רפאל נדאל, המדורג 3 בעולם, נאבק היום (רביעי) בקרב קשה מול טים סמיצ'ק האמריקאי (112) במסגרת הסיבוב השני באליפות אוסטרליה הפתוחה, שבסיומו ניצח 6:2, 3:6, 6:7, 6:3, 5:7 אחרי למעלה מארבע שעות. נדאל יפגוש בסיבוב הבא את דודי סלע, שניצח מוקדם יותר את לוקאש רוסול.
נדאל, שהרשים בסיבוב הראשון מול מיכאיל יוז'ני, התקשה היום לאורך כל המשחק, קיבל טיפול רפואי וירד לחדר ההלבשה, נראה תשוש, לא כשיר פיזית ופגיע מול יריב שמעולם לא עבר את הסיבוב השני באוסטרליה. אבל כרגיל, הלוחם ממאיורקה ידע לגייס את תעצומות הנפש והגוף, ולנצח אחרי 4 שעות ו-11 דקות.
נדאל פתח היטב ונראה חד כשניצח את המערכה הראשונה 2:6 תוך 31 דקות, אבל במערכה השנייה סמיצ'ק החל לנצל את העייפות של הספרדי וניצח 3:6 תוך 40 דקות. נדאל קרא לטיפול רפואי, אבל גם במערכה השלישית נראה פגיע, מוגבל פיזית, התנועע בכבדות, ובשובר השוויון הפסיד 7:2 ו-7:6 במערכה אחרי 81 דקות. לאחר מכן ירד לחדר ההלבשה, ופניו נראו כואבים. עם זאת, נדאל הצליח לקחת את המערכה הרביעית, כשניצח 3:6 תוך 38 דקות. אומנם נדאל לא הרשים יותר מדי (רק 5 ווינרים), אבל הספרדי שוב נראה נחוש ומדויק, היה אגרסיבי ויעיל בהגשה, וניצל את אפשרות השבירה היחידה שלו, כדי להתעלות ולכפות מערכה חמישית אחרי שלוש שעות ו-10 דקות.
במערכה החמישית סמיצ'ק הצליח להישאר במשחק מול נדאל, אבל הספרדי ידע להתעלות בנקודות המכריעות, ואחרי שהשיג שבירה במשחקון התשיעי ועלה ל-4:5, הגיש לניצחון. הוא אומנם איבד יתרון 0:40, כשהאמריקאי השווה ל-40:40, אבל נדאל זכה בשתי נקודות האחרונות, השלים את המשימה, ונשכב על המגרש בהתרגשות.
רוג'ר פדרר התקשה מעט, אבל הצליח להעפיל הבוקר לסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה. המדורג שני בעולם ובטורניר נוצח במערכה הראשונה, אבל הצליח לעלות בבטחה לשלב הבא אחרי ניצחון 6:3, 3:6, 2:6, 2:6 על סימונה בוללי האיטלקי (48 בעולם). זה התחיל קשה, כשהאיטלקי בן ה-29 נראה חד ומדויק והפגיז מכות כף יד מרהיבות, אבל פדרר הצליח למצוא את הפתרונות, במשחקון השמיני של המערכה השנייה השיג שבירה ראשונה, שחרר "come on" אמוציונלי, ומשם לא עצר. פדרר סיים את המשחק עם 15 אייסים (ו-0 שגיאות כפולות) ו-36 ווינרים (מול 23 שגיאות לא מחויבות), כדי לשמור על מאזן מושלם מול בוללי (0:4).
"אני שמח שאני עדיין בטורניר, כי לרגעים לא נראיתי טוב על המגרש", הודה פדרר, "אבל תמיד נחמד להילחם על הניצחון, במיוחד אחרי שלקחתי שלוש מערכות ברציפות ביכולת די טובה. הגשתי טוב". בשלב הבא פדרר יפגוש את אנדראס ספי האיטלקי (46 בעולם), שגבר על המדורג 29 בטורניר ז'רמי שארדי הצרפתי 5:7, 6:3, 2:6, 1:6.
אנדי מארי, שעדיין מחפש תואר ראשון באוסטרליה אחרי שלוש הופעות בגמר, לא ריחם על יריבו המקומי, והביס ללא קושי 1:6, 3:6, 2:6 את מרינקו מאטוסביץ' (81 בעולם). מארי, המדורג שישי בטורניר, איבד את ההגשה במערכה השנייה, אבל התאושש מהר, השלים ניצחון תוך 102 דקות ושמר על מאזן מושלם מול יריבים אוסטרליים (0:10). הוא יפגוש בסיבוב הבא את ז'ואו סוסה הפורטוגלי, שעלה אחרי שיריבו הסלובקי מרטין קליזן (32) פרש במערכה הרביעית.
אגב, עבור מארי זו הייתה ניצחון עם הצהרה, מאחר שלפני המשחק מאטוסביץ' ביקר את ההחלטה של מארי למנות את אמילי מורסמו למאמנת שלו. "אני לא הייתי עושה את זה, כי אין לי הערכה גדולה לטניס נשים. הכל זה שוויון זכויות בימינו, ופוליטיקלי קורקט. מישהו היה חייב לעשות את זה, אבל זה לא יהיה אני". מארי אמר אחרי המשחק ש"זכותו לחשוב מה שהוא רוצה, לא ניסיתי להוכיח כלום, רק לנצח".
תומאש ברדיך, המדורג 7 בעולם שנעצר בשנה שעברה רק בחצי הגמר, "לא התקשה" מול יורגן מלצר הוותיק (108), ואומנם המערכה הראשונה הלכה לשובר שוויון, אבל הצ'כי ניצח 6:7 (0), 2:6, 2:6. "זה רק נראה קל, אבל זה היה מסובך", אמר בסיום ברדיך.
מרכוס בגדאטיס, שתמיד כל כך נהנה לשחק במלבורן, נהנה גם היום, ועל אף שהוא רחוק משיאו ומדורג "רק" במקום ה-78 בעולם, הוא הרשים בניצחון על דיוויד גופן הבלגי (20), וניצח אותו 1:6, 4:6, 6:4, 0:6. הבלגי הכה 52 שגיאות לא מחויבות. רשאר גאסקה הצרפתי (24) עלה גם הוא לסיבוב הבא, אחרי שניצח 2:6, 3:6, 5:7 עוד טניסאי מקומי, ג'יימס דאקוורת' (120).
גריגור דימיטרוב (10), שרשם אשתקד את הישג השיא שלו בגרנד סלאמים (רבע גמר, לפני שהגיע לחצי הגמר בווימבלדון), גבר על לוקאש לאקו הסלובקי (99) אחרי משחק לא פשוט 3:6, 7:6 (10), 3:6, 3:6. דימיטרוב ישחק מול בגדאטיס בסיבוב הבא. ויקטור טרויצקי, הסרבי המתקמבק, ניצח את לאונרדו מאייר הארגנטינאי (26) 4:6, 6:4, 4:6, 0:6. טרויצקי (54), שזכה בטורניר סידני, שמר על מאזן מושלם של 0:7 העונה.
ניק קיריוס האוסטרלי (53) העניק לקהל המקומי עוד רגעי קסם, כשגבר על איבו קרלוביץ' הקרואטי (27) 6:7, 4:6, 7:5, 4:6, במשחק שנמשך שעתיים ו-20 דקות, וכלל 40 אייסים לקרואטי ו-25 לאוסטרלי.
טנאסי קוקינאקיס המקומי (147 בעולם), שהדהים את ארנסט גולביס בסיבוב הראשון, פגש בדרבי אוסטרלי את סם גרות' (82), אבל הפעם לא עמד בלחץ, כשהפסיד בחמש מערכות גרות' החסון 3:6, 6:3, 7:5, 3:6, 6:1. ג'רות', 1.93 מטר, היכה 26 אייסים. גם לטוניסיה יהיה נציג בסיבוב השלישי, כשמאלק ג'זירי (75) ניצח 6:1, 3:6, 4:6, 6:1, 3:6 את אדוארד רוג'ר ואסלין הצרפתי (119).
משחקים נוספים:
קווין אנדרסון (14, דרום אפריקה) - ריקרדאס בראנקיס (ליטא) 2:6, 2:6, 6:7 (2)
נשים
המדורגת 2 בעולם מריה שראפובה הצילה שתי נקודות משחק, כששלחה שני פורהנדים עוצמתיים והצליחה להשתחל איכשהו לסיבוב השלישי אחרי ניצחון 1:6, 6:4, 5:7 על אלכסנדרה פנובה, ששעלתה מהמוקדמות. שראפובה ניצחה במערכה הראשונה תוך 26 דקות, אבל פנובה בת ה-25, שמשחקה בסיבוב הראשון נגד סורנה כריסטאה היה הראשון שלה אי פעם בהגרלה ראשית בטורניר גרנד סלאם, השוותה ל-1:1 במערכות עם טניס מפתיע ואיכותי. במערכה המכרעת פנובה פתחה עם 0:2 מהיר, וביתרון 4:5 הגיעה לשתי נקודות משחק, אבל שראפובה נלחמה לניצחון. "לא היה לה מה להפסיד, והיא שיחקה משוחרר", החמיאה שראפובה ליריבתה, "אני לא במיטבי, אבל במצבים כאלה העיקר לנצח".
קטיה מקארובה הרוסייה (10 בטורניר), שסיימה את השנה שעברה נהדר עם העפלה לחצי גמר ארצות הברית, הביסה את רוברטה וינצ'י האיטלקייה (45) 2:6, 4:6 תוך שעה ו-14 דקות. פנג שואי הסינית (20) חבטה 20 ווינרים בטרם מחצה 1:6, 1:6 את מגדלנה ריבריקובה הרוסייה (47).
סימונה האלפ (3), שלא התקשתה בסיבוב הראשון מול קאיה קאנפי, דילגה גם מול ירמילה גיידוסובה המקומית (62) עם 2:6, 2:6.
ג'יני בושאר הקנדית (7), שהקסימה את כל אוסטרליה עם מסע נפלא עד חצי הגמר בשנה שעברה במה שהיה טורניר הפריצה שלה למרכז תשומת הלב הציבורית, ניצחה 0:6, 3:6 קיקי ברטנס ההולנדית (72) תוך 54 דקות בלבד.
משחקים נוספים:
שרה אראני (14, איטליה) - סילביה סולר-אספינוסה (ספרד) 6:7 (3), 3:6
קרולינה פלישקובה (22, צ'כיה) - אושן דודין (צרפת) 5:7, 7:5, 4:6
