קיירי אירווינג להט, ניצחון חמישי רצוף לקאבס עם 87:90 בגארדן

מאזן: 7:10 (מקום 5 במזרח)

המשחק הבא: בחוץ נגד טורונטו, בלילה שבין שישי לשבת (2:30)

10 משחקים אחרונים: ניצחון-ניצחון-ניצחון-ניצחון-ניצחון-הפסד-הפסד-הפסד-הפסד-ניצחון

מדד הטריו: לברון ג'יימס 19 נקודות ו-12 אסיסטים, קיירי אירווינג 37 נקודות ו-2 אסיסטים, קווין לאב 11 נקודות ו-11 ריבאונדים.

זה לא היה קל, אבל דיוויד בלאט הגיע הלילה (בין חמישי לשישי) לרצף הניצחונות הארוך ביותר שלו העונה, כשקליבלנד שלו גברה 87:90 על הניקס במדיסון סקוור גארדן. הקאבלירס פתחו מסע קצר של שלושה משחקי חוץ במזרח מול הקבוצה שגברה עליהם במשחק פתיחת העונה והציגו משחק בינוני יחסית לתקופת המוצלחת שלהם, אבל כזה שהספיק להנחיל לקבוצה הלא מחוברת של דרק פישר הפסד שישי ברציפות.

הקאבס התגברו על פיגור של 11 נקודות ברבע השני והחזיקו מעמד בסיום הדרמטי באדיבותו של קיירי אירווינג המצוין. למרות שאיבדו 17 כדורים לעומת 19 אסיסטים, סבלו מנחיתות משמעותית בריבאונד (47:33) ואפילו בנקודות בצבע (42:40), מול הקבוצה הגרועה בליגה בנקודות בצבע (31.2 בממוצע), הקבוצה של בלאט שוב גילתה אופי, כשהפעם לברון ג'יימס לוקח על עצמו את תפקיד הרכז (שיא עונתי של 12 אסיסטים), ומפנה לאירווינג את עמדת הסקורר.

צפו בתקציר המשחק

ניו יורק (16:4) - קליבלנד (7:10) 90:87

הרבע הראשון היה שקול והסתיים ב-24:25 לאורחים, לפני שברבע השני הניקס הנואשים לפתוח דף חדש לחצו על הדוושה עם ריצת 0:13 בהנהגת טים הרדוואי ג'וניור, וברחו ליתרון שיא של 35:46 מסל של סל ועבירה של קווינסי אייסי. אלא שאירווינג החל לקחת אחריות, ובדקות מצוינות עזר לקאבס לרדת להפסקה בפיגור 53:50 בלבד.

בתחילת הרבע השלישי הפער צמח בחזרה עד 50:57, לפני שאירווינג הפך את הקערה ל-64:66 לקליבלנד, אבל אמארה סטודמאייר התעורר, והניקס הוליכו 68:73 בסיום הרבע. המשחק המותח נמשך ברבע האחרון, כשלברון רשם שלשה ודאנק בתוך חצי דקה והקפיץ ל-85:88 לקאבס שלוש וחצי דקות לסיום.

כאן החלו דקות קשות עבור בלאט, כששחקניו לא קלעו במשך שלוש דקות, אבל למזלו גם הניקס איכזבו, וכשכרמלו אנתוני החטיא חצי דקה לסיום, במצב של 87:88, שון מריון לקח ריבאונד חשוב, ובלאט הזעיק פסק זמן שסחט תגובה זועמת מאירווינג. עם או בלי קשר, הכדור האחרון הלך לאירווינג, שבחדירה גדולה השאיר מאחור את אימאן שומפרט, וקלע ביד שמאל מעל סטודמאייר 10 שניות לסיום. מלו קיבל הזדמנות אחרונה לשלוח את המשחק להארכה אבל החטיא שלשה, והרצף של הקאבס נמשך.

אירווינג סיים את המשחק עם 37 נקודות (12 מ-18 מהשדה, כולל 3 מ-6 לשלוש, ו-10 מ-11 מהקו), 3 ריבאונדים, 2 אסיסטים, 2 חטיפות ו-3 איבודים בלא פחות מ-44 דקות, לברון הסתפק ב-19 נקודות (7 מ-17, כולל 1 מ-6 לשלוש, 4 מ-7 מהקו) לצד 12 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-4 איבודים ב-40 דקות, ולאב רשם 11 נקודות (4 מ-11) ו-11 ריבאונדים ב-39 דקות. הבא ברשימת הקלעים של הקאבס היה אנדרסון ורז'או עם 8 נקודות, דיון ווייטרס קלע 6 מהספסל, פרט אליו המחליפים היחידים שקלעו היו טריסטן תומפסון וג'ו האריס עם 2 כל אחד.

הניקס המפורקים קיבלו רק 9 נקודות מאנתוני, שקלע ב-4 מ-19 מהשדה והוסיף 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-5 איבודים. הרדוואי ג'וניור הוביל אותם עם 20 נקודות מהספסל, סטודמאייר הוסיף 18 ו-9 ריבאונדים, ואייסי רשם 15. ג'יי אר סמית', שהחמיץ את המשחק הקודם בגלל שפעת, חזר וקלע 9 נקודות ב-19 דקות.