קובי בריאנט עבר את ג'ורדן, הווריורס שרדו בניו אורלינס

קובי בריאנט עמד במרכז משחקי הלילה (בין ראשון לשני) ב-NBA, וכוכב הלייקרס סיפק את הסחורה כשהשיג את תשע הנקודות שחסרו לו כדי לדלג למקום השלישי ברשימת קלעי כל הזמנים על חשבונו של מייקל ג'ורדן בניצחון 94:100 במינסוטה. גולדן סטייט הלוהטת רשמה ניצחון 16 ברציפות עם 122:128 מלהיב בניו אורלינס אחרי הארכה, גל מקל שוב לא שותף. אוקלהומה סיטי המשיכה במומנטום עם 88:112 קל על פיניקס, סן אנטוניו התאוששה עם 91:99 בדנבר, טורונטו נזקקה להארכה כדי לנצח 90:95 בניו יורק, וושינגטון גברה על יוטה 84:93 ושיקגו התעללה במיאמי עם 75:93 בחוץ.

כל תוצאות הלילה:

מינסוטה (18:5) - ל.א לייקרס (16:8) 100:94
ניו אורלינס (12:11) - גולדן סטייט (2:21) 128:122
אוקלהומה סיטי (13:11) - פיניקס (13:12) 88:112
דנבר (14:10) - סן אנטוניו (7:17) 99:91
ניו יורק (21:5) - טורונטו (6:18) 95:90
וושינגטון (6:17) - יוטה (18:6) 84:93
מיאמי (13:11) - שיקגו (8:15) 93:75

מינסוטה (18:5) - ל.א לייקרס (16:8) 100:94

לאור מצבה העגום של קבוצתו, היה נדמה שמטרתו העיקרית של קובי בריאנט העונה הייתה לעקוף את מייקל ג'ורדן ברשימת קולעי הנקודות בהיסטוריה של ה-NBA, והלילה הוא סוף סוף השלים את המרדף הפרטי שלו. קובי היה זקוק לתשע נקודות כדי להגיע ל-32,292 של אלילו, ואחרי שהחטיא ארבע מתוך חמש הזריקות הראשונות שלו מהשדה, הוא עשה את זה עם שתי קליעות עונשין מדויקות באמצע הרבע השני.

בהמשך הוא סחף את הלייקרס שלו לניצחון שלישי ברציפות וסיים עם 26 נקודות (7 מ-20) ו-6 ריבאונדים, אבל כמובן שכולם המשיכו לעסוק בעלייתו למקום השלישי ברשימה הכל כך יוקרתית, כשמקדימים אותו רק קארים עבדול ג'באר (38,387 נקודות) וקארל מאלון (36,928 נקודות), שהתרחשה במיניאפוליס, ביתם המקורי של הלייקרס, ולעיניו של אנדרו וויגינס, הנבחר הראשון בדראפט האחרון, שבריאנט מקפיד להשוות אותו לדמותו הצעירה של עצמו.

יש לציין שבריאנט עשה זאת ב-1,269 משחקים, בעוד שג'ורדן שיחק רק 1,072, כשממוצע הנקודות של קובי בקריירה עומד על 25.5 למשחק, לעומת 30.1 של MJ. ג'ורדן רשם גם 10 תארי מלך הסלים ו-8 עונות עם ממוצע של מעל 30 נקודות למשחק, לעומת 2 זכיות במלך הסלים ו-3 עונות כאלו של הממבה השחורה. במשחק עצמו, קרלוס בוזר עזר לקובי עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים, וויגינס סיים עם 16 נקודות (4 מ-12), ושבאז מוחמד הוליך את מיני עם 28 נקודות.

ניו אורלינס (12:11) - גולדן סטייט (2:21) 128:122 (בהארכה)

הקבוצה הכי חמה בליגה פשוט מסרבת להפסיד, ואחרי שנגררה להארכה בביג איזי היא גירדה ניצחון מספר 16 ברציפות, ועשתה זאת כמובן בעזרת מטח שלשות אופייני. הפליקנס, ששוב הותירו את גל מקל על הספסל לאורך כל 53 הדקות, חסרו את אנתוני דייויס הפצוע אבל הצליחו להוליך 99:107 ארבע דקות לסיום, לפני שהקאמבק של הלוחמים החל.

אחרי שמוריס ספייטס איזן ל-111:111, טייריק אוואנס החטיא זריקת ניצחון אפשרית עם הבאזר, ובהארכה סטפן קרי הנפלא תפר 8 נקודות מתוך ה-34 שלו (6 מ-10 בסך הכל מחוץ לקשת), והוסיף 7 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-6 איבודים. סטיב קר, שראה את שחקניו קולעים ב-51% מהשדה כולל 11 מ-24 לשלוש, קיבל גם 29 מקליי תומפסון ו-20 מאנדרה איגודלה. אצל הפליקנס אוואנס (34 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) וג'רו הולידיי (30 נקודות, 9 אסיסטים, 5 חטיפות) ניסו לכפר על היעדרו של דייויס.

אוקלהומה סיטי (13:11) - פיניקס (13:12) 88:112

אחרי שסבלו לאורך נובמבר ללא קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, הת'אנדר מככבים בדצמבר עם ניצחון שישי ברציפות, והם רחוקים כעת רק חצי משחק מהמקום שמוביל לפלייאוף. התכולים ניצלו את הכושר הרע של הסאנס, שספגו הפסד חמישי רצוף, והתנפלו עליהם מן הפתיחה עם 41 נקודות ברבע הראשון, ויתרון 48:70 בהפסקה.

את המקומיים, ששייטו לניצחון למרות שקלעו רק 4 מ-18 מחוץ לקשת, הוביל ווסטברוק עם 28 נקודות (7 מ-18), 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, דוראנט שיחק 24 דקות וסיפק 23 נקודות (8 מ-13) ו-8 ריבאונדים, אנתוני מורו הוסיף 14 מהספסל. בפיניקס, שחסרה את גוראן דראגיץ' וקלעה ב-34% מהשדה, ג'ראלד גרין קלע 15 וקטף 7 ריבאונדים, אריק בלדסו רשם 12 נקודות ו-4 אסיסטים.

דנבר (14:10) - סן אנטוניו (7:17) 99:91

הספרס שמו מאחור את המעידה מול הלייקרס והסתדרו ללא טוני פארקר כדי לחזור למסלול הניצחונות ולמקום החמישי במערב. הנאגטס, שהפסידו בפעם השישית בשבעה משחקים, צימקו פיגור דו ספרתי ל-79:74 באמצע הרבע האחרון, אבל האלופה החזיקה מעמד ובלמה קאמבק.

קוואי לאונרד הוביל אותה עם 18 נקודות (6 מ-14), 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 6 חסימות ו-5 חטיפות. טים דאנקן רשם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים, מאנו ג'ינובילי הוסיף 15 ו-6 אסיסטים. בצד השני ארון אפללו קלע 31 (12 מ-20), טיי לוסון שנחתך מעל עינו ברבע השני וחזר בשלישי, רשם 6 נקודות ו-10 אסיסטים.

ניו יורק (21:5) - טורונטו (6:18) 95:90

אחרי שהניקס קטעו רצף של 10 הפסדים הם היו קרובים לניצחון מפתיע על מוליכת המזרח, כשקייל לאורי היה חלש עם 9 איבודים והחטאה גורלית עם הבאזר ששלחה את המשחק להארכה. אבל בתוספת הזמן לאורי החזיר לחבריו עם ארבע נקודות (שווה לסך הנקודות שהמקומיים קלעו), ואסיסט חשוב שנתן לראפטורס ניצחון שני ברציפות.

טרנס רוס הוביל את המנצחים עם 22 נקודות, לאורי סיים עם 21 (8 מ-19), 11 אסיסטים, 6 חטיפות וכאמור 9 איבודים. לו וויליאמס ופטריק פטרסון תרמו 15 ו-13 בהתאמה מהספסל, יונאס ולנצ'יונאס קלע 8 וקטף 13 ריבאונדים. הניקס קיבלו 34 נקודות מכרמלו אנתוני (11 מ-24) וגם 9 ריבאונדים, טים הרדוואי ג'וניור הוסיף 18.

וושינגטון (6:17) - יוטה (18:6) 84:93

הוויזארדס שמרו על מרחק של חצי משחק בלבד מהראפטורס שבפסגת המזרח עם ניצחון רביעי ברציפות. הקבוצה מהבירה פתחה רע מאוד עם 6 אסיסטים לעומת 12 איבודים במחצית הראשונה, שהסתיימה ב-37:42 לאורחים מסולט לייק סיטי, אבל ברבע השלישי היא קיבלה תנופה מהמחליפים אנדרה מילר וננה וברחה לניצחון הצפוי.

בראדלי ביל קלע 22 נקודות (9 מ-17) והוסיף 7 ריבאונדים, ג'ון וול סיים עם 16 נקודות (8 מ-15), 8 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 5 חטיפות ו-5 איבודים, פול פירס רשם 15 נקודות ב-25 דקות. ביוטה אלק ברקס קלע 19, גורדון הייוורד ניסה לעזור עם 16 נקודות ו-7 ריבאונדים, טריי ברק תרם 15 נקודות ואנס קאנטר רשם דאבל דאבל קטן של 10 נקודות ו-11 ריבאונדים.

מיאמי (13:11) - שיקגו (8:15) 93:75

הבולס המשתפרים רשמו ניצחון שלישי ברציפות וברחו לפער של משחק וחצי מקליבלנד במקום הרביעי במזרח. למרות ש-93 הנקודות שקלעו היה המספר הנמוך ביותר שלהם מזה כמעט חודש, השוורים שייטו בפלורידה, וכבר הוליכו ב-26 הפרש במחצית השנייה מול ההיט האומללים, שחסרו את כריס בוש בפעם הראשונה העונה וקלעו ב-35% מהשדה.

מייק דאנליבי כיכב בשיקגו עם 22 נקודות (4 מ-5 לשלוש), ג'ימי באטלר הוסיף 17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, דרק רוז שיחק 27 דקות ורשם 14 נקודות (6 מ-14), 3 אסיסטים ואיבוד אחד, טאג' גיבסון עזר עם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים. במיאמי דווין וייד קלע 17 (7 מ-18) לצד 6 ריבאונדים ו-6 איבודים, לואל דנג הוסיף 17 משלו (6 מ-14) וגם 10 ריבאונדים.