דודי סלע רשם הבוקר (רביעי) עוד ניצחון נהדר, כשהעפיל לסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה אחרי שגבר 6:7, 7:5, 5:7, 3:6 על לוקאש רוסול הצ'כי, המדורג 30 בעולם. הישראלי, המדורג 106 בעולם, שוב התעלה מול יריב בכיר ממנו בדירוג, והבריק במגרש מספר 7 במשחק שנמשך שעתיים ו-58 דקות, יפגוש את רפאל נדאל בסיבוב הבא, לאחר שהאחרון ניצח בחמש מערכות מתישות את האמריקאי טים סמיצ'ק.
סלע, שפתח את אליפות אוסטרליה עם ניצחון נהדר על יאן לנארד שטראף, עבר את הסיבוב השני בטורניר גרנד סלאם לראשונה מאז אליפות ארצות הברית הפתוחה בקיץ 2009, והשווה את הישג השיא שלו באוסטרליה, כשלפני חמש שנים הגיע עד הסיבוב השלישי. בהעפלה שלו לסיבוב השלישי סלע הבטיח פרס כספי של 97,500 דולר, וגם צפוי לחזור למאייה הראשונה.
מספרי המשחק
אייסים - סלע 12, רוסול 17
שגיאות כפולות - סלע 4, רוסול 5
נקודות שבירה - סלע 5 מ-15, רוסול 3 מ-12
ווינרים - סלע 37, רוסול 52
שגיאות לא מחויבות - סלע 37, רוסול 56
סך נקודות - סלע 145, רוסול 135
אחוזי הגשה ראשונה - סלע 60, רוסול 54
אחוזי זכייה בהגשה ראשונה - סלע 71, רוסול 77
אחוזי זכייה בהגשה השנייה - סלע 58, רוסול 46
אחוזי הצלחה בעלייה לרשת - סלע 67 (14 מ-21)ף רוסול 62 (24 מ-39)
מהלך המשחק
מערכה 1
כבר במשחקון השלישי של המערכה הראשונה סלע איבד לראשונה את ההגשה, אחרי שכבר הוליך 0:40 והפסיד חמש נקודות רצופות. רוסול הוליך 2:4, אבל אז הישראלי התעורר והשיג שבירה משלו, אחרי שניצל שגיאות לא מחויבות של יריבו, והשווה ל-4:4. מיד לאחר מכן השלים משחקון עם אייס, ועלה ל-4:5. המשחק הגיע לשובר שוויון, שבו סלע הפסיד את הנקודה הראשונה, אבל המשיך ללחוץ על יריבו, השיג בחזרה שתי נקודות מיני ברייק ועלה ל-1:6 עם שש נקודות רצופות, כולל שגיאה כפולה של הצ'כי העצבני. רוסול עוד צימק, אבל סלע השלים 2:7 בשובר השוויון ועלה ל-0:1 במערכות אחרי 49 דקות. סלע סיים את המערכה בפיגור 6:3 באייסים ו-14:7 בווינרים, אבל הצ'כי הכה 19 שגיאות לא מחויבות מול 14 בלבד של הישראלי. 6:7 לסלע, 0:1 במערכות.
מערכה 2
רוסול פתח מרוכז יותר, שמר על ההגשה ועלה ליתרון 1:2 כבר אחרי 8 דקות. שני השחקנים המשיכו לשמור על אחוזים גבוהים בהגשה, הצ'כי המשיך להגיש היטב אייסים ועלה ל-4:5 ו-5:6, כשאף אחד מהשניים לא משיג ולו אפשרות שבירה אחת. דווקא במשחקון ה-12 של המערכה סלע לא עמד בלחץ. רוסול עלה ל-40:15, הישראלי עוד הציל נקודת שבירה אחת, אבל רוסול הצליח להשלים ניצחון 5:7 תוך 41 דקות. 1:1 במערכות. במערכה השנייה הצ'כי ניצח 7:12 בווינרים ו-2:4 באייסים, כשהאגרסיביות שלו התבטאה בעלייה לרשת באחוזים הצלחה טובים (10 מ-13, לעומת 3 מ-5 לישראלי).
מערכה 3
רוסול פתח את המערכה במומנטום, והשלים משחקון על האפס כדי לעלות ל-0:1. במשחקון השלישי, במצב של 1:1 סלע לא ניצל שלוש אפשרויות שבירה, ורוסול עלה ל-1:2. סלע המשיך להישאר צמוד, השווה ל-3:3, ובמשחקון השביעי שוב השיג שתי נקודות שבירה, אבל רוסול הגיב בשני אייסים רצופים והצליח לעלות ל-3:4. במשחקון השמיני היה זה תורו של סלע להסתבך, כשפיגר 40:15, אבל הפעם הוא הגיב באייס כדי להיחלץ מנקודת השבירה. רוסול נכנע במשחקון ה-11 ואיפשר לסלע לעלות ל-5:6, והישראלי ידע לשמור על ההגשה ולנצח 5:7 כדי לעלות ל-1:2 במערכות בתום סט שנמשך 55 דקות. רוסול הכה 18 ווינרים במערכה לעומת 13 של הישראלי, אבל שגה יותר (14 מול 10 של סלע). סלע ניצל 1 מ-6 אפשרויות שבירה במערכה, בעוד רוסול פספס את 4 ההזדמנויות שלו לשבור את הישראלי.
מערכה 4
סלע יכול היה לנצל את הדחיפה, אבל רוסול הציל שלוש אפשרויות שבירה ועלה ל-1:2. סלע לא עצר, השווה ל-2:2 על ההגשה של הצ'כי, ומיד השלים שבירה עם משחקון על האפס כדי לעלות ליתרון 2:3 בזכות שני ווינרים בפורהנד. נציגנו בטורניר הצליח לשמור על ההגשה ולעלות ל-2:4, ומיד עלה ל-2:5 כדי להגיש לניצחון. הצ'כי עוד נתן פייט כשהשיג שבירה וצימק ל-5:3, אבל סלע לא נבהל, שבר מיד בחזרה וחגג ניצחון מתוק, 3:6 במערכה ו-1:3 כללי. סלע ניצח את המערכה האחרונה ב-33 דקות, שבה התעלה עם יתרון 8:10 בווינרים ורק 3 שגיאות לא מחויבות (מול 12 של הצ'כי).
