מחזור משחקים גדוש בדרמות התרחש הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, ובראשם קרב נהדר בין דמיאן לילארד לראסל ווסטברוק: שני הגארדים קלעו 40 נקודות כל אחד, אבל הבלייזרס ניצחו בסופו של דבר על אוקלהומה סיטי 11:115 אחרי הארכה ודרמה גדולה. אריק בלדסו סיפק טריפל דאבל מרשים, והוליך את פיניקס לניצחון יפה על דאלאס. לוס אנג'לס לייקרס, גם בלי קובי בריאנט, הדהימה כשגברה על מוליכת המערב גולדן סטייט 105:115. פילדלפיה, כן פילדלפיה, מחקה פיגור 23 נקודות כדי לנצח במיאמי 87:91, אחרי שההיט קלעו 9 נקודות ברבע האחרון בדרך להפסד מביך במיוחד. אטלנטה הלוהטת רשמה ניצחון 14 מה-15 האחרונים, 104:107 על הקליפרס. קליבלנד ניצחה את מינסוטה בבית, אבל איבדה את אנדרסון ורז'או.
תוצאות הלילה:
קליבלנד (10:17) - מינסוטה (22:5) 104:125
אינדיאנה (19:10) - ניו אורלינס (14:14) 84:96
אורלנדו (20:11) - בוסטון (16:10) 95:100
וושינגטון (8:19) - שיקגו (9:19) 99:91
אטלנטה (7:21) - ל.א. קליפרס (10:19) 104:107
ברוקלין (15:12) - דנבר (17:12) 96:102
מיאמי (16:13) - פילדלפיה (23:4) 91:87
מילווקי (15:14) - שארלוט (19:10) 108:101
אוקלהומה סיטי (16:13) - פורטלנד (7:23) 115:111 (הארכה)
פיניקס (14:16) - דאלאס (10:20) 115:124
ל.א. לייקרס (19:9) - גולדן סטייט (4:23) 105:115
אוקלהומה סיטי (16:13) - פורטלנד (7:23) 115:111 (הארכה)
הקרב בין שניים מהגארדים הטובים במערב הסתיים במשחק אדיר. דמיאן לילארד שוב הפגיז 40 נקודות, הפעם השנייה שלו בארבעת המשחקים האחרונים שהוא קולע 40 ומעלה (אחרי ה-43 מול סן אנטוניו), והוליך את קבוצתו לניצחון חוץ יפה, אחרי שהבלייזרס כבר פיגרו ב-13 ברבע האחרון. לילארד קלע שלשה אדירה 3 שניות לסיום ששלחה את המשחק להארכה, בערב בו צלף 8 מ-12 מעבר לקשת (!) והוסיף 11 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, כוללל 7 נקודות בהארכה. בצד השני ראסל ווסטברוק נתן הצגה גם הוא עם 40 נקודות משלו, אבל ווסטברוק החטיא את הזריקה שיכלה להעניק לת'אנדר ניצחון בתום הזמן החוקי, בטרם יצא בשש עבירות בתוספת הזמן, וסיים את המשחק עם 16 מ-34 (!) מהשדה, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. אוקלהומה סיטי שיחקה משחק שלישי ברציפות בלי קווין דוראנט הפצוע. קרב קשוח נוסף היה מתחת לסלים בין למרקוס אולדרידג' (25 נקודות ב-9 מ-28 מהשדה) לסרג' איבקה (16 נקודות ו-4 חסימות), ובסופו של דבר שניהם הורחקו אחרי דחיפות מיותרות. ווסלי מתיוז קלע 22 לבלייזרס, שסיימו את הערב עם 17 שלשות מ-31 ניסיונות (55 אחוז).
ל.א. לייקרס (19:9) - גולדן סטייט (4:23) 105:115
עם העובדות אי אפשר להתווכח: לוס אנג'לס לייקרס בלי קובי בריאנט הציגה את משחקה הכי טוב העונה, ורשמה ניצחון מרשים ומפתיע על הקבוצה עם המאזן הכי טוב בליגה. בריאנט התשוש, שמעמיד ממוצע של 35.5 דקות בעונתו ה-19 בליגה, קיבל מנוחה ממאמנו ביירון סקוט, וראה מהצד שבעה שחקנים בלייקרס חולקים בנטל כשכל אחד מהם מסיים עם 10 נקודות ומעלה. קרלוס בוזר עלה מהספסל וקלע 18 (9 ריבאונדים), רוני פרייס קלע 17, ניק יאנג הוסיף 15, והמארחת סיימה ערב עם 52 אחוז מהשדה. מנגד, גולדן סטייט עד הפסידה רק שלוש פעמים, ליריבות כמו פיניקס, ממפיס וסן אנטוניו, אבל הלילה הם נראו די רדומים מול האנרגיות של הלייקרס ולראשונה העונה נקלעו לפיגור דו ספרתי בתום הרבע הראשון. ברבע האחרון הם עוד רשמו קאמבק קטן וצימקו ל-8 בלבד, אבל זה היה מאוחר מדי.
פיניקס (14:16) - דאלאס (10:20) 115:124
ערב נפלא של אריק בלדסו הסתיים עם טריפל דאבל: 16 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 כדורים חוזרים (כולל ריבאונד אחרון שחטף מהידיים של דראגיץ'...), גוראן דראגיץ' קלע 25 לסאנס, ג'ראלד גרין קלע 22 (6 מ-9 מהשלוש), אלכס לן קלע 17, אייזיאה תומאס קלע 12 וחילק 7, ופיניקס, אחרי מסע של 0:3 במזרח, מחזירה מעט לפרופורציות את האופוריה והתקוות בדאלאס אחרי הצטרפותו של רייג'ון רונדו, שהסתפק ב-13 נקודות (6 מ-14 מהשדה) ו-8 אסיסטים. דירק נוביצקי וטייסון צ'נדלר קלעו 22 כל אחד למאבס, שהפסידו לילה לפני כן בבית לאטלנטה. דאלאס במאזן 2:1 מאז שהגיע הגארד מבוסטון.
אטלנטה (7:21) - ל.א. קליפרס (10:19) 104:107
כמה הוכחות אטלנטה עוד צריכת לתת? אמרו שהרצף שלהם הגיע על קבוצות חלשות, ושנראה אותם מול יריבות אמיתיות, אבל הלילה, אחרי ניצחון על הקליפרס, אחרי קאמבק מפיגור 13 נקודות, אחרי שרשמו ניצחון 14 מה-15 האחרונים, אחרי שרשמו חמישה ניצחונות רצופים על יריבות כמו שיקגו, קליבלנד, יוסטון דאלאס והלילה קליפרס - כבר אין מה להגיד. דמאר קרול קלע 25 נקודות (שיא קריירה) להוקס, אל הורפורד הוסיף 20 נקודות, ואטלנטה, בנוסף לכל, גם עמדה בלחץ בשניות הסיום: אחרי שהקליפרס כבר צימקו ל-2 בלבד, הם הצליחו לכפות כדור ביניים 9.5 שניות לסיום, אבל הורפורד קלע נקודה מהעונשין וגריפין החטיא שלשה שיכלה לשלוח את המשחק להארכה. אטלנטה סיימה את המשחק עם 12 מ-23 מעבר לקשת. גריפין קלע 21, חילק 11 אסיסטים וקלט 8 ריבאונדים, כריס פול קלע 19 למפסידים (7 אסיסטים, 5 חטיפות).
מיאמי (16:13) - פילדלפיה (23:4) 91:87
ייתכן שמיאמי חושבת יותר מדי על המשחק מול לברון בערב חג המולד, כי הלילה היא קרסה לחלוטין במחצית השנייה, איבדה יתרון ביתי של 23 נקודות (46:69 ברבע השלישי) מול הקבוצה החלשה בליגה, קלעה רק 9 נקודות ברבע האחרון (ו-30 בכל המחצית, לעומת 49 של הסיקסרס), וספגה את ההפסד הכי מביך שלה העונה. מייקל קרטר וויליאמס קלע 20 לפילדלפיה, לוק רישארד מבה א מוטה קלע 19, והסיקסרס עם ניצחונם הרביעי בלבד העונה - וניצחון שני רצוף! - אחרי שסיימו את המשחק בריצת 18:45, למרות ששיחקו עם שמונה שחקנים בלבד. דווין וויד קלע 17 מה-23 שלו במחצית הראשונה.
מילווקי (15:14) - שארלוט (19:10) 108:101
ההורנטס עם רצף הניצחונות הכי ארוך שלהם העונה - ארבעה - בזכות מאמץ הגנתי שכפה על הבאקס 20 איבודים. קמבה ווקר קלע 27, ג'ראלד הנדרסון קלע 16, ושארלוט מנצחת למרות שמילווקי ניצחה 2:25 במתפרצות, ובעיקר בזכות רבע שלישי מצוין (24:34) שבו קלעה 11 מ-17 מהשדה. ברנדון נייט קלע שיא עונתי של 34 נקודות, אבל מילווקי לא הצליחה להגיע לניצחונה ה-15 העונה - סך הניצחונות שלה מכל העונה שעברה.
וושינגטון (8:19) - שיקגו (9:19) 99:91
קרב מרתק בין ג'ון וול לדרק רוז: וושינגטון קלעה 12 רצופות ברבע האחרון, 10 מתוכן של וול, ועלתה ליתרון 86:87 כשנותרו 3:44 דקות לסיום, אבל שיקגו הגיבה בריצת 0:8, 6 מתוכן של רוז, ועלתה ליתרון מבטיח. רוז קלע 25 נקודות ב-10 מ-17 מהשדה, פאו גאסול קלע 18 לשיקגו, שרשמה ניצחון רביעי ברציפות. וול סיים עם 18 נקודות ו-9 אסיסטים לוויזארדס.
אינדיאנה (19:10) - ניו אורלינס (14:14) 84:96
הפייסרס סוף סוף קיבלו הלילה את ג'ורג' היל שהחמיץ את 28 המשחקים הראשונים של העונה, וכמה שהוא היה חסר. בבכורה שלו העונה לאחר ההתאוששות מהפציעה בברך, היל רשם 15 נקודות, ארבעה ריבאונדים ושלושה אסיסטים ב-21 דקות והוביל את הקבוצה שלו לניצחון על הפליקנס. שישה שחקנים באינדיאנה קלעו בספרות כפולות כאשר רוי היברט קלע 14 ודייויד ווסט וסולומון היל סיימו עם 13 נקודות כל אחד. אנתוני דייויס הוליך את המפסידים עם 21 נקודות ותשעה ריבאונדים.
אורלנדו (20:11) - בוסטון (16:10) 95:100
אחרי שבשבוע שעבר המג'יק רשמו את אחד ההפסדים הכואבים ביותר שלהם העונה לסלטיקס, הפעם קיבלנו סרט שונה לחלוטין. טוביאס האריס עם 19 נקודות שיתק את היריבה יחד עם ניק ווצ'ביץ' וקייל קווין הוסיפו 18 כל אחד בדרך לסיים רצף של ארבעה הפסדים. אורלנדו כבר הוליכה בפער של 27 נקודות, אבל בוסטון עבדה קשה כדי לצמצם את זה לשלוש בדקות האחרונות. למרות שאורלנדו הפסידה ברבע האחרון 35:15, היא לא פיגרה לרגע. טיילר זלר שהוליך את בוסטון עם 22 נקודות ועשרה ריבאונדים לא הצליח להושיע מעבר לזה.
ברוקלין (15:12) - דנבר (17:12) 96:102
רבע אחרון נהדר של ברוקלין סידר לה ניצחון חשוב שמקרב אותה קצת למאזן חיובי. 27 נקודות מג'ו ג'ונסון ו-19 נקודות ו-13 ריבאונדים ממייסון פלאמלי עזרו לנטס. דנבר עוד הובילה 78:85 תשע דקות לסיום אחרי שקנת' פאריד השלים ריצת 0:8, אבל מכאן פלאמלי, ששמו נקשר כמועמד לעבור לסקרמנטו, הצעיד את ברוקלין לריצת 4:19 עם שש נקודות, ארבעה ריבאונדים ושני חסימות חשובות בדרך ל-89:97 כשנותרו 2:41 דקות לסיום, יתרון שנשמר עד הסוף. טיי לואסון הוליך את הנאגטס עם 29 נקודות ותשעה אסיסטים.