קליבלנד תתארח הלילה (בין שני לשלישי) בברוקלין אצל הנטס (2:30, 5+ לייב) ותנסה להאריך את רצף הניצחונות שלה לשבעה במשחק שינעל עבורה מסע של שלושה משחקי חוץ. הקבוצה המשתפרת של דיוויד בלאט מגיעה מעודדת אחרי ההצגה מול טורונטו, ופחות מ-24 שעות לפני שהיא שוב פוגשת את הראפטורס, הפעם באוהיו, מחכה לה משחק מול הקבוצה חסרת היציבות של ליונל הולינס, שתחסר את הסנטר הפצוע ברוק לופז וככל הנראה גם את ג'ו ג'ונסון החולה.
בינתיים מה שמעסיק את התקשורת המקומית הוא הטרייד האפשרי על דיון ווייטרס, ועל פי דיווחים שונים הקאבלירס הבהירו לכמה קבוצות שעימן נערכו גישושים ראשוניים שיהיו מוכנים להיפרד מהגארד שפתח את העונה בחמישייה והפך לשחקן השישי של בלאט, כמובן תמורת המחיר הנכון. על פי מארק שטיין מ-ESPN.COM, המטרה העיקרית של הקאבס כרגע הוא קוסטה קופוס, הסנטר היווני של ממפיס.
עיתוני קליבלנד זרקו לאוויר שמות רבים של ביגמנים שמבוקשים על ידי הג'נרל מנג'ר דייויד גריפין, מרוי היברט, דרך דיאנדרה ג'ורדן ועד טימופיי מוזגוב, אבל על פי שטיין אף אחד מהם לא אקטואלי. אלא שטרייד עם הגריזליס, אולי גם בהשתתפות טיישון פרינס שגם בו הקאבס התעניינו לאחרונה, עשוי לצאת אל הפועל, בעקבות העובדה שקופוס בן ה-25, שהבהיר לקבוצתו שהוא לא מרוצה מהעובדה שהוא משחק רק 14.1 דקות בממוצע למשחק העונה, יהיה שחקן חופשי מוגבל בסיום העונה, והדובים יעדיפו לא לאבד אותו ללא תמורה.
לגבי ווייטרס, בקבוצה לא מסתירים את אכזבתם מהקלעי שרשם אשתקד 15.9 נקודות למשחק ב-43.3% מהשדה, וצנח העונה ל-8.1 בלבד ב-36.7%. ווייטרס בן ה-22 הוצא מהחמישייה לטובת שון מריון ההגנתי כדי שיספק נקודות מהספסל, אבל בתשעת משחקיו האחרונים הוא קלע 21 מ-67 מהשדה (31%) ורק 1 מ-16 מחוץ לקשת, מה שהוביל בין היתר לעומס דקות על שחקני החמישייה שמוזעקים בשלב מוקדם בחזרה לפרקט בשל היעדר התפוקה של המחליפים בראשות ווייטרס.
"אנחנו עובדים ביחד", ניתח בלאט. "דיון הוא חלק מאיתנו ואנחנו חלק ממנו. כשמשהו קורה לכל אחד מהשחקנים, זו קודם כל האחריות שלי והאחריות שלנו. שחקנים שמכירים את הליגה הזו בהחלט יודעים מה הם צריכים לעשות כשהם לא משחקים ברמה שהם מצפים, או ברמה שאנחנו מצפים. עם זאת, אנחנו צריכים לעזור לו".
"אנחנו יודעים שהוא שחקן כדורסל מאוד מאוד טוב", הוסיף לברון ג'יימס לגבי הקשיים של ווייטרס. "הוא צריך לעלות עם אנרגיות ומאמץ, ולא לדאוג אם הכדור נכנס או לא. זו ליגה של קליעות או החטאות, אי אפשר לשלוט בכך. מה שאתה יכול לשלוט בו הוא כמה חזק אתה משחק ברגע שאתה עולה למגרש".
גרג אנתוני, פרשן רשת TNT, התייחס לבעייה המסתמנת של הקאבס בשולי רצף הניצחונות שלהם: "הם לא מקבלים הרבה השפעה מהספסל, וזה יצטרך להשתנות ככל שהעונה תתקדם אם הם באמת רוצים להיות קונטנדרים במזרח". מי שעשוי לפתור חלק מהבעיה הזו הוא מתיו דלאבדובה, הגארד האוסטרלי שנעדר מ-15 המשחקים האחרונים בשל פציעה בברכו ויכול לחזור כבר הלילה לסגל של בלאט.
הבית האטלנטי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 טורונטו ראפטורס82 48 0 34 8302-8498 130 2 בוסטון סלטיקס82 40 0 42 8300-8312 122 3 ברוקלין נטס82 38 0 44 8274-8038 120 4 סיקסרס82 18 0 64 8278-7542 100 5 ניו יורק ניקס82 17 0 65 8299-7535 99 הבית הדרום מזרחי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 אטלנטה הוקס82 61 0 21 7939-8434 143 2 וושינגטון וויזארדס82 46 0 36 8021-8080 128 3 מיאמי היט82 37 0 45 7977-7764 119 4 שארלוט הורנטס82 33 0 49 7981-7721 115 5 אורלנדו מג'יק82 25 0 57 8317-7847 107 הבית המרכזי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 קליבלנד קבאלירס82 53 0 29 8090-8457 135 2 שיקגו בולס82 50 0 32 8019-8265 132 3 מילווקי באקס82 41 0 41 7988-8024 123 4 אינדיאנה פייסרס82 38 0 44 7958-7981 120 5 דטרויט פיסטונס82 32 0 50 8162-8074 114 הבית הצפון מערבי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 פורטלנד טרייל בלייזרס82 51 0 31 8082-8429 133 2 אוקלהומה סיטי ת'אנדר82 44 0 38 8370-8497 126 3 יוטה ג'ז82 38 0 44 7783-7801 120 4 דנבר נאגטס82 30 0 52 8611-8320 112 5 מינסוטה טימברוולבס81 16 0 65 8601-7930 97 הבית הדרום מערבי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 יוסטון רוקטס82 56 0 26 8240-8522 138 2 סן אנטוניו ספרס82 55 0 27 7953-8461 137 3 ממפיס גריזליס82 55 0 27 7806-8062 137 4 דאלאס מאבריקס82 50 0 32 8387-8631 132 5 ניו אורלינס פליקנס82 45 0 37 8082-8147 127 הבית הפסיפי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 גולדן סטייט ווריירס82 67 0 15 8188-9016 149 2 לוס אנג'לס קליפרס82 56 0 26 8210-8762 138 3 פיניקס סאנס81 39 0 42 8356-8289 120 4 סקרמנטו קינגס82 29 0 53 8614-8310 111 5 לוס אנג'לס לייקרס82 21 0 61 8634-8073 103