעם וברק לוי יפתח בשער. שוער המשנה יהיה חביב אוחיון, שיחמיץ בשל כך את דרבי הנוער שייערך בשעה 12.00 באצטדיון ברמלה.
אחרי שתי תוצאות תיקו ויכולת לא מרשימה, הצהובים מגיעים כשיש להם רק מה להפסיד. אם הם לא ינצחו, יתחילו שוב הדיבורים על משבר, אף שערב המשחק הקבוצה במקום הראשון. בכל מקרה, לפני משחקי רבע גמר גביע המדינה מול קרית שמונה, הדבר האחרון שרוצים בקרית שלום הוא לחץ וחוסר שקט.
יעמדו למבחן
הפועל חיפה: אושרי רואש
בקדנציה הקודמת של בנין רואש היה שחקן מפתח. עכשיו אחרי הפציעה של גל כהן רואש צריך להוכיח שהוא עדיין כזה ולחזור לעצמו. מול ההתקפה האימתנית של מכבי תל אביב, הבלם יהיה חייב להיות בשיאו כדי שחיפה תוכל לעשות סנסציה שתפתיע את כל הליגה.
מכבי תל אביב: ערן זהבי
על הדשא שיארח את משחק הנבחרת מול בלגיה בעוד קצת יותר מחודש, צריך זהבי לחזור לכושר ההבקעה הרגיל שלו. עם כל הכבוד לנסיבות, מכבי תל אביב נראית ומתנהלת על המגרש פחות טוב בין היתר כי זהבי רחוק מקצב מכונת הירייה שלו מהחלק הראשון של העונה.
הרכבי הקבוצות
ליגת העל - 2014/15
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 17 5 4 20-53 54 2 הפועל באר שבע26 14 7 5 24-47 49 3 עירוני קרית שמונה26 13 8 5 27-40 47 4 בית"ר ירושלים26 10 10 6 29-38 39 5 מכבי פתח תקוה26 10 9 7 30-28 39 6 מכבי חיפה26 11 4 11 29-38 37 7 הפועל רעננה26 9 7 10 23-24 34 8 מכבי נתניה26 9 6 11 45-37 33 9 בני סכנין26 7 9 10 37-32 30 10 הפועל תל אביב26 8 7 11 33-27 29 11 מ.ס. אשדוד26 6 9 11 41-29 27 12 הפועל חיפה26 7 5 14 41-20 26 13 הפועל פתח תקוה26 5 8 13 43-28 23 14 הפועל עכו26 4 10 12 39-20 22